虽然我很用心地算计了一路的种种可能，甚至不免得意地见证了很多自己预感可能会发生的事情。但看到老二在金城（旧址在今兰州西）外迎接我的到来时，我仍非常惊诧。还没接近城墙，也没来得及考虑好怎么解释现在我这一切时，就见一众骠骑拱卫着一个恬淡安静的华服美男子拦在我们前面。
压住旁边不明情势的几个羌人兄弟拔刀的冲动，说这就是我提到在此间为尊长的二哥。
此人依然一脸出世之状，只是这次略微带上一点嫌弃。
这我不意外，我这样子，自己都有些不好意思见故人。
“你怎么知道我来的？”
“大哥早快马送信过来了，信使能换马，自然比你们快。而且你认为你这副身板很好藏么？从临羌开始就一直有我的斥候快马回报了。”二哥难得笑开了怀，不过没有和我拥抱的意思，只是不客气且得意地用马鞭指着我：“看到你去益州南边的邸报，再接到陛下的圣旨后，我就料定你这小子一定会这么走！你肯定不愿浪费时间走回头路，那边事情又多得很，你肯定会顺路办完事直接从我这里走。不过你也傻，你自临羌官道一路而来，沿路亭驿竟无人拦阻盘问你，你就没觉得奇怪么？”
“开始我也觉得奇怪，不过想来我特征太明显，而且我见过大哥了。大哥说最近和羌人交好，我们的守军并不会多加盘问，我准备到这里再换汉人行头东行的，所以一路顺利。我并没有特别奇怪。但是你怎么算这时候也应该在雒阳，不应在这里！毕竟此事怎会只给我圣旨。这才是我最讶异的。”
“你嫂子不方便走动，而且我上疏说你几乎可以肯定在此而出，陛下便准我留下来接应你了。这样我就能多留一阵，既能等你。还能陪夫人，岂不两全其美。老大呢？他正好在你来的路上。”
“哦，我让大哥迟一阵走，这样既能让几位大嫂回个娘家，顺便能保我们两兄弟的安全。不过大哥没说你安排他来接我，我也没想到你居然还没走。不过也好。马上把我到这里的消息放出去，我再陪你在大街上走走，就方便让大哥回来了，咱们就不多逗留了，我一路耽误了不少时日。还是得赶紧去雒阳。”
“嗯，你也知道着急啦。”
“那当然了，咦……不对啊，你既然在国，若要迎我，为何不在临羌？（旧址于今西宁西）”我忽然感觉有点问题。
“第一，我其实还担心你翻过祁连山，走张掖那边回来。不过即便那样走，这里也是东去的要道；第二，临羌那里山势高了。有疠气（其实就是空气稀薄）你嫂子有身子受不住。而且那里的热汤在城外。这里城内就有热汤，更安全。”
“那太好了，帮我找个地方好好涮洗一下，我真臭大了。”听到自己最想去的地方，啥也不想了。
“那是自然，你离我远点。你嫂子现在可矫情了。什么怪味都不能闻见。”
“应该早过了害喜的时候了，这会儿应该害嘴了。怎还这样，还有你这番话别被嫂子听见。”我觉得我还是蛮有经验的。在广信最后一段时日，已是我要不停给两位夫人盛饭舀羹了。
“你要是敢叫她嫂子，估计在你告密前，她揍你的可能性更大。这里牛羊肉多，多腥臊之气，她毕竟自小在皇宫里，尽是各种芷兰熏香的亭台楼榭之间游走，哪受得了市井的这些气味。”我点头称是，最后补充一句：“先帮我把我手下安置一下，他们都是羌人，招呼吃好喝好，让他们好生歇息，他们要愿意洗，也让他们洗一下。最好让他们也洗一下。”
不消多久就被引到一处城北僻静的庭院，进了几进，就看到了热腾腾的汤池。
“这里都有这种池子？”外面还是我汉家风格，这池子和外面的盖顶就看着像大哥修的样子，听说是他们老家的故乡的物事形貌，他们是用羊皮画的。
