入夜，我和慧芬的精神面貌特别睛好。她潜意对儿子说，腾腾睡觉乱登乱捣的，今晚不挨你睡了。腾腾吊气说，我才不跟你们大人睡嘞，打臭屁泛臭死了。关了灯，我俩又抱在一张床上，汗液把两条滚热的身子沾得紧紧的。她柔声说，昨晚真没睡好。我也说没睡好。还是我们俩睡在一起踏实、舒服。她感慨说，穷不要紧，只要不饿着不冻着。最重要的是心情好。心情不好，硬象百病全身的不舒服。我说，就象昨晚。她温情说，今后再不分开睡了，别笑我噢。我说，除非你被哪个富翁拐去了。不影响你的好日子。她说，你瞎说。只你不被哪个富婆看中了。我说，一个臭工人，除了一身力气，有什么用。她说，人家富婆买的就你的力量。你再用劲此呵。人说心无二用，我在想着一家人的生计，似乎永远无法满足她的。
股票风刮过后，果然厂里恢复了正常生产，应该称公司了。晚上还有班加，又出现火热年代的影儿。有了工资便有了安稳的生活，张国庆的早摊也不摆了，也没提还钱，我似乎已经忘了。
然而，半年过去，好景不好。我们加班加点，兢兢业业生产的小型柴油机，粉碎机等堆在操场里无人问津。杨铎没兼车间主任，专抓销售也辞职南下。替人家大厂加工的零部件也送不出去。不知是哪方面哪环节又出了差～ 池。这关头要我来代替，当替死鬼年关，公司里勉强发了基本计件工资，红包、加班补助什么的，一概没有。年后，过了正月十五才通知上班，又回生到过去松松垮垮的景况。公司那帮人到处钻破脑壳，请人上高档包房，敬酒象敬茶，也没能扭转局面。又病病歪歪熬了一年，一晃股票也该有个说法了。由政府财政与股民兑现12点的息，上柜上市尚在做工作，暂时稳定了社会。但职工工资停发，从此一蹶不振。张国庆又捡起炒面摊。我对慧芬说，塞翁失马、焉知祸福。幸亏我们没钱，只买了一千股。慧芬说，政府还没黑良心，分了120块的红利。全当存银行。我不赞成，说，憨吧。不等我后话说出。她说你才憨巴呢。我说，哦，是敢心。存银行可随存随取，股金是要承担风险的。要红炉亏没了，那股金也完了。也许她没有听明敢心的意箴，目瞪口呆的听我说。听着听着，毛骨悚然，反躬自问。要股票真泡汤了？社会上的那些人为什么不趁早找政府讨个说法呢？我说，唉，他们都是散巴族人组织不起来。下午已经有师傅找了我，要上访找政府去。看来只有这条路了。慧芬慌急火燎的说，你还挨什么，早一时少一时的损失。我说，一天人一地人几千万，不愁我一人那几个钱。说了，我便去劈发炉子的烂木材。平日是慧芬管的，眼下闲着便捡点家务活做。
又是乘凉的时候了，门口热闹起来。今夜他们都搬了椅子到我门口来坐。议论着股票的事和红炉厂的前途。大家忌讳称公司，还习惯称厂了。都说搞投份制好，为什么我们红炉就不成呢？政府的套也太下大了，厂里工人还占不到一半的股票；股，屁股！我早说过；你有先知先觉，怎么也买了屁股呢；荆江的人都买疯了，还说我不支持改革，不支持改革让我下岗么办。黑糊糊里，你一言我一语的，能听得出大家悔愧、抱怨、忿懑的情绪。嗯，我也谶言过，有一席之地还不立场不坚定的买了。黑糊糊里，多了烟头此起彼伏的闪烁。又聚来住在其他宿舍楼的师傅们，他们的套式居室把人与人间隔得默生生的，没有我们平房的聚集方便，生活情趣。打头的我似乎辩出是张国庆，他说马师傅，好热闹呵，讨论国家大事吧。我怨言：屁国家大事，厂子又要垮了。从不凑热闹的小徐也夹来了，还突地说，不造谣马师傅，厂子不会垮的。刘师傅说，哦，徐华神，你的革新奖还没到手，不会垮的。小徐是动力车间的，上个月发明了大电停跳闸换自发电而不停机床的缓冲器。公司讲给他上报科技创新奖的。我说，不想奖，跌地了，睡着桨身。有女人去家里拉亮灯搬凳椅，热忱地请他们坐。张国庆说，我说的国家大事就是红炉厂。我们这时来，就是找你商量去政府上访的事。我们正要说上访，他们等于来点了一把火。大家高吭应和：上访，好哇！小罗说，你不做早餐生意了？张国庆说，生意肯定要做。可他们把利害关系一说，我还不舍小家顾大家啵。颜师傅说，这次还选昌俊为头，一定能有效果。周师傅参和：马师傅为头我赞成。看来他们是有备而来。陆续又有人说，太好了！然而，郑师傅说，不能让他们再买股票了，我早说了卖空买空，满街怨声载道在骂我们红炉厂。蒋师傅说，呸，红炉和宏达是两回事，让他们骂宏达去。我忙说，你们听我说，我的一个朋友的楼房刚拉起，等着装水管布电线了好粉刷，请我去帮忙。还是张师傅为头，他有经济头脑，都当上个体老板了。郑师傅解释，昌俊，我的话不是说给你听的，别多心。我说，知道。我确实不好推脱，过年的时候人家就给我说了。张国庆抢着说，我一个早餐推拖着， 不行。还是你马师傅。要不等你帮完忙，上访也不在这两三天。我说，两三天玩笑，人家五层的楼房，你长出三只手来也不行吧。慧芬从人堆里冒出句话儿：他没有帮忙的事。她呀，真是指头朝外扳，要不要命。他们指责了：好呵马师傅，这般信任你，你耍弄人。我分辩，我还没跟她商量，她不知道。有人嘻笑：哟，准备枕头上吹去。那插言的郑师傅又自责：马师傅，我刚才是混说的，没别的意思，您别见怪。我说，哪能呢。我也是这么想的，不能让社会骂我们红炉人，我们也是受害者。如果一个人再犯同样的错误，那就是董憨巴了。董憨巴是老城街上的智残人，一生靠挑水卖生活，不养着老母。郑师傅说，改革开放让董憨巴也学乖了，先收钱再送水。蒋师傅说，董憨巴死了吧，好些年没见他了。小罗说，家家都有自来水了，他还不死。郑师傅说，没死，前不久我都在街上见过，不过肩上没有水担子，手里挽着个小竹篮的。蒋师傅，小罗都说死了。郑师傅，小吴说没死。争持不下问我：马师傅，你是老后街的人。你说死没死。我听着自愧，他们仿佛是质问，六七十岁的老母一人住在后街破旧的老屋里。便说，我哪留那个意，吃饭没事了。董憨巴死不死与你们何干。他们不再争了，回到上访话题。张国庆说，我提议厂里人每人户十块钱作为上访经费，交给我们几个代表使用，取之于民用之于民。有声音说同意。张国庆又大声问，在场的人你们赞不赞成？这才有肯定回答。
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