贾环三年未归，京中人事几番新。这是他所要面临的局面。十一月下旬，贾环刚到保定府。
京中各人，问贾环几时归来，出发点不同。
相比于陈也俊、冯紫英等中小勋贵世家对贾环回京的期待，北静王、西平郡王等，则是多了几许担忧：天子不喜贾环。
天子已入暮年，驭龙宾天只在这一两年间。若贾环回京后蹦得太欢，只怕将有不忍言之事。
北静王府。一钩明月隐在云层中。
花厅中，北静王和世交西平郡王喝茶闲聊。北静王刚添了一个儿子，旧武勋集团因此而聚会。
西平郡王一身蓝色的常服，道：“王爷，近来魏其候咄咄逼人啊！王安世不过是损失数千人就被他盯着。”他在旧武勋集团中的地位低于北静王，属于中坚人物。
北静王水溶轻轻的点头，喝着茶，想了一会，道：“等子玉回来再说吧。他应该快到了。贾存周过些时日就会抵达京中。”
政斗的事，他倾向于咨询贾环的意见。更别说，事情涉及到贾环的舅舅王子腾。
西平郡王笑一笑，点头。
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夜空阴沉。城西南角阜财坊的燕王府在京城中一干亲王府中，规模、规格都处在中下水平。
一辆马车在夜色中返回。
燕王宁淅时年十九岁，当年文弱的少年已经变成青年，而且是一个孩子的父亲。贾环在西域时，给燕王的嫡长子取的小名叫做：七月。
燕王至正房，燕王妃甄祎正在灯下缝补儿子的衣服，碧玉色的袄子，配着淡粉色的裙衫，五官精致，风姿雅丽。如花般的美人。侍女们侍奉着。
甄祎见燕王酒意熏染，服侍着他换衣，擦脸，微微埋怨道：“王爷每次见越国公都要喝酒吗？”
燕王宁淅的性子比较文弱，见妻子责备，歉然一笑，道：“让你受累了。今日实在高兴。澄哥儿说，先生要回京了。”
甄祎一时间没反应过来，转身挂着燕王的棉袄，“哪个先生？”
宁淅带着醉意，文静的笑道：“贾先生。”先生是以请假的名义回京。
甄祎愣了下。有些失神。然后，忙活着，道：“嗯。”
宁淅笑一笑，他知道甄家上下对贾先生复杂的情绪。而他则想着在先生门下求学的快乐时光。先生应该不会再离京了吧？
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京城东城外，咸亨商行的总会馆中，翰林编修纪澄和咸亨商行在京中的负责人姚纬喝着小酒。借酒浇愁。
姚纬三十多岁，人长得文秀，容貌普通，有着秀才功名，是北直隶有名的儒商。小口抿着白酒，问道：“伯言，史家不同意你和他们家大姑娘的婚事？诶，这就奇怪啊？
你好歹是个翰林。京中多少人想和你结亲。虽说没有如今沈于乔那般夸张，但也不少了吧？”
他和纪澄同为书院中贾环的嫡系。纪澄更是继贾环之后，书院中最出色的弟子。实务能力很强，举一反三。
纪澄时年二十三岁，满脸苦涩，郁闷的喝着酒，道：“史家嫌我泥腿子出身。实际原因是他们想攀附华大学士。华大学士的儿子有意纳她为妾。院首何时回？”
院首远去西域，他在京中，时常去贾府帮衬一二。和贾蓉、贾蔷、贾芸等都是熟识。偶遇到常来贾府小住散心的史家大姑娘，惊为天人，一见倾心。
这三年来，和史家姑娘熟识。亦同情她的遭遇：和卫若兰定亲，却是望门寡。
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