在家呆的时间长了，我和慧芬相互要理不理的。几名职工代表也不来串门，心里就觉得空落落不是滋味。还是被他们捧为头，去上访好打发日子。也许他们也和我在家的感觉样，甚至更糟糕，才不来串门的。盯着电视新闻，又是什么发洪水，几十万军民奋起抗洪，还有国务院召开紧急防洪抗灾电视电话会，还发布防指的七号令八号令，都七骛八闹得人心惶恐起来。我想十天半月要等市政府的答复是没戏了，烦躁的等待吧。欲邀人去喝早酒，麻醉下膨胀的情绪，让它压缩下来，可兜里没钱。夹在杂纸堆里的几张私房票子花光了，再怎么也不好开口向慧芬要去。昨天腾儿要20块钱交学校还挨了一顿打，我心里贼亮着，是打给我看的。没有本事弄不一分钱回来，总是交这钱那费，还不好好听话。腾腾够冤了，上单元测验第三名，还奖了笔记本的。今天是他的期末考试，下学期就上初中了，好的没有中考高考的压力，反正有书读的。当然也有学校和分班的讲究，我们这样的家庭、没有背景、只能认其自然了。大哥当个普通老师，不想去麻烦他。不过最后我实在看不过去了，说他明天都要考试了，给他算了。慧芬冲我吼：又不是高考！考好了我更没钱让他读了。我又偷偷羞羞的去邻居董家借了20块，说腾腾学校交钱不早说，这时银行已关门了。你听邻居怎么说，哎哟，学校一开口就要钱，家长又不是银行印票子的。钱悄悄塞给腾腾，他揩了揩眼睛上学去了。慧芬的表情似乎和缓下来，也许她认☆☆~为是我的私房钱，哪知我个大男人向人借钱的时候，眼不是眼，嘴不是嘴，脸上象毛毛虫夹得火辣辣。好的是小董变了口气，说这没什么，哪家没有为难的时候。她越这样说，我的脸越没地方藏，狠不得把20块钱退给她。最后她又补了一句，厂里继续这样下去，我们也没法过了。好的是前天她的小罗去给妹夫换插头，妹子暗地塞了几个。不然，也没法借给你的。简直让我接钱的手焊住了，腿脚焊住，迈不开步，不得出门似的。我宁愿相信她说的实情，也相信不是借故说给我听的。我非哭非笑着脸说，土豆会有的，牛肉会有的，面包也会有的。小罗出现插话：有个屁，红炉算是完了。不能再接话了。否则，反悔把钱要了去更难堪了。一狠心挪动步子，溜地回到家里，用抱头鼠窜形容应该是一点也不过份的。
终于有一天，我在门前的坑池边漱口，小李跑来喊我喝早酒去。我以为是他的要结婚了。人情大于王法，逃是逃不脱的，就愉快的答应了。困窘中请客缓解不乏是权宜之举。半路里，他欣喜的告诉我：张师傅在城门口摆了个早餐摊，我们去捧个场。老城门口早成了城区，可是红炉厂进出通道，也是人车过往的要口，习惯形成的早餐点。有做馒头包子，炸油饼糍耙的，张国庆的早餐摊是个炒面推车。是他小姨花200块钱买的人家的旧早餐车，让他赚了钱再还，看他们还是那个忙样儿，一边笑盈的招呼我们。国庆身着酱色短袖衬褂，还一双套皮凉套，而伍燕反相，把过去褪色的长袖花褂翻出来穿着，套上个白净的长兜儿。我说，哟，几天不见，你就当起了老板。张国庆没闲搭讪，我又对伍燕说，当幼师的还会炒面哪。伍燕说，别笑话我了，马师傅。张国庆说，包你吃了还想吃。我说，要撑死我啵。伍燕说，那边有桌子，您坐，马师傅。她格外和颜悦色，尊重人的，象变了个人似的。我在心里感慨，市场经济能改造人啊！