“嗯，大哥修的。”果不其然：“茹儿……你茹姐以前在宫内看过一些卷册，在我们出生前三年，还是先帝时候，西边大秦来过一个使团，就从交州过来。说是什么安敦皇帝派来的。好像就是大哥他们来的那个国家。大哥那个部族就是从那里逃过来的。”（注：此为史实，公元166年，当时罗马已经成为帝制，皇帝为安东尼）
“我曾经不少戎狄蛮夷部落，其间没少见我们汉人，不少都是党锢时逃出去的。”话题略有些沉重，我也觉得这话头提得不好，赶紧要求洗澡。
快速褪掉所有衣服，赤条条下了水，爽快地往身上泼了几下水，就整个泡进去了，正舒服着，就不免对旁边正慢条斯理下水的某人有了意见：“你要么别泡，要泡为啥不和我一个池子，躲那么远干嘛？”
“怕被你熏臭了，你估计得泡个三天才行，味真大。”
“行啦行啦，子睿辛苦了！”
此声如晴天霹雳，我赶紧捂住要害缩到水中，不巧的是水很清澈，只留个脑袋在水面上仍觉得毫无遮蔽。
不敢转身：“衣衫不整，臣弟不敢转身行礼，还请公主姊姊见谅。”
“知道知道啦。没事的，在娘胎里咱们十个月都是这般光景相见，你此刻又何必怕羞。”闻得最后一句此声已到身后，忽然头上簌簌声响，一股异香沁入头颅一般。啥整个池子瞬时被红色花瓣覆盖。
我自然不敢转身，原本以为温柔娴静的长公主婚后多了份刁蛮不说，现在怀了二哥的骨肉竟如此豪放了，令人实在无法想象。
而且不免又有诸多疑虑：“姊为何也到此处？还有这外面地上还有雪迹，这花瓣却为何如初放一般？”
“这里有汤池。汤池周围温暖如春，便有不败的花朵。就在后院，出汤后不妨去看看。我们也就住在后面的院中，子玉好清静，你又不是不知。冬日天冷。最近便到汤池边安胎，虽然有身孕不能浴汤，但住汤池边，闻着花草香气，确实很舒适。总比在漫天风雪中闷在屋内火盆边好吧。你赶紧洗吧，现在味道好大。我到旁边远些地方坐着叙话。你赶紧洗。”
我依然老老实实背着身，打开发辫，慢慢洗了起来。不过在他们的要求下，请他们屏退众人后，将这一路的情况讲了出来。
张华的到来已让我很是安定。更令人欣喜的是他还带来了一些年轻文吏，最重要的是他还带给我一封信。
信是银铃手书的，只看几句就看到说士大人身体不好，心中更加印证了她们已经清楚我之将为。不过和他们说这个事情时，除张华和那个一直面部冷漠僵硬得欠打的那个家伙，其他人都很惊诧。
确实他们跟我时间短。我直接给士公子加了个轻骑校尉衔，当场手书，让他即刻赶回广信带些兵回交趾。看望病中的父亲，以张孝道，回程时支援一下应该已经进行的合浦战事。
说到此处。我还需和二哥解释一下这位士公子非嫡出，甚至有传言是养子，二哥原本疑惑不解的眉头立刻展开了。还击掌道：三，你越来越贼了。这位士大人给你出的问题，你反将回去。还避免南中为士家染指。
我得意道：而且这样士大人肯定得出力了。
老二忽疑道：那位威彦大人果然生病了么？
公主忽然发话：未必，定是银铃姐想到这层故意这么做的。我与……聊时就发觉弟妹之智计绝对在你们两个之上。年岁大的人。身体再好又能如何，只管让他回去便是。
“其实……银铃信中所言未必是假话。当然她也未必知道。那位老爷子自交趾往返一次广信也需一个多月。而且在我这里未必特别愉快，虽然我很努力地显出倚重他的样子。但我那个司徒对他是有敌意的，当然也是我故意纵容的。而且最终他刚提推辞之意，我就撇开他自己动手干了。他心中必不会特别愉快，所以身体不好是极有可能的。所以，士公子回去就是银铃给他开的药方，他只要出兵，就是自己给自己抓药了。而且这些兵进合浦也得受波大司马节制。我现在就是担心老四又给我竖轮子，夷吾我更指望不上，希望波大哥能镇住他俩。”
