临渊派。
此时正值日中，早课已过，上善殿外的弟子坪内应无太多弟子打坐清修了，靠近山门的地方却挤挤挨挨围了不少人。
站在人群中央的是云睢，身后整整齐齐跟着十个弟子，立在他对面与他相谈的则是宁湖衣。
那日云睢从思过峰离开，再入上善殿，寒朔开门见山要他带弟子下山历练，与宁湖衣的说辞一般无二，让他不得不多想宁湖衣长袖善舞，是否已勾结长老与他沆瀣一气，正待试探，被寒朔摆手按下，给了他一个明了的眼神，让他依吩咐行事即可，切莫妄动。
云睢只当寒朔有所察觉，不欲打草惊蛇，毕竟宁湖衣在派内备受拥戴，且入门以来事无巨细面面俱到，桩桩件件滴水不漏，要对付他还得另寻机会。而他已将宁湖衣的真面目识破，顺着宁湖衣的意思下山历练恐怕危险，但同时也是个上佳的缓兵之计，想来寒朔长老亦作此想，因此让寒芷长老与他同行，有金丹高阶修士相护，应当一路无虞了。于是云睢一切照旧，只暗地对宁湖衣加深防备，面上仍旧装作一副同门和睦的模样，颇觉心累。
反观宁湖衣，一派春风拂面，带着一干平日交好的师弟师妹们来给云睢送行，数数人竟来了半派之多，围在宁湖衣身边众星拱月，个个孺慕非常，早已将云睢这个主角给忽略了，可见宁湖衣手腕了得，长老的顾虑也并非多余，日后若要对上，即便杀了他，如何安抚派内弟子亦是个相当大的问题。
宁湖衣捉着云睢的手殷切嘱托：“云睢师弟，此次下山前往虚真国除妖，顺带随同寒芷长老前往腐石洞窟一探，本该由师兄带人前往，奈何掌门闭关，师兄分身乏术，只得将任务交托于你，累你无法潜心修行，心中多有亏欠，便准备了些小东西给你带着防身。听说师尊对此次下山之行看重非常，已赐了你一件高阶法器，我的东西自比不过那些，不过一点心意，你不要嫌弃。望你万事多加小心，平安归来。”
一番话说得熨帖无比，让人觉着一派大师兄就该这样尊上护下，可惜说话的是宁湖衣，听在云睢耳里，平安归来也变成不得好死了。
“大师兄放心，云睢定不辱所托。”云睢笑了笑，拱手道谢。
两人说话间耳畔拂过风声，抬眼望去，远处两个身着普通道服的女弟子拱卫着一名女修，正从上淽殿的方向徐徐往山门处来。
那女修一袭出尘道袍，白似皎月，手中握着一柄拂尘，亦是银丝根根一尘不染。她脚踏莲花，面拢薄纱，体态婀娜，该是万千风情，偏偏最为旖旎的三千青丝用白玉道冠工工整整地束了起来，因容貌过分姣美而生出的轻佻感又被周身散发的金丹紫气强压而下，多了些宝相庄严，如风霜欺凌下尤自盛开的娇花，甫一出现便盖过了在场所有女修的风姿。
此人正是上淽殿的长老——寒芷仙长。
上淽殿主修丹术，寒芷修为高深，医术过人，且性情温和，对座下弟子亦是无微不至，但自幼身底不佳，又曾遭歹人重创，因此深居简出，极少在人前露面。门派里没见过寒芷的人不少，今日得见，纷纷看呆，暗道传言不假，寒芷长老果真是派内第一美人，虽然年纪大了些，但驻颜有术，风韵无人能及，与她一比，女弟子中容貌姣姣如云蕊、云卿等等皆不够看了。
寒芷的到来让一众弟子们多少注意到了云睢，本还对他十分同情，这会儿倒觉得他十分幸运。下山历练九死一生，一想到有寒芷长老相护，就算为她送了命也值得了。
原来千年前临渊派重建时，为庇护门派，寒朔在原本的结界上又加了十几层禁制，进出十分不便。再者自那之后，下山历练的弟子多有失踪，不论修为深浅，皆如人间蒸发一般尸骨无存，掌门猜测是其他门派因旧怨挟私报复，便不再组织弟子下山，碰到非派内弟子出面不可的事也都是请长老出关解决，千年来几与闭派无异，直至今次寒芷梦中感应天道，预见自己结婴的机缘在虚真国的腐石洞窟内，执意前往，加上素来与临渊派交好的虚真国皇族受妖兽所乱，寒朔左右衡量一番，便派云睢与她一同下山。
寒芷步下莲座，还未出声先咳了起来，掩着略失血色的菱唇频频蹙眉，羸弱的体态很容易让人忽略她是个金丹期的高手。身边两个随行的女弟子看她如此，赶紧上前一步扶住，同时释出威压警告那些毫无遮掩地盯着长老看的低阶弟子。
“无事。”寒芷咳完，压下不适之意，虚弱地摆了摆手，示意弟子无需深究。
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