公主此言一出，段天德等人满脸惊愕，万不料她居然当场翻脸，一点情面都不留。要知道南海子虽为皇家猎苑，原则上非皇室中人不能进入，但这也只是明面上的规矩。实际情况是，许多权贵大臣、名流雅士私底下通过某些关系，也是能够进入这园林中一饱眼福的。
宫里不是不知道此事，而是采取了睁一只眼、闭一只眼的方式来处理，让这些管理园林的太监们藉此为内宫增添一些用度，既可以满足那些嫔妃贵人的要求，又可以让这些太监们发些小财，可谓一举多得之举。
所以，当刘朝听闻公主居然如此不留情面，连忙叫道：“公主殿下请息怒，段指挥是属下的朋友，今日恰好遇上，在属下竭力相邀之下，段指挥才来此一会。一切都是属下的过错，请公主万勿怪罪于段指挥。”
朱徽妍眉头一蹙，对着刘朝喝道：“你这是在为他开脱吗？”
“属下不敢，只是实情确实如此，段指挥本不欲来，在属下大力相劝下不得已才来此，也算是给属下一个薄面，还望公主明查。”
“怎么？你以为本殿不敢治你之罪吗？”朱徽妍冷笑道，“你身为净军提督，替皇室管理整个南苑，却为一己之私放纵他人进入，我定要将此事面禀皇帝哥哥，让他将你下狱治罪！”
这话就说的有点重了，刘朝脸色变得十分难看，不阴不阳地说道：“殿下，自从属下治理南苑以来，不敢说兢兢业业，可尽心尽责倒是有目共睹的，殿下倘若要治咱家的罪，那么，咱家自然会将此事禀于魏公公知晓，让他老人家来明断是非！”
“你敢用魏忠贤来压我？”朱徽妍玉容转寒，对着刘朝冷冷说道。
“属下不敢。”刘朝淡淡说道，“只是段指挥身为京师东城兵马司之首，管理着许多营生，南苑从城内购进的一些建筑石料、木料，乃至茶叶、绸布，都得经过兵马司的稽验核查方能出城，所以，属下认为就算公主将此事上禀天子，魏公公也断然不会置之不理的。”
“你休要哄骗于我，检验货物不是有巡检司么，什么时候轮得到他们兵马司了？”朱徽妍不依不饶。
段天德踏前躬身道：“实不瞒公主，下官的兵马司和巡检司经常联合执法，概因一些商贸购销货物之中，不乏有朝廷违禁品等物，所以魏公公也曾经关照过下官，对进入南苑的一些材料也要严以把关，不得让人以次充好，甚或用上一些极易走水的劣质材料。”
“哼，你们这是互相开责，胡说八道！”朱徽妍冷哼了一句。
旁边的刘有福此时插话劝道：“公主，我们此番前来，是来游玩取乐的，何必为了这些个人坏了兴致，依我之见，咱们还是先上临海阁吧！”
刘朝连忙说道：“对对，公主还是即刻上阁歇息吧，属下一定命人准备最好的野味和甘醇来招待殿下一行。”
朱徽妍看了他们一眼，淡淡道：”既如此，前面带路。”举步而去，算是不再和他们计较此事。
“来人，带公主上临海阁东厢雅房。”刘朝对着手下叫道，又吩咐其他人赶紧为公主备好酒菜。
待得公主一行人进入后院之后，段天德和刘朝回到前厅，刘朝笑道：“没事了，咱们接着吃喝。”
王雅琪此时也从偏房里出来，对着段天德道：“大人，公主没有怪罪我们吧？”
“她凭什么怪罪我们？”段天德用手在置于椅中的宝刀上重重一拍，道，“这个小妮子不也是偷跑出来玩的，装什么假正经！”
他的手下也附和道：“就是，恐怕也是偷出来私会面首，到这来要死要活的，还来管我们的闲事。”
众人在酒桌上坐定，气氛又回复了热切，刘朝忍不住对段天德说道：“你刚才可看清楚了立在公主身边那个人的面貌？”
段天德坏笑道：“看是看清楚了，不过未曾见过，怎么了，难道你怀疑他公主的恩客？”
听闻此言，众人都哈哈大笑，段天德此语毫无敬畏，是将朱徽妍也比作一个青楼女子。
刘朝想了想，道：“那人似乎是原来在都察院任职的刘有福，新任的刑部员外郎。”
“啊？”段天德大吃一惊，刑部是他们五城兵马司的直辖上司，如果那人真是刑部员外郎刘有福的话，那么今天发生的事情恐怕不是那么简单。哪会那么凑巧，他们没到多久，公主便来了，且还带着他们的上司。
正在疑虑之时，却见后院一行四人踱步而来，绕过厅柱来到他们这两桌旁，当先一人正是劝公主放弃对他们究责之人，这人拱手抱拳，对着他们笑道：“在下刑部刘有福，来的十分不巧，方才更是唐突，打扰了诸位的雅兴，特来赔个不是，还望诸位不要怪罪才是。”
刘有福没穿官服，也没打官腔，而是按照仕林规矩见面，段天德心中惊疑不定，站起来抱拳微微俯身道：“原来是上官，下官东城兵马司指挥段天德见过大人，方才不知是大人前来，所以未曾参见，还望大人海涵！”刘有福这个五品员外郎其实与他职级相差无几，只是对方在刑部任事，又是初任不久，所以他明面上也是保持十分的客气。
刘朝也站起来笑道：“刘大人这是说哪里话，适才多亏了你替我们解围，不然我们可要受公主责罚了。”
刘有福摆了摆手，脸上露出如释重负的表情，笑道：“小事一桩，何足挂齿。不瞒诸位，陪公主玩了半天，早就是又累又饿，可公主又是怪脾气，不愿和我等一桌共膳，我们瞧得这边热闹便来叨扰，不知能否添几个席位，让我这几个兄弟们好好放松一下？”
“能，怎么不能？”段天德连忙叫道，“上官能够赏脸莅临，我等求之不得啊！”连忙命人摆好椅子、碗筷，将刘有福迎入酒桌。
“多谢段指挥！”刘有福哈哈一笑，慨然入座，环顾众人道，“还是人多吃饭才够劲啊！”
段天德本来心中还惊疑不定，如今见到刘有福主动加入他们酒席，又言辞恳切，打算结交他们这些下属，让他心中的最后一丝忧虑也随之烟消云散。
“来，喝酒，让我们敬刘大人一杯！”段天德兴致高亢，完全恢复了平日的粗豪本色。
夜色渐浓，明月高悬。
临海阁前厅的筵席终于结束，在刘有福等刑部官员的加入下，整个气氛被推向高潮，众人都喝得酩酊大醉，就连王雅琪也在众人的三番四次的劝酒之下喝了个满脸酡红。
段天德非常高兴，因公主一事而来的不快一扫而空。刘有福是他的上司，有刘有福作陪，他倍有面子。而且，刘有福这个有武艺在身的官员果然不同于一般酸儒，甚合他的脾性，且对他能够邀得京师头牌陪同更是羡慕不已，席间还特别要求王雅琪起舞一只为他们助兴。
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