老二居然和我一起叹了口气。
公主却不以为然：我认为有银铃叮嘱，你那两个戎狄手下应该不敢造次。
这个话题告一段落，我这边继续说了下去。
我封张华为南中都督，总览此处军政，官吏除任之大权。
刚说完就被两位兄嫂打趣，说我这个辅政卿倒是会滥用职权，乱起官名。
还没来得及解释说这主要是给附近南人说的，毕竟名不正言不顺。他们就让我继续。我还不敢表示不满。
此人可靠么？我记得他是三叔带回来的人。
相处时间不短了。子煌性纯厚稳重，不会负人。牂牁之内，天南王与我有结义之情，又新受陛下册封；句町百年来一心依附于我汉室，又知天南王因我之情而受封，怎会造次；滇人敬重我仁厚，又惧董贼残暴，况今失国一盘散沙，纵不能多助，亦不会有大患；北面山中益州残军既于董有血海深仇，又仰仗我支援。思前想后，只有本地一朱姓大族要小心，他们被我夺了此地之治权，难免有异心，其他无妨，就怕一起依附这老朱家给我找麻烦。但他们家却定然不会是子煌的对手。故，牂牁无忧矣。
这番言论得到了公主的夸奖，二哥依然不以为然，甚至质疑我是现想的。
我没理他，继续讲话。
如此这般一切交付完毕，周围一圈打完招呼，便带着葛凉、鄂焕、苏梅继续往西。
相比于汉人，我觉得蛮夷更好打交道，尤其是带着鄂焕和苏梅时候。至于队伍中那个以面无表情或者莫名奸笑见长的小子，还可以用来给人看看病。尤其在别人基本都是靠巫祝祛病的时候。他能药到便见效，加之表情更让人觉得他有些高深莫测。
西出牂牁便是益州郡。此地有大池，故曾称昆明池。是以昔年孝武遣使于此受昆明夷之阻，自上林掘昆明池，故此处亦曾名为昆明池。本地称为滇池，是以此池似往外注流而得滇池之名，滇者，颠也。此地附近之人称为滇人便自此中来也。
未至滇池，于滇池之东南还有一池（注：抚仙湖）。附近传言，数十年前。滇人都城陷于此中，国人惶恐以为天谴，是故滇人无再建国矣。滇人多以畜牧为业，往来此间，藩蓄牛羊为生。此间山中多矿。以银锡铜铅为主，多为汉人大姓雍家霸占，皆富甲一方。其旁多有城池，便为此间大户割据。此间，汉家道统已然不彰，事有凑巧，还碰上北面逃难的的官吏眷属宁可与滇人同行游牧，也不愿入此间汉人之城。对此。我也颇以为然，我让他们往东投，并为其等留书。让张华为其安置，并行录用。
当年高祖皇帝把雍齿塞到什邡（成都附近）不是没有道理的，只是他的子孙在更南发迹。现下此地几乎所有重要职位都是姓雍的，或者姻亲之族，这里已经不是汉家天下，而是雍家天下了。一日便告辞了。只让他与周边和睦，并无其他要求。他问我为何北上。我明说。要入朝面圣，顺便要为伐董做准备。联络周边所有部族和益州残部。不与他们多处，只因信任他们是忠义之士，不会和董逆勾结。
他们送了我很多东西，我推辞了一下，便都接受了。我一定会收拾他。只不过不会马上动你而已。这些就当你们这段时间的买命钱吧。
转手便把大部分不方便带的东西都送给了滇人。
与此地雍家若即若离，未曾久留。毕竟是士大人主动派儿子来帮着联络的，省了我很多事情。我考虑了几夜，还是快马回去让张华再发些公函，以汉室之名义保护此地，以安雍家之心。
虽然撇开了此地汉人，还好滇人与我已亲近，便随他们指引继续西进入永昌郡。
永昌之南有哀牢夷，以沙为姓。初有一女名沙壹溪中捕鱼，触沉木而有妊，生十子。忽有龙来，言吾之十子何在，九子惊遁，独幼子攀附其背，受其舔舐而不去，怡然自得。哀牢言背为九，龙与汉人同音，故称此子为九隆，为兄共推为王。此后繁衍生息，以龙为祖，沙为姓，在溪谷之间自建聚落，隔绝山中与汉人无往来。（注：基本属史书转译，此下为想象杜撰）
