接下来，袁峰又恨声说道：“我应该早想到的，她本是个毒妇，哪里会有什么良心！”
此时的他已然象是打开了话匣子。不等沈云出声，自个儿又说了起来。
很快，沈云听明白了：原来他口中提到的这个“毒妇”是他父亲的小老婆之一，姓梅。
袁峰说，他的父亲，袁大老爷除了正妻，还讨了两房小老婆。在高门大院里，她们这类的存在，客气的称呼是“如夫人”，通常是被唤作“姨娘”。
梅姨娘原本的身份是袁峰已故祖母身边的医女。她很讨袁老太太喜欢。袁老太太过世之前，将她“赏”给袁峰的父亲，也就是袁大老爷为妾。依袁老太太之意是：梅姨娘服侍了她十来年，年纪大了，不好嫁人。而她的长子虽不好女色，但却是个孝子，且又重情重义。看在她的面上，会善待梅姨娘，让后者不至于老无所依。这样的话，也不枉梅姨娘死心塌地的服侍了她十年。
在袁家，所有人都知道，袁大老爷是个“痴情人”，一生只衷情于从小一起长大的奶娘之女，也就是月姨娘。因为月姨娘，袁峰的母亲，虽为长房的正室夫人，却一直形同摆设。
所以，袁府上下都以为，这位大龄梅姨娘也将肯袁大夫人之后尘，是长房的第二尊摆设。
不想，梅姨娘却是个手段了得的，竟与月姨娘前后脚的怀上了身孕——袁大老爷再宠月姨娘，却也奈何不了袁家的家规。依照家规，在嫡长子出生之前，妾室统统不得有孕。否则，一经发现妾室有孕，落胎，并发卖。是以，他虽于新婚的第二天高调纳了月姨娘为妾，却不得不在袁峰出生之后，才给月姨娘断了避子汤。然而，才断了几天的避子汤，很不幸，又因袁老太太过世，要守孝一年。如此一来，算算日子，梅姨娘和月姨娘一样，都是过了孝期之后，没几天就怀上了。
月姨娘气得险些发疯，却拿梅姨娘一点办法也没有。随后的数次暗害，也未能让梅姨娘落胎，反而事情败露。最后一次，更是惊动了袁老太爷。在后者的过问下，袁大老爷只好将月姨娘禁足半年。
月姨娘被禁足之后，越想越生气，因此而动了胎气，提前一个来月发作。
哪知，她在这边院子里哭天喊地，梅姨娘那边也不清静——在她发作不到半个时辰，梅姨娘扶着丫头的手出来散步，竟然在院子里崴了脚，随后，也早产了。
不早不晚，她比月姨娘早半天生下了一子，抢走了长房的庶长子之位。
月姨娘哪里咽得下这口恶气？尤其是查出梅姨娘的早产另有文章之后。经她一番安排，终于让袁老太爷得知，梅姨娘处心积虑，为了长房的庶长子之位，不惜服用药物早产。
袁老太爷大怒，头一次公开插手儿子们的内院事务。他当众怒斥梅姨娘为“毒妇”，命人将其“拖出去，远远的发卖掉”。
然而，梅姨娘却让所有人都头次见识到了她的好口才。经她的一通哭诉之后，向来说一不二的袁老太爷竟然改了主意，不再追究她的过错。
不过，“毒妇”之名，还是在袁家传了开来。
沈云听到这里，忍不住发问：“这个梅姨娘为什么要谋害你母亲？难道她妄想要扶正吗？”
在牛头坳村，就连族长爷爷也没有纳妾。是以，沈云以前并不知道妻妾之间的这些弯弯绕绕。他是后来看了太师祖留下的手札，才知道有“扶正”一说。
袁峰冷哼：“袁家没有‘扶正’的妻。况且，我的外祖家势力不小，两位舅舅也一直很照顾我娘。所以，我娘虽然在袁家说不上话，但是正妻之位却是连那人也无法撼动。她是个聪明人，不会在这上面浪费时间。”
见沈云不解，他接着解释：袁家规矩大，而袁老太爷更是最讲究“嫡庶有别、长幼有序”。
具体来说就是：嫡系子女的地位远高于庶系子女；众兄弟姐位中，长子长女的地位最高。
是以，同样是袁家子孙，一出生便被划为不同的等级。
在他们长房，袁峰这个嫡长子因为六岁时被断定没有学武资质，而袁大夫人又再无所出，所以，长房的嫡系这一枝等于是废掉了。如此一来，庶长子的地位自然而然的就被提高了。
尤其是，梅姨娘所出之庶长子在六岁时被判为“武学资质出众”，其地位便越发的高了。就连袁老太爷也曾暗示过，将来长房的造化要看这位庶长孙。
沈云听到这里，颇不以为然——说好的“嫡庶有别、长幼有序”呢？袁半城如此行径，岂不是自相矛盾，自己打自己的脸？
他虽不懂高门大院里的那些弯弯绕绕，但数月来，在武馆里也读了一些书，越来越赞同钱师尊所言，即，万物类象。在这世上，很多道理是相通的。通过书上学到的那些道理，他认为，袁老太爷的这些暗示，在长房里肯定会制造出不少乱子来。
果然，袁峰冷笑道：“这些年，我娘隐忍度日，使得梅姨娘的野心日益膨胀。在她的眼里，我和我娘早已形成死人，只有月姨娘那边才有资格称之为‘挡路石’。而月姨娘自恃所出之子‘资质过人’，又有那人的宠爱，野心更大。她连我母亲都没放在眼里，更何况梅姨娘母子。只是因为当年被袁老太爷狠狠训斥过一次，所以，双方都学乖了。尤其是当着那人的面，那两房人向来都是兄亲弟恭，不好的从来都是我这个嫡长兄。这样的情形一直维持了十几年。直到我考上了鸿云武馆，头一次得了袁老太爷的赏。那两房人深深的感受到了威胁。尤其是月姨娘。”
“我娘身边的刘妈妈告诉我，我进了武馆之后，月姨娘没少在那人面前使坏。可是，我去武馆求学，是我的两位舅舅与袁老太爷商定的。那人也无计可施，于是，他只能拿我娘出气。月姨娘每使一次坏，他便跑到正院找我娘的茬，搞得正院鸡飞狗跳。怕我分心，我娘对身边的人都下了封口令，不许她们在我面前提一个字。”
“而梅姨娘却象是突然记起自己是妾室一般，开始天天来正院向我娘问好请安。同时，月姨娘那边有什么风吹草动的，她都会悄悄派人给我娘报信。”
“这一次，也是她向我娘通风报信。”
听到这里，沈云联系到外面的传言，不由心里发麻，心道：袁大哥得有多倒霉，才摊上那样的父亲。
袁峰顿了顿，详细说起事情的起由。
因为要备考，所以，他没有回袁家过年。只是在放年假的那天，告诉前来接他的管事：药田里正是紧要时刻，离不得人，不能回府过年。要等初六那天，药田里的药草都收了，他才能回府。
他没有想到的是，第二天，管事又来了——袁老太爷破天荒的给他写了一封亲笔信，在信中大大的鼓励了他一番。
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