“是呢，过了今年就十四了，她是家生子，倒没听说家里给她定亲的事。”王嬷嬷一时吃不准出了什么事，心头一跳。沉香和桂枝可是一般大，若是桂枝不小了，沉香又有个什么说法。
“前几日丁家的为了他家二小子求到我跟前，我看了看，桂枝这丫头性子倒好。问问她娘老子是什么意思，若是合适，便放回去，让她待嫁吧。”半个字不提沉香，也不提见桂枝的娘，只让王嬷嬷转告一声便完。
桂枝的娘老子一听是夫人安排的，当时就应了。只当是好事，兴冲冲想给夫人磕头谢恩，结果夫人见都不见，更没有赏赐下来，再看看女儿脸色，这才知道是坏事了。
黛玉几日都没看到桂枝，一问之下，竟然已经走了。沉香见小姐一噎，忙道：“她是要来给小姐磕头的，当时小姐在歇晌，便让她在门口磕了头。”
好歹是她的大丫鬟，只因不得脸，连见主子一面都难了。黛玉由已度人，若是林家倒了，她这个嫡小姐还不是一样要任人搓扁揉圆。想到这里，脸上便带出几分黯然神伤来。
沉香小心翼翼道：“小姐可是要她来见一见。”手指甲都掐到了掌心里，却浑然不觉得痛。
黛玉摇头，知道沉香误会了，却无法解释。她只是感怀自身，并不是可惜桂枝。
想了想，指了自己的柜子道：“赏她。”
沉香的声音跟着欢快起来，“是，奴婢整理出来再给小姐看。”
王嬷嬷自然是第一时间报到贾敏跟前，贾敏一笑，“丁点大的孩子，想事倒是周到，你看着准备就是。”又唤了苏子，把自己这边的赏赐也一并给了。
桂枝一下子接到两份赏，是沉香亲自送了来的。看着她冲小姐住的方向磕了头，也送上了一个屋里头丫鬟婆子的添妆。
“别嫌少，左右是个心意。”沉香心想，若不是小姐开口，谁会耐烦给你一个遭了厌弃的丫鬟添妆。你整天替这个求情，替那个可怜，可最后，还不是主子一句话，你才有体面。主子没发话的时候，谁又记得你一分好。
当然，道不同不相为谋，沉香知道自己跟她已经不是同路人，这话不说也罢。糊涂人有糊涂人的过法，这个时候弄明白了，怕是更糟心。
人牙子第一回进林家的大门，摸不准主母的脾性干脆一口气带了二十来号人，只是过一道门便少一些人，最后领到贾敏跟前的，俱是一等一水灵新鲜的小丫头。
“一共十二个，从六岁到十岁。都是清白人家的孩子，有会绣花的，有会打算盘的，粗活细活样样来得。知道是御史夫人相召，老妇人拿出来的都是压箱底的货色。若是去别人家，一行人里，最多二三个这样的孩子。也是贵府的妈妈眼毒，一下子将最好的都挑到了夫人跟前。”
人牙子笑的眼睛都看不见了，只管将屋里的人从头到脚奉谀了个遍。
苏子上前问了每个人几句话，看他们口齿是不是清楚，问完后垂手到一边。贾敏点头，“这些都留下吧，那些前头不要的，让厨房一人给两个肉馒头吃了再走。”
人牙子又是一通，“夫人真是菩萨心肠……”好容易结过银子走了，贾敏便问窝在怀里的女儿。
“黛玉屋里也要补人，你自个捡喜欢的挑四个。”
的确要补人，被王嬷嬷拿下的小丫头们，第二天就被打发了。于是府里三位主子的身边，一下子出了好多缺。
黛玉漫不经心的点了四个年纪最小的，贾敏便让这四个人跟着王嬷嬷下去，让她调/教好了，从粗使慢慢做起来。
贾敏要了三个，剩下五个都给了景玉。就在黛玉快要忘掉这个府里还有一个男主人的时候，林如海回来了。
一进内院就看到许多眼生的婆子丫鬟，等到打帘的人上前，就更诧异了，这小丫头从未见过。
“老爷怎么这个时候回了，也不派人提前说一声，赶紧的，去厨房把炖着的人参鸡汤端过来。”贾敏一迭连声的吩咐下去，屋里的丫鬟婆子也识趣的退了出去。
林如海在贾敏的服侍下换了家常衣裳，净了面擦了手，坐到榻上，去逗一双儿女，顺嘴还问道：“怎么院子里多了这么多的人。”
“咱们从金陵过来，赶天赶地，安排人手的时候，难免有些疏漏。这不，到了地头一安顿上来，就有些作妖的小人。干脆拿住了，把那些个不安于室的都打发了。”贾敏轻描淡写，实在不愿意和丈夫谈自己的失职。
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