我本无意将他们牵扯其中，却未想到能成一段美事。
他们因以龙为祖，故无论男女皆纹身，尤以尊长更以纹饰龙鳞为尊。虽状甚可怖，人却颇温和，路遇之时，常热情欢唱，此时苏梅也常常高歌以回。
此处天气温和，有一日觉得身上许久未清洗，中午扎营时便到溪中洗沐，忽听得林中有聒噪之声，仿佛有人遁走，巡哨未见其人，疑为野兽，并未多在意。寻思纵为哀牢夷，其亦无妨也。
用完午饭，稍事休息。正要继续出发，忽有大批纹面野人从山中涌来，虽形貌瘆人，来势汹汹，却未有动手之意，只是围着我们载歌载舞。有渠帅至身前，行礼完毕，口中一阵难以理解的话语，旁有能言汉话者来与我释道：因见我身上有龙鳞之像，而巫祝前几日做法言将有贵人东来，便认定我等便是，此来便为邀我入寨，接受款待。
我也没想到伤痕累累还有这个好处，他们认定我是东边来的兄弟，和他们一样都是龙的子嗣。
不过他们认为我可能地位崇高一点，不需要纹身就能这样，所以对我很是尊崇。故往便已听说他们与汉人秋毫无犯，才放心进入他们的领地，路上偶遇的单独行人也无恶意，此时一见众人，更觉得他们善良淳朴，颇有兄弟相交之意。
不过我是不太认得我这些兄弟们，他们基本上浑身都纹得看不出原来啥样了，除了高矮胖瘦，也就能分清个男女了。虽然渠帅为男子。但他们也以女为尊。至少在敬酒时，那些女子毫无忌讳主动来找我敬酒。
除此之外，鄂焕居然被排到第二位。她们认为他的凶恶之像很有龙的威严，所以也有很多女子主动接近他。
看得出来，鄂焕不是很能消受这些“美女”。但为了大汉天下的各民族大团结。我要求他来者不拒，顺便帮我挡酒。
即便那样，那晚我还是醉了。第二天，据说葛凉汇报，鄂焕犯了军规：“淫良家女子。”
收到报告的我和报告我的葛凉都非常惊奇。
我很忐忑地向对方渠帅提出，能不能让鄂焕娶那位女子。
未想一切顺利。美事遂成。
犯错误的那位据说昨晚也喝醉了，面对向他不停献殷勤的哀牢美女们，他最终迷迷糊糊接受了一个看出人形的。那个姑娘因为年岁尚幼，只纹了个下巴尖。据说成年后，才要纹到眼下。
鄂焕并未受到太多恭贺。倒是私下被我们剩下三个人一起骂为禽兽。
二哥理所当然地打断了我，并很合情理地怀疑了我是否清白。
我解释道，我不是让鄂焕挡酒了么。
坦率地说，我应该是清白的。
至少我记不得了。
那酒喝着甜甜的没啥，喝多了还真有劲。我记得我睡得很死，那个事还是得清醒点的人才能干的，所以我觉得我很清白。
总之经过各种打趣，这事总算告一段落。
为转移话题。我说我当时也质疑了葛凉。逼得他决定为太史令撰文记录此间一切，我立刻觉得他应该也是清白的。经过我的劝说，他也觉得记录这个不符合礼。还是跳过比较好。
至于苏梅，好像这里是女追男，而且她不符合这里美女的条件。而且她也对我们的讨论毫无兴趣，说自己昨晚也不知不觉喝多了，醒来发现自己躺在小溪里，记得昨夜口渴来喝水。后面便什么都记不得了。虽然此地冬日并无严寒，但山中夜里还是颇凉。所幸那山泉也是热汤，她醒的时候。觉得泡得还蛮舒服的。
于是，我们出发时就队伍里就多了个下巴下黑了一小块的少女，另外和他们交易了一些东西，我不谙此道，都是让葛凉去办的。
那少女还不会汉话，下面就是鄂焕家自己的教学时间，我不去管了。