他们只有炒面，没有备酒，不过这样也好，可为小李节约。然而，小李机灵地去不远的副食小店买了瓶“荆江粮酒”，那几个也陆续来了，人气一下望了起来。小刘耳语问，师傅，小李为什么请客，是不是他们让他拉拢我们代表。我说，管他呢。喝人家的酒，尽捡好话说。颜师傅说，小李呀，几时办喜事，我们都去热热闹闹的帮忙。面是伍燕撑铲炒的，顶真看还是拐手拐脚的，没人家炒的娴熟。张国庆跑什，又去邻近的早餐摊捡了盘炸油饼来。郑师傅说，国庆伢，你这不象做生意的，要把早餐做好，关炒面不行，非得准备早酒。品种搞多点，卤菜、泡菜都要搞，怕麻烦就不必做得。张国庆连连点头，说马上改进。我说，他们这都不容易了，是我就做不到。周师傅说，你天生是操大盘的，皇上。我说，皇三啰。周师傅说，顾客是上帝，你这时候不是皇上是什么。大家都笑了，说是兜里比脸面还干净的皇三。我们吃着喝着，别有一番情趣。还说又去职工之家玩牌下棋，谁输了明天来这里请客。忽然，孔道然出现了，笑微微的招呼我们：师傅们好，有早酒喝也不叫我一声。是的，人家还请过我们100块的客呢，一碗炒面不过一块钱。我忙起身说，孔组长，你来得早不如来得巧，来喝早酒，特有味道的。说着，还热情的让位给他，还用手抹了抹凳面。其他人或点头或含笑招呼。张国庆拿来了杯筷说，孔组长，才学着弄的，别见外。孔道然眼不留意心留意了下我抹凳的动作说，哦，是你张师傅的早餐，有生财门路了。又望了下伍燕，相互以示招呼。接着，有板有眼的说，这就对了，不找市长找市场，生存发展天地广。应该很好的提倡。小李插话：不光提倡，要支持。您天天来张师傅这早餐，把市长也带来。孔道然瞟了他下，没回话。我接过话说，今天是小李接我们师傅们的客，给张师傅捧场的。孔道然又瞟了下小李，官腔的说，是吗！张国庆又拿来瓶酒，要给孔道然倒。孔道然姿势的抬了下手，说吃过了。下次再一定来你这早餐。我又说，吃了，没有喝酒嘛。来与民同乐，喝二两、不喝多。说着我霸气的夺过瓶子横蛮地给他倒，他坚决不让，拦手相持着。没想到他还有很执拗的一面，真让人扫兴。他那幽深的目光里似乎隐喻悬机，没工资还能喝早酒，还怂恿上访闹事！我还是要抢过胶杯强行倒，他俨然说，马师傅，到了也只放着。说我吃了的，哆嗦什么！别倏看他文质彬彬，说话的分量还蛮不好相处。颜师傅调和：算了，马师傅。别强人所难了。我扫视了下，只得放弃，坐下自个大口地喝起来。心里憋着，不识抬举的东西！一片好心全当驴肝肺的！大家都别着孔道然，豪情对饮。姓孔的又主动拉话：马师傅，正好你们几个人都在这里。这几天等市里的纪要出来，昨晚才拿到手。说着便打开皮包，取出份红头文件，又说，专门为红炉发的一份纪要。我们不管啥叫纪要，就知是份红头文件，大家都住了嘴听他说。这样，今天不打扰你们的酒兴，明天去你们厂部，你们几个人参加。我还要去找王逸洲，通知厂部有关人员参加。原来，他是路过被我们睹上的。我们等着后话，他却收起文件要离去。郑师傅端着杯子说，孔局长，这是不是市政府的答复？局长响亮，称局长他一定高兴。谁知他却说，我不是局长，顶多算个组长，就叫我科长吧。郑师傅嬉笑说，唉，就喊小孔。年龄小前途大。就象我们这位小李。孔道然哭笑不得的嗫嚅。我说，就喊孔组长。他是我们红炉清查组的组长。孔道然向我笑了。我说：孔组长，你刚才的文件是不是答复？他说，有这层意思，明天再说。你们尽情的喝，不喝醉了，记得明天要开会。他做了个挥手的浓缩态，去了。
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