意映忙点点头，心中有些紧张，秦氏与当年的事情到底有什么关系，她一直都不确定，也不敢确定。她由衷地希望，她与此事无关。
她静静地听秦氏将事情的来龙去脉说了一通。
原来，宣治五年的春天，秦氏的亲生女知岚得了一种怪病，跑遍了整个杭州府也没找到有法子治的大夫，眼看着就快不行了，秦氏远在河间府青县的母亲却传话来说老家也有人患过症状相似的病，用乡下的土方子治好了。
秦氏大喜，这时丈夫跟着赵二老爷在外头办事，已有一年半没回过家，她便带着年仅六岁的儿子和病女一同回了老家。
一路上舟车劳顿，秦氏都有些受不住，何况尚在病重的四岁女儿？到的这天夜里就昏昏沉沉地发起烧来，怎么都喊不醒，秦氏和母亲见状，咬着牙给她用了土方子，许是药性太猛，刚服下时还有些成效，到了后来，竟开始上吐下泻起来，第二天晚上便去了。
秦氏的老母亲李氏为此大受打击。她一辈子只生了两个女儿，没有儿子，便不大受丈夫待见，秦氏八岁的时候，她丈夫便开始天天叫嚷着家里穷，要把秦氏卖掉。她性子软，当不了家，只得含泪看着女儿被卖掉。
秦氏后来被卖到了富裕的裴家，幸运地留在了小姐的房里，还成为陪嫁丫鬟，得到的赏赐便多了起来。她向来懂事，知道母亲不易，便时不时地给家里寄些钱回去，李氏的日子因此好过了不少，也对这个女儿更为愧疚。
她不久前听说外甥女得病，想到乡里也有个八九岁的男娃像是得过这样的病，便急忙告诉了女儿这个消息。哪知非但没有治好知岚的病，反而害了她的命。
她这样想着，帮着秦氏葬了知岚后，便卧床不起。
秦氏这头刚忙完知岚的事，伤心劲儿还没过，便又得日日侍奉病中的母亲。这样一日日过着，竟到了初秋了。
这一日，她收到了丈夫周池的来信。周池在信中问及知岚的病情，她才想起，这几个月一直在忙着照顾母亲，知岚的死讯，她连唐氏都没告诉，周池自然也不知道。
她想到昔日周池对小女儿的宠溺，心中悲恸，不忍在信中告诉他。眼瞧着母亲的病情已有好转，又念着朗哥儿已经快七岁了，必要的启蒙还是日日不可少的，不能跟着她在这里虚度时光，便存了走的念头。
她决定去保定找妹妹秦珍。她们的父亲年轻时毫不顾忌家里的状况，嗜赌如命，秦氏被卖出去不久，秦珍也被卖了。哪知秦珍竟是个机灵的，对人牙子百般讨好，得了他们的青眼，后来还了她的奴籍，也摇身一变，成了个小人牙子。
这么多年她一直在保定过活，但也会寄钱回老家，可见还是念着乡下的老母亲的。
她把儿子留在乡下，只身一人去了保定。到了地方，却听说她已经失踪月余了，无奈之下只好返程。
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