去年修河堤，他们都被派去挑河泥，王子墨那小身板，哪里干得了这活，因穿得单薄些，只三日便病了，她的活计，是陈旺树帮着做的。在这群年轻力壮的庄稼人里，王子墨如同入狼群的绵羊，可不是被欺负么。
“既然是兄弟，自然有福同享，有难同当！”陈旺树警告地瞪了狗子一眼，便领着王子墨回了王家庄的圈子。
“树哥，谢谢。”王子墨低声说道。
“谢什么，咱不兴这个。”陈旺树满不在乎地摆摆手。
王子墨低着头，慢慢地走着，心里如压着一块大石头一般，闷闷的。狗子那句“秀才老爷”，极其侮辱人，若真是秀才，便可免了徭役，可王子墨不是，那狗子说这话，不就是奚落王子墨看似读书人，实则手不抬，肩不能挑，废物一个。
“别理那些臭狗屎，他们懂个屁！”陈旺树吐了一口唾沫，说道：“你是动脑子的，我们是卖力气的，看看从古至今，卖力气地能干过动脑子的？就说咱们大宋，将军打生打死，文官还不是随便抬抬嘴皮子就能把战功抹了，就说你帮着庄里卖粮，咱们这些人辛辛苦苦一整年，若没有你，咱这血汗钱早被奸商坑去了。”
王子墨闻言，有些惊讶，没想粗汉子陈旺树，还有此见地。
“树哥，今年我的工你不必为我扛了。”王子墨说道。
“什么扛不扛的，咱们是兄弟，难不成我还能看你累死不成。再说，你也是快当爹的人了，你那婆娘又这般厉害，我若不把你看好了，回去准要被她戳脊梁骨。”陈旺树撇着嘴，觉得林芷岚真是头母老虎，王子墨娶了这样的媳妇，这辈子是别想抬起头了。
“不会，岚儿看似泼辣，实则坚强，再说她对你也没什么成见，我包袱里还有她带给你的饼呢，加了猪肉的。”
“加肉的？这败家婆娘，见天的吃肉，吃她一口肉，我这身肉还不得卖给她。小二，你婆娘这是打算让我干两个人的活？”陈旺树颤颤道，总觉得林芷岚没这么好心。
“也许吧。”王子墨淡笑道，存心不告诉陈旺树自己会去管账，根本不用卖力气。
“那你的饼也得给我吃，不然我亏大了，还有，若是生了闺女，得嫁我家小子。”陈旺树扯皮道。
“饼给你，闺女不成，再说你媳妇还没找呢，哪里来的小子。”在原则性问题上，王子墨从来主意正，要是让林芷岚知道陈旺树打孩子的主意，她真的是不用回家了。
吵吵嚷嚷，终于轮到了王家庄签领牌籍，每个人登记画押，领上一个木牌，便可上衙门准备的板车，往海塘去了。
“你是王家庄的王子墨？”
王子墨见一个衙役询问，便拱手说道：“正是小子。”
“你跟我来。”衙役也不多话，直接转身走了。
“小二，什么事？”陈旺树低声问道，有道是民不斗官，这官差找上门，准没好事。
“等我一下，我去去便来。”王子墨却知道这是她那个从未蒙面的师兄来找她了。
很多人目送王子墨离去，有担心的，也有兴灾乐祸的，也不知乐些什么。
王子墨跟着衙役进了一间临时搭的棚子，见里面坐着一个三十岁左右的房吏，心下了然，拱手弯腰行礼：“小子王子墨，见过胡工房。”
“哟，师弟，你可是来了，叫师兄好等。”胡得来起身，亲热地走上前拉起王子墨的手，将她带进里间。
王子墨被胡得来热情的举动弄得有些懵，虽说两人是同门，可从未见过面，王子墨还是刑荣给她信说起才知道自己有这么一个师兄。实无交情，空有名份，刑荣也就带了一句话，真不明白胡得来为何待她如此亲热。
衙门里的房吏，惯会逢高踩低，以王子墨的身份，胡得来只需随便安排个差事便成了，就是不帮忙也是正常。
到了里间，自有衙役上了热茶，两个坐定，胡得来盈盈笑意道：“师弟不知为兄，但为兄却是早从师父那里听说过你。师父才学出众，谋略过人，可叹世事无常，怀才不遇。师父曾与我说过，你聪明好学，青出于蓝，是他到盐官县最大的收获。”
“子墨不敢当师父夸奖，不过是年纪小，师父偏爱了。”王子墨谨慎地答道。
“偏爱是有的，今日见你眉目清秀，面露聪颖，为兄虽只一县工房，但亦见过不少人，只一眼，为兄便知你非池中物，他日必当鲲鹏展翅，也不怪师父如此着紧你。”胡得来嘉奖之话，如潮水一般，听得王子墨越发的糊涂了。
“师兄过誉了，子墨只是一乡间小农，只知耕作，旁的什么都不懂。”王子墨谦虚地说道。
“师弟如此年纪，便谦逊有礼，甚好。你的事，为兄已安排妥当，到了海塘自有人照应。”胡得来说道。
“子墨谢过师兄。”王子墨起身，恭敬行礼，这桩大事了了，她也就心安了。
“坐吧，你我师兄弟，不必拘礼。”胡得来捋着稀疏的胡子，叹气道：“你的事不过是为兄一句话，可为兄的差事却是难办，今年这徭役，着实让为兄愁白了头。”
王子墨见胡得来无缘无故转了话锋，不免有些好奇。徭役年年有，如胡得来这般经年工房主事，应当熟门熟路才对，怎么会觉得有难处，莫不是出了大事？
想虽是这般想，但王子墨谨慎，没有随意接话，可胡得来却没打算糊弄过去。
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