闪耀军团抵达北光要塞后进行常规训练，离凤起记忆中魔龙人袭击白渭星的日子还有十多天。
凤起命令各师认真训练并严密监视附近星域的情况，自己带着秋叶前往白渭星，当然还有凤林。
舰船上，秋叶斜着眼看凤林：“为什么你也跟来了？”
凤林用鼻孔对着秋叶：“这句话应该我问你吧，我跟我哥回福利院，你跟着来干什么？”
秋叶理直气壮：“我去看看凤起的老家。”
凤林抱着秋叶泪流满面：“小叶子，你对我越来越冷漠了！想当初我还天天陪你学驾驶，现在你开始嫌弃我了，你知道我有多伤心吗，我的心碎成了一条一条，一片一片……”
话说到一半，凤林脖子上一痛，扭头看见凤起面无表情地站在他身后，下一秒被揪着衣领丢到了角落里。
“我们到了。”舰船泊入港口，弗兰克将车开了出去。
凤林摸着后颈总结道：“千万不要让好朋友和哥哥谈恋爱，否则会同时失去一个好朋友和一个哥哥。”
凤起和凤林住过的福利院实际上根本不是帝国正规的福利院，只是一位几十年前较为富有的老人为了照顾一群无家可归的孩子，在一幢小楼里办起来的私人福利机构，后来陆陆续续收留了许多流浪儿。这位老人就是凤起他们口中的温蒂夫人，但是温蒂夫人在他们十八岁那年病逝了。现在负责福利院，继续照顾孩子们的是老人最初抚养的一批孩子中的一位女孩，名叫桃瑞丝。
这是一幢式样古朴的二层小楼，虽然老旧但十分宁静祥和，外墙上的彩色玻璃流淌着岁月的痕迹，篱笆围着的花园里种满了蝴蝶兰，一条石子路蜿蜒屈曲。
一群五六岁的小孩在花园里玩耍，一个三十多岁娴静美丽的女人温柔地叫他们跑慢一些，当凤起几人走近时，她转过脸来，露出惊喜的笑容，阳光照在她身上，仿佛为她勾出了一层金边。
“桃瑞丝姐姐！”
凤林一看见桃瑞丝就好像突然小了十岁，朝她狂奔而去。即使桃瑞丝做好了心理准备，还是差点被人高马大的他撞翻。
“算起来我有一二三四五年没有见过你了，我太想念你了！”凤林激动地嚷嚷。
桃瑞丝把凤林从身上剥下来，上上下下地打量，宠溺地拧了一下他的鼻子：“我也很想你们，都长那么高了，瞧这身军装，真帅气！”
凤起依旧是不慌不忙地走进福利院：“桃瑞丝姐姐。”
桃瑞丝温柔一笑，张开双臂，搂住凤起的肩膀，凤起弯下腰，让桃瑞丝能够轻松抱到他。
“这么多年，你总算想到回来看看了。”桃瑞丝眼眶湿热。
“对不起。”
桃瑞丝扑哧一笑，抹了一下眼泪：“这有什么好对不起的，你这孩子真是的，我还要谢谢你这么多年对福利院的资助，没有你恐怕福利院早就维持不下去了。”
“这是我应该做的。”
“这位是？”桃瑞丝望着站在凤起身后的秋叶。
凤起牵起秋叶的手：“他叫秋叶。”
“你好，桃瑞丝小姐。”秋叶礼貌地问好。
桃瑞丝一看便明白了，笑着给了他一个拥抱：“欢迎你的到来，你一定对凤起小时候的事很好奇吧？”
“哎！桃瑞丝小姐你有什么劲爆的内幕吗？比如什么尿床啦，尿裤子啦。”秋叶兴奋道。
“喂！”凤起抗议道。
桃瑞丝抿嘴一笑：“他一定不会告诉你他小时候把煮熟的鸡蛋放在枕头下面，说要孵小鸡，直到发臭了还没明白怎么回事。”
凤起一脸黑线：“桃瑞丝姐姐，我说过很多遍了，那是凤林干的。”
“好吧，就当是凤林干的吧，反正你们两个长得一模一样，尤其是小时候根本分不清。”桃瑞丝毫无诚意地承认错误。
“我还没说你抓着我喂了两碗饭，结果让凤林饿肚子呢。”
“还敢顶嘴！”桃瑞丝拍了一下他的脑门，拉着秋叶，“不要站在门口，我们进去吧。我跟你说，他小时候天天晚上练倒立，说这样能长高……”
“那也是凤林好吗？”凤起追着喊。
这一世凤起重生到五岁，五岁之后就跟大人一样，不可能再做小孩子的蠢事，只可惜凤林严重拉低了两人的平均线。
弗兰克搬来一大箱礼物，孩子们叫着嚷着围着凤起和凤林，男孩子送舰船战机模型，女孩子送各种娃娃，大一些的都是学习用具。
看着一群孩子叽叽喳喳抱着他们的胳膊大腿，秋叶开心地笑了起来。
“孩子们都很喜欢他呢。”桃瑞丝望着他们，就像温柔的大姐姐看着疼爱的弟弟，感叹着他们终于长大成人。
