”你有一位好心肠的舅妈,还有表兄弟姊妹”
我顿住了接着又笨嘴笨舌地说:
”可约翰里德把我打倒在地上,舅妈又把我关进红房子受罚”
劳埃德先生又一次掏出鼻烟盒,吸了一下
”你不认为盖茨黑德府是座漂亮房子么”他问,”你不感激住在这么好的地方”
”这不是我的家,先生而且艾博特说我还不如仆人有权利住这儿”
”呸!你总不至于傻到愿意离开这么个好地方吧”
”只要还有别处可去,我愿意离开这儿可是不长成大人,就没办法离开盖茨黑德”
”也许能行谁晓得除了里德太太,你还有其他的亲戚么”
”我想大概没有了,先生!”
”你父亲一个亲戚都没有吗”
”不知道我要问过里德太太一次,她说我可能还有什么姓爱的又穷又贱的亲戚,可对他们的情况她一点儿也不知道”
”要有这种亲戚,愿不愿去跟他们住”
我想了想贫穷对大人来说很可恶,对孩子更如此孩子还不大理解勤勤恳恳值得尊重的贫穷,他们只把贫穷与穿破衣饿肚子没火烤举止粗鲁行为恶劣等联系起来对我来讲,贫穷就意味着堕落
”不,我不愿意去住穷人家”我回答
”即使他们对你很好也不去”
我摇摇头,不明白穷人有什么办法对我好又想到学穷人的样子说话行事,没有知识,长大了跟有时见过的那些穷女人一样,在盖茨黑德村中的茅屋门前哄孩子洗衣裳不,我还没那么勇敢到以社会地位的代价来换取自由
”难道,你的那些亲戚真那么穷么都靠干活儿为生”
”不知道里德舅妈只说就算我有亲戚,他们也一定是群叫化子我可不想讨饭”
”愿意上学么”
我又想想对于学校,我几乎一无所知贝茜有时说那种地方年轻姑娘们戴着足枷,背着脊骨矫正板,穿着文雅和刻板约翰里德痛恨学校,还辱骂老师不过他的看法并不是我的章程贝茜关于学校纪律的那些话(来盖茨黑德前,她从另一家的年轻小姐那儿听来的)骇人听闻不过她细数的那些小姐们所习得的本领,我觉得也同样迷人她夸奖小姐们会画美丽的风景和花卉,会唱歌会弹曲,能编钱包,翻译法文书,听得我怦然心动,跃跃欲试再说,上学能彻底换个环境,意味着与盖茨黑德一刀两断,开始新生活
”我愿意去上学”想着想着我脱口而出
”好啦,好啦,谁知道会发生些什么事”劳埃德先生起身道,”这孩子该换换空气,换换环境”他自言自语道,”神经不大好嘞”
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