给纪澄把脉的是长春堂的柳大夫，“姑娘的脉搏强健，老夫实在摸不出有什么不妥，毫无宫寒不说，比寻常女子还要好上许多。”
纪澄这才放下一颗心来，只要不是真的生不出孩子就行。不过旋即又想，沈彻那人可真是歹毒，毁了她一桩亲事不说，连她将来的亲事也一并毁了去。
纪澄心里恨毒了沈彻，表面上却又不得不与他虚与委蛇。
李掌柜的有些担心纪澄，这位三小姐前不久才差人来拣了一副避子汤，而且偷偷摸摸地就在长春堂的厨房里熬的，熬好了再装入温桶里带走，今日又来让人把脉，看是不是伤着了身子以致将来无法有孕。
不过这些都是女子家最隐私的事情，李掌柜的也不敢多嘴，只吩咐柳大夫把嘴巴给闭严实了。而那日给纪澄抓药的学徒也被李掌柜的打发到了南边长春堂的分店去。
这些虽然都不是纪澄叫李掌柜的做的，但李掌柜是纪澄一手提拔上来的，他自然要替自己主子把一切危机都消除于无形。
如今已是二月初，年节的气氛已经消失无踪，商人又开始忙碌起来，离家别小去往他乡，纪澄在西域的盘算也要开始实行下去了。
才过了二月初二龙抬头，晋北那边就有好消息传过来，纪澄的父亲来信说凌家已经同意与他们合作，纪青趁着年节的时候去探了探袁大人的口风，貌似对谭、陈两家有些不满，人心不足蛇吞象，袁大人对谭、陈两家独大的局面有些不放心，就怕客大欺主。
说起来这件事还得多谢沈彻。上一回他派人劫了谭、陈两家的货队，谭、陈两家损失惨重，这笔买卖不说利润，连本钱都血本无归，若放在以前，谭家和陈家就把这损失自己扛了，袁大人那一方是一文钱也不会少的。
偏偏京城王家逼催得紧，大量的银钱都供给了王家，谭家和陈家也有些力不从心，就商量着扣下了本该要付给袁大人的银子。
袁大人表面上虽然表示理解，毕竟人家也是血本无归，但心里却极不舒服，那阵子又逢着要过年，正是往京城里来打点的要紧关头，他早就计划好了银子要怎么花，却被谭家和陈家弄得措手不及，幸亏纪家承运的那批货没有被劫，勉强又帮袁大人应付了一冬。
此消彼长，纪家和凌家在袁大人的眼里自然再不是小卒喽啰了。不过纪青也说，袁大人的心防非常重，虽然态度有所软和，但毕竟他和谭家、陈家合作多年，又有姻亲关系，一时可能还无法瓦解他们的同盟。
商户人家不如世家大族讲究，在晋地很多商户还求着人要把女儿送入权贵人家做妾去，就为了拉拢点儿关系。纪青来信里也提及，拟将纪澄的庶妹宝娘送给袁大人的大儿子为妾。
宝娘比纪澄小了两岁，如今才不过堪堪十四岁，她姨娘是个寡妇，不知怎么和纪青勾搭上了，纳入府中，气得纪澄的母亲云娘病了半载才起得床。所以纪澄和宝娘关系并不亲近，但好歹也是一家姐妹。
若放在以前纪澄可不在乎纪青要不要把宝娘送去给人做妾，但现在纪澄在沈萃这些事情上可是吃过大亏的，沈萃才是纪澄的表妹，而宝娘却可算作亲妹妹了。
纪澄提笔给纪青回了信，说是不愿意为了这件事让宝娘嫁人为妾，宜寻个读书人嫁了为好，家中若能支助一、二将来姑爷若是有成，也能感念纪家的恩德。
至于袁大人那边，投其所好便是，沈彻提供给纪澄的情报里，可是详说了袁大人那些癖好的。
纪澄既然从父亲处知道了事情的进展，西域的事情也就必须得加速了，即使她想躲开沈彻，却也不能。她上次请沈彻帮她寻熟知西域舆情的人，沈彻已经让南桂传了话，这两日就能到京。
凤凰台之后，纪澄还没有见过沈彻，即使在沈府也从没碰见过，她深呼吸了一口气，这才从密道沿着石梯走上去。
沈彻就在上面的房间等她。
有种羞恼是这样的，你自己想努力保持一副什么都没发生过的表情，但看到对方比你更淡然，就跟失忆了似的，那么你反而会被气得半死。
相对纪澄而言，沈彻就是那个失忆了的人。
“选一个面具吧。”沈彻指了指挂在他面前的墙上那排面具，“将来很长的时间你都会戴着它见人，当然如果阿澄想用本来面貌也可以。”
纪澄上前一步，一眼就选中了那枚墨色面具，入手比纪澄想象中的要轻得多，她的手指在面具右边眼尾上绘的白色山茶花上摩挲。
沈彻看到纪澄第一眼选中的面具轻轻一笑，笑得纪澄有些莫名其妙地看向他。
“戴上试试吧。”沈彻道。
纪澄依言将面具扣在脸上，面具覆盖了她大半张脸，只露出了嘴唇和下巴。她从沈彻手里接过把镜照了照，有些怪异。