“你看他汗都迸出来了，哈哈！”秋叶毫不留情地笑话他。
“想当初还是我捡到他们两个的呢。”桃瑞丝骄傲道，“那一年我十岁，不知道谁把他们兄弟两个丢在福利院门口，我记得那是一个下雪天，那时候他们好小，才这么一点，装在一个篮子里，身上冰冷冰冷的，如果再晚一些，恐怕就没有救了。”
桃瑞丝比划了一下，才不过她半截手臂。
秋叶仿佛看见一个寒冷的雪夜，一个小女孩推开福利院的篱笆，口中呼着白气，捧起一个竹篮，里面并排放着两个冻得青紫的小婴儿。
“温蒂夫人，你看我捡到了什么？”女孩拖着篮子进屋。
两条幼小的生命就在女孩的转念之间，也许再晚上几分钟，就不会有凤起这个人存在，从此与他擦肩而过。
差一点点，就差那么一点点，幸好……
一想到这里，秋叶心中一凛，真诚地说道：“谢谢你，桃瑞丝小姐。”
“谢我干什么？”桃瑞丝望着英俊挺拔的凤起，笑容温柔恬静，“他是我们的骄傲。”
也许，有些人注定是会活下来的，哪怕历经坎坷也会顽强地从石缝里钻出来，整个世界都会因为他而改变。
凤起带着秋叶上上下下转了一圈，就连原来的床铺都看过了，想象着凤起小时候的生活，秋叶无比满足。
参观完福利院，凤起又带秋叶外出。
白渭星是个美丽的行星，物产丰富，地理风貌多变，山脉河流森林交织密布，发达程度中等。福利院的不远处就有一片小森林，时值夏秋交替，温暖不闷热，气爽不肃杀，清醒的空气令人舒畅，半黄半绿的树叶铺了一地，秋叶和凤起携手而行，仿佛徜徉在油画之中。
“你跟凤林只在福利院呆到十岁就离开了？后来去哪儿了？”两人边走边聊。
“赚钱啊，哪里有钱赚就去哪里，四处讨生活，顺带练习炼金术。”
秋叶一想到一个十岁的小孩苦哈哈地赚钱就心痛：“那你怎么想到来伽罗星的呢？白渭星离伽罗星那么远。”
凤起当然不能回答说是特意去找元帅的黑色宝石的，于是表现出一副漫不经心的样子：“我听说伽罗星繁华就来了。”
“然后你就遇到了我。”秋叶的笑容比广阔的天空还明朗。
凤起停下脚步，沉醉于那一对浅浅凹陷下去的梨涡：“对，然后就遇到了你。”
浓墨重彩的树林间，两人拥抱亲吻，凤起轻轻含住秋叶的下唇，温柔地吮吸着，就好像一只蝴蝶悄无声息地翩跹而至，落在唇间。静谧的树林无人打扰，胸膛紧紧相贴，感受着对方的呼吸起伏，这一刻他们的内心温暖充实。
“你看！那里有片湖。”秋叶指着前方。
密林深处，眼前豁然开朗，一片宁静的湖泊出现在眼前，好像一块镶嵌在森林里的宝石，清澈的湖面倒映着蔚蓝的天空，洁白的云朵和黄绿色的树林。一个木质码头从岸边向湖心延伸，一艘无人的小舟停泊在码头上，松松地拴着一根绳子。
“以前小时候，我经常会跟凤林溜到这里来游泳。”凤起的靴子踩上码头，老旧的木板发出嘎吱的声响。
“真漂亮！”秋叶脱去鞋袜，卷起裤腿，坐在木板上，把脚深入湖中。
清凉的湖水没过脚背，温柔地在他脚上流淌，他忽然童心顿起，拍动双脚，晶莹的水珠在湖面上翻飞，折射着太阳的光芒。
凤起盘腿坐在他身边：“小心点，湖里有水怪。”
凤起最擅长的就是一本正经胡说八道，可这句话还是成功地吓到了秋叶。秋叶僵硬地扭过头，想要从凤起脸上看出端倪。
他几乎想象出一幅画面，镜头必须是从湖底向上拍的，只能看见一双脚悬挂在码头外，湖面上平静无波，湖底一条巨型水怪推开水浪，快速朝那双诱人的脚游来，然后张开血盆大口……
“啊！”秋叶惊叫一声，身子往下一顿，扭身抓住凤起的衣服，“什么东西咬住我的脚了！”
刚才还欢乐的脸上瞬间惨白，一双眼睛瞪得滚圆，惊惧恐怖。
秋叶拼命挣扎着拉住凤起的手臂，但是身体还是被什么东西拽住往水里拖。
“啊啊啊！救命！”
凤起当即变脸，抱住秋叶，奋力往后一提。
两人咚的一声栽倒在码头上，凤起紧张地抬头看向他的脚，做好看到血腥画面的心理准备，却只是一看到一双白白净净的腿。
微微一怔，随即听到秋叶猖狂的笑声：“啊哈哈哈哈！”
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