轩丽的园林中，长长的回廊与屋舍相连。下午时分，日光清冷、柔和。
金钏儿和彩霞两人传了王夫人的话，从贾三爷的望月居里出来，往东跨院而去。
金钏儿笑着说彩霞，“你巴巴的望着来三爷这里，好不容易有个由头来一回，又不留下来和他说会儿话。”
彩霞十四五岁的年纪，眉清目秀，白白净净，出挑的小美人模样，辩解道：“三爷忙着呢。傍晚就要跟着太太出门。我怎么留下来说话啊。”
金钏儿叹口气，“你太老实了。”
彩霞低下头。心里有些苦楚。她这两三年心里还是念着三爷的。可是，三爷如今在府里的地位…，交往的都是姑娘们。她有些自卑。请三爷吃嘴上胭脂的话，再也说不出口。
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贾环得了金钏儿、彩霞的通知，吩咐了晴雯帮他准备下等会出去的衣裳。
又和李纨说笑了一会儿话，送李纨出门。留贾兰在书房中抄写，他则是回到卧室中，仔细的推敲王夫人这个邀请的用意。
很明显，这个邀请略显仓促。古代社会通信效率低下，酒宴、聚会都会提前定下时间、日子。晚上的酒宴，王夫人现在才来通知他。凸显出来的意味是：不情愿又不敢违抗。而贾政摆明不带他这个庶子参加四大家族的聚会。答案就呼之欲出。
这个邀请，有很大的概率是来自王子腾。
那么，王子腾要见他的缘故是什么？是敌意还是善意？
贾环在下午清寒的卧室中，徘徊、沉思。
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望月居里安静之时，贾母上房宝玉的住处，屋中一片忙碌。大丫鬟们袭人、媚人、麝月、秋纹给宝玉收拾着衣裳、装扮的扇子、玉佩、挂件、络子。另有各种用度之物，尽显豪门公子的气派。
淡淡的香气缭绕在空气中，宝玉唉声叹气的坐在木椅精美的坐褥上，愁眉苦脸。
袭人知道宝玉的心思，宽慰道：“二爷，不想去舅老爷府上吃酒，和太太说一声即可。三府里给三爷配了马车，他必然只是跟在队伍后面。你不想和他照面也不难。”
宝玉焦躁的摆摆手，“别家都可以不去。舅舅家过年一定是要去的。我不是烦这个。”
他在烦林妹妹的事情。自腊月二十八日将妹妹得罪之后，林妹妹还没与他和好。偏过年这几天又忙，他和林妹妹见面的次数少，时间短，见了面，林妹妹也不怎么搭理他。
至于，贾环，在他心里是路人甲。
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凤姐院中，王熙凤和贾琏正在一起说话，准备出门。平儿在一旁侍候着。
王熙凤在贾环面前认了输，现在精力就放在两件事上。第一，管着贾琏不许他偷吃。偷养外室、粉头这种事绝对是不允许。第二，管理贾府内宅。
她放月钱的权力虽然被移交给林之孝家的，权力有所削弱，但她有贾母、王夫人的支持，本身又有手段，在贾府里依旧是威风凛凛的琏二奶奶。
看着平儿弯着腰，细心的服侍贾琏换衣服，王熙凤笑孜孜的道：“爷昨儿说香菱跟着薛大哥是白瞎了这个好人，要不我用平儿去把她换回来？”
贾琏笑道：“你是不知道，前几日在外面吃酒，薛大傻子那丑态。我昨儿进来，正巧碰到香菱。府里知道的，谁不觉得薛大傻子糟蹋了这么个人？”
王熙凤一双凤眼似笑非笑的看着贾琏，“爷不要说别人怎么想，就说你怎么想的。”
贾琏苦笑一声，他这夫纲算是难振，给凤姐儿吃得吃吃的。秋天的时候五凤馆里从江南来了几个美人，他如今手里有银子，原本是想着买一个，养在外头。却不想给凤姐儿知道，闹了一回只得作罢。当即，转移话题道：“凤姐儿，今年去你家里吃酒，听说太太要带环哥儿去，这真是奇怪了。”
王熙凤道：“嗳哟，他的事情管咱们什么事？不惹他就完了。”她奉承贾环归奉承，可不会去管他的事情。
贾琏笑着点点头。
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贾府东北角的梨香院中，薛姨妈一家也在准备着出行。她来京中这几个年，她哥哥王子腾每年都要召集兄弟姐妹聚聚。她兄弟姐妹五个，如今大哥在金陵，京中有四人。每年见见面也挺好的。
薛姨妈心情不错，换了一身体面衣裳，喜气洋洋。在梨香院的正厅中看着出来的儿子薛蟠，慈爱的叮嘱道：“今晚去你舅舅家吃酒，不要使性子，要与兄弟们和睦。”
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