春天的清晨，空气格外清新，众妃嫔陆陆续续出了凤朝宫，沈嘉玥和赵箐箐一同出来，往合欢殿而去，两人手挽着手，走在寂静而悠长的宫道上，姐妹之情油然。
沈嘉玥一袭妃红暗花纹宫装，发髻上插着一只百合花簪，简约又不失娇丽。她忆起方才凤朝宫中的事不免忧心，又如释重负的一笑，素言：“幸好储秀宫来报的不是琼儿，否则我…心不安啊。”
最近几日储秀宫争斗愈发激烈，总有秀女不慎受伤，来凤朝宫回禀皇后，由御医医治，再送出宫去。那些受伤的秀女的选秀之路也就从此结束了，她们可能再也不会踏入宫中一步，与皇宫彻底无缘了。而留下来的秀女们还在无休止的争斗，直到四月初终选的开始，唯有留到终选的秀女，才真正可能鲤鱼跃龙门，一举成为妃嫔，自然终选的秀女也有可能会被撂牌子，不过大多是留牌子的命，撂牌子是很少的。没有到最后一刻，任何一个秀女都不敢放松，没有到最后一刻，是输是赢，无人能猜得。
赵箐箐身着绣玉兰宋锦收腰长裙，低鬟边插着几对白玉步摇，远远望去如一枝空谷幽兰。她明白沈嘉玥的意思，她经历过天成朝的选秀，争斗残酷，众秀女出其不意攻其不备，手段狠辣令人发指，而她亦是死里逃生，才捱到终选那日，实在不易，而沈嘉玥的亲妹正在储秀宫里，明白她的担心，挽着她的手，沈嘉玥的手冰冷没有丝毫暖意，努力握紧她的手给她以温暖，微笑如初生的日光，“姐姐别担心了，琼儿如此聪明，何况储秀宫的人都知道你是她的姐姐，哪有人敢欺负了她去，放心吧，一定会平安的。”
“话虽如此，可……”沈嘉玥如鲠在喉，只能咬着薄唇点头，“希望如此吧。”
赵箐箐忆起自己那时的选秀，不免笑出了声，她还是第一次想起当年选秀而笑出声的，对上沈嘉玥疑惑的眼神，款款一笑，“当年啊，我无意间听到有秀女要对付我，想在我的洗脸水里加东西，让我的脸红肿。索性将计就计，用早已准备好的东西涂着脸上。第二天起来发现自己的脸果然红肿不堪，掌事姑姑请了御医为我瞧，结果连御医都瞧不出什么，可我却偷偷让掌事姑姑别报上去，隐瞒帝后。
只要我在终选那日容貌好转就没事了，一开始掌事姑姑不肯听我的话，后来见我如此笃定就真的没报上去，众秀女见我容貌这样便消了对付我的意思，这才躲过之后的争斗，平安到终选那日，果然终选那日容貌恢复了，唬得储秀宫所有人都不信，以为是梦一场。”
沈嘉玥也笑了，“得亏你聪明，让你躲过了那次，否则你又怎会站在这儿？”轻叹一声，又如释重负道：“我比你幸运的多，是礼聘入东宫的，不必参加那个争斗惨烈的秀女之争了。”
“姐姐，你是幸运啊，”赵箐箐眼中划过几丝羡慕，“有福气，哪像我们，那真是万事小心，就怕哪里出错让人抓了把柄。”
话间已经到了合欢殿，双双入内，紧闭殿门，让如花等人守在殿外，不许旁人靠近一步，自从知道朱芳华的眼线遍布皇清城的时候就让如花等三人紧紧伺候左右，一步都不得离开，纵使这般，仍会担惊受怕，如芒在背。
赵箐箐见沈嘉玥这样严阵以待，实在有些过了，想了想，开口道：“姐姐这样终归不太好吧？弄得人心惶惶的，”复道：“既然她挑拨帝后关系，想来还不会对付我们把？”
沈嘉玥瞪了她一眼，撇了撇嘴，好不气道：“那可未必，小心些总比大意些好吧？再说了，她的行事目的皆不明，谁知道她究竟何时发难。”
赵箐箐眉间浮起一丝愁，她明白姐姐所言，却道：“其实啊，要避她的手段，最好的办法是……”看了一眼沈嘉玥，眼中满是希望，“自己的得宠呗。”
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