“口脂涂得红一点儿比较好。”沈彻端详纪澄之后道，“你要打交道的都是老江湖，他们未必服气你，压制不了他们，他们做事就不尽心。”
“我没有颜色鲜红的口脂。”纪澄道。她素来都是往清淡了打扮，口脂多时淡色，并无艳丽的深红。
沈彻指了指旁边桌上的那几个口脂盒子，“是荣胭堂的口脂，你试一试吧。”
纪澄在桌边坐下，将那几个瓷盒打开，荣胭堂的胭脂香粉便是在整个大秦都是排得上号的，他家最好的胭脂得十几两银子一盒，而且还经常断货，凌子云曾经给纪澄带过几盒，她因为不喜欢那种香气，很少用就是了。
纪澄从头上取下玉簪，在左首那桃红口脂的瓷盒里挑了一点儿点在唇上，又拿小手指的指腹将口脂抹匀，对着镜子照了照，似乎太过艳丽而显得轻佻了。
纪澄又换了一盒朱红口脂，瞧着还算顺眼，她也懒得再弄，抬头问沈彻，“这个可行？”
沈彻伸手取了一盒深枣红的口脂放到纪澄跟前，“试试这个。”
纪澄看了看沈彻，没有反驳，用手绢敷衍地擦了擦嘴唇，正要取那口脂，却见手里的手绢一下就被沈彻抽走了。
“你……”纪澄的话才吐了一个字，就被沈彻抬起了下巴，眼睁睁看着他替自己抹掉先前的口脂颜色。
“唇角晕开了。”沈彻道。
不知为何，纪澄忽然想起重阳夜宴那日，她用手绢给沈彻擦脸上胭脂的情形，虽然毫无联系，却不知那一幕怎么就突兀地跳入了自己的脑海。
“好了。”直到沈彻出声，才打断了纪澄的走神，她尴尬地撇开眼，借着重新用簪子挑口脂的动作来掩饰自己的失态。
深枣红在纪澄雪白的肌肤上显出一种病态的红来，红得让人觉得妖异而恐怖，纪澄甫一看就立即认可了沈彻的眼光，这个颜色的口脂配上黑色山茶花的面具，把纪澄五官里所有的柔美都掩盖了起来，显出一种凌厉的恶来，就像黑夜里出来食人脑髓的罗刹一般。
“不错，走吧。”沈彻道，“先把面具取下来，戴久了难受。”
依旧是密道，还是纪澄从没走过的一条，她辨不出方向，只能跟着沈彻往前走，下了石梯，纪澄一眼就看见了那个造型奇异简易的铁板车。
铁板车就像一个长条凳，后面有个横架可供靠背，人不至于跌下去。沈彻先上了车，然后朝纪澄伸出手做邀请状。
纪澄没有伸手，自己提了裙摆踏上去，挨着沈彻坐下。密道狭窄，铁板车自然不大，两个人并肩而坐，少不得肩膀都碰到了肩膀。纪澄只觉得难熬，努力坐直身子，一副凛然不可侵犯的模样。
沈彻只是扯了扯唇角，然后将系着铁板车的绳子解开，那铁板车的车轱辘就沿着倾斜的密道往前滑了去。
纪澄因为没什么准备，车子往前滑时，若非她眼疾手快地抓住旁边的铁扶手，估计都得摔了下去。
车越滑越快，密道入口的灯光渐渐消失，四周一片漆黑，唯有风声相伴。纪澄是第一次坐这个铁板车，对路线一点儿不熟，所以车子转弯时，也是毫无防备，身体控制不住力道地往沈彻那侧仰去，一下就撞入了他的怀里。
车转得太急，纪澄手忙脚乱地想直起身子，却还是免不了和沈彻有肢体的接触，他的唇好像刷过了她的脸颊，恰这时车轱辘仿佛被小石子硌了一下，纪澄眼看着就要摔出去，亏得沈彻将她一把拉了回来，在纪澄还来不及重新直起身的时候，沈彻的唇就压了下来。
黑暗里伸手不见五指，纪澄却仿佛可以看到沈彻眼里的光，她整个身体都偎在沈彻的怀里，被他束缚得死死的。
唇瓣痒痒的，先是浅啄低饮，渐至火热，唇齿被毫不留情地撬开，纪澄去咬沈彻的舌头，他就反咬她的嘴唇。
整个世界仿佛就只剩下了黑暗和风声，还有那紧紧相连的四瓣嘴唇，那是所有的意识所在。
车已经渐渐停下，但箍着纪澄腰肢的手却还是不肯松开，纪澄羞恼成怒地去挠沈彻，挠得他闷哼一声，纪澄才气急败坏地道：“你够了没有？！”
黑暗里传来沈彻痞痞的声音，“显然没有。”
纪澄甩手就是一巴掌扇过去，当中扇中的可能性肯定是零。双手再次被反剪，嘴唇又被沈彻咬住，又是一番狠戾的口舌之争。
纪澄呼吸不畅地被沈彻抱下车，后背被抵在石壁上，更方便了某人行事。
纪澄呜咽出声，稍得空隙就忍不住大声斥责，“沈彻，你要做什么？”
而沈彻却答非所问地道：“荣胭堂的口脂真不好吃。还是上回你自己的口脂比较甜。”
那是当然了，纪澄的口脂是自己淘澄的，入以花汁和果汁，以蜜糖调膏，当糖吃都可以了。
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