有了鄂焕家沙小妹的帮助，在哀牢夷的地盘，我们一直很顺利。尤其是沙小妹一阵叽里呱啦讲完，基本一路受的招待都很不错，我们甚至夸了鄂焕，认为他虽然有点禽兽，但是还是立了大功的。后来发现虽然统称哀牢夷，但是哀牢夷和哀牢夷之间差别都很大，常过几座山，那里的人就爱用一种黄粉敷面，再渡两条河便是把牙齿染黑。还有些小聚落的人不说长相，连生活作息都完全就是汉人的样子，连哀牢语都基本不会说了，但他们还在祭祀这一个名叫哀牢的国王。（结合各种考古和文献来看，哀牢夷和我们很多西南少数民族都有亲缘关系，汉化的那部分则一部分融入了汉族和一部分成为现在的傣族，有很多这方面文献有些过于绝对了）
沙小妹的名字非常怪，找不到咱们的字都替代，最后就叫她沙小妹，不过勒令鄂焕得叫她夫人。沙小妹还是蛮聪明的，常听我们说话就能猜出我们说什么，进而笑得很灿烂。
沙小妹还在小孩子好奇的年纪，于是对骑马很感兴趣，而且特别喜欢和她鄂郎同乘一匹马。鄂郎这个称呼她怎么学会的，尚存疑，我一直怀疑是葛凉教的。对此，我觉得不好说不好，又不好说好。至少每次沙小妹带着奇怪口音叫鄂郎，苏梅都笑得很开心。综上所述，很有可能是团伙作案。
婚后，鄂焕倒是显得稳重了很多。由此我觉得，把身边那个不冷不热的家伙赶紧入赘出去应该是个好主意。
不过我们随行辎重多了很多，队伍行进就慢了些。于是在一处专门多歇了一日，以赶上第二日这里汉夷杂糅的一场大圩市。
收获还不小，不仅清掉了很多交易过来的东西，购置后面必须之物，鄂焕竟还找到了自己的同族。说来也巧。就是在随行在买卖东西时，鄂焕听到有人和他的部族的话一模一样，便联络上了。
这家被其他人称作越嶲夷的部族地盘颇大，此处是他家的南边边界，东为滇人。西为永昌郡的汉人，南即为哀牢夷。鄂焕感慨道，当年若不向东出益州投我，或许自己便会往西投这同族了。
葛凉反问他为何要来投我，语气之中仿佛投我是很不理想的选择似的。他觉得这里似乎应该更加其乐融融，不似我们那边。时不时会被主公踹一脚。
二哥终于忍不住了：你没好好收拾一下这个葛凉。
我表示我也想，就是没一个好的契机。
长公主帮我圆了话：子睿就是心太软，心太软。
我觉得长公主的话很像要唱起来的样子。
鄂焕回答葛凉道：往西要过滇人地盘，昔年曾打过仗，怕不善于己。山中猛兽虽恶。却不及人之凶残也。
葛凉记下了这段话，还评论：鄂焕能说出这句话，说明在主公麾下，长进很大。
我们剩下三人一致认为他这个马屁拍得很好。
我与此间共三人也一致认为他这个马屁拍得很有水准。
他们的首领已有汉姓为高，还得上溯到孝武皇帝那会儿，说是赐的。他们倒还安定，不与其他人为敌，他家势力大。附近也无人愿与他家为敌。而且其内颇和睦，不少汉人和哀牢夷都依附在他家部族中，彼此都好相处。他们也颇好客。我们便做客了一阵，顺便打探北区的行程和一路情况。
此地越嶲夷几乎完全汉化，除了头冠稍有西南夷的特点，穿着习俗已经非常像汉人，大多都能说一口流利益州口音的汉话，他们对我们招待非常热情。和他们的头领聊天时也能感受到一种不想牵扯到各种乱事的气氛。这点上和哀牢夷一样。听得出来。他们和周边的关系都还很平和。
我觉得这是一个很好的开始，既然他们和周边的势力都很友好。自然方便自此地去其他各个方向，比如北面。
只是。我还是往西南折返了一些，和永昌豪族吕家稍微接触了一下。为此，我甚至翻出并换上了正装，还命他们也穿戴整齐，去那里接受了一次款待。
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