木鹿城，总督府。
艾布此时已经回来了有半个月的时间，这半个月来他并非没有尝试抚平内乱，但真正效忠于他的火寻人已无力还击，其他地区表面臣服的部族就更不用谈。
有心从南面高原增调兵力，但因为他自己从没信任过那些波斯人，南面波斯人盘踞的伊朗高原，短时间内甚至连五万兵力都凑不出来。
至于向圣地麦加、帝国首都巴格达求援，不但路途遥远，恐怕也没人愿意帮他。
“大人，您该用餐了。”齐亚德跟在艾布身边算得上运气不错，几番逃难都能活下来，听闻大人已经一日没有进食，连忙入府劝解。
眼眶中满是血丝的艾布，整个人如同在一个月内沧桑数十年一般，沙哑开口道：“唐军，此刻还没攻城吗？”
“大人，唐人似是在城外停下了进攻的步伐。”
“可恶！”艾布眼底怒色猛涨，一拳拍向身旁桌面，却是连咳了好几声。
“大人，您不要紧吧？”
“我没事。”
艾布缓了口气，才沉声道：“大唐兵临城下却不开战，绝不会有什么好心，只怕他是真心要助那些小族独立。”
正当两人低语之际，一名府内侍从匆匆走入厅堂：“大人，城外有唐使来访。”
唐使？
艾布与齐亚德当即抬头，后者第一反应便是开口道：“大人，是否让末将将他驱逐出去。”
“不，放人进来。”艾布摇了摇头，做出了决定。
“我这就去。”
齐亚德不再多言，转而走出府邸，朝着东门而去。
一炷香后，领着唐使回到总督府。
此时总督府各级属官已经齐聚，艾布也整理好了衣冠，毕竟来的是大唐使臣，他不能因为任何一点点小事，从而露出疲态破绽。
等到齐亚德回到正厅，在场众人都见到了他身后的唐使。
一位衣着华贵而又大气的老头。
“北庭都护府使臣沈惟敬，见过呼罗珊总督大人。”
拖着半百的身子东奔西走，虽然才刚到大营第二日就被派来出使木鹿城，但沈惟敬却是半点疲惫都看不出来，双眸炯炯有神，甚至还带着几分傲然。
这和当初在朝鲜副本时，出使倭国完全是两种面貌。人还是那个糟老头，可从精气神上看已然判若两人。
艾布没见过沈惟敬谨慎、谦恭的样子，他看到的就是这么一位飒爽风姿的唐使。
越是如此，艾布就越不高兴。
沈惟敬那张老脸和注视着他的神色，无时不刻不在提醒着他，这一战他输的一败涂地。
强压着怒意和烦闷，艾布开口道：“唐使多礼了，不知唐使来此是为了什么？”
身旁有懂阿拉伯语的西域人充当翻译，沈惟敬稍稍拱手便答道：“自然是为了罢战。”
“停战？”
“正是。”
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