楚侯爷笑着掏出帕子帮他们擦了，又捏捏他们的小脸。他不敢自己去抱这么小的孩子，觉得他们太软，怕弄坏。实在想抱，就两只大手摊开，让人把孩子放在他的大手上，抱抱又赶紧放下。
陈阿福看这个时候了，便留他们两位在这里吃晚饭，说再把三老爷请来，她亲自下厨炒几个小菜。
楚侯爷欣然应允。
陈阿福正在小厨房忙碌，丫头来说，外院好像有急事，老侯爷和侯爷已经走了。
陈阿福便觉索然无味，也不想再继续做了，已经做好的菜足够自己吃了。她刚吃过晚饭，下人来报，侯爷请她去一趟六芸斋。
六芸斋是楚侯爷之前的内书房，也是他接待贵客和商议大事的地方，在外院和内院之间的一片竹林中。
陈阿福一惊。自从来了京城，她还没有参加过秘密高层会议。
陈阿福穿上出门的小袄棉裙，又披上出风毛带帽斗篷，由红斐打着伞，小红提着灯笼，向外院走去。
大概走了一刻多钟，便来到一个四合院里。廊下挂了许多盏灯笼，把院子照得亮堂堂的。这是楚家最机密的地方，而此时的这个院子，跟别的院子没有任何区别，都是白茫茫一片。
走过抄守游廊来到正房，守门的小厮是一个清秀的年青后生，他把门打开，掀开厚帘子，请陈阿福进去，又让红斐和小红去厢房歇息。
厅屋里的两架多宝阁上虽然摆满了书，但这里更像会客厅。四盏琉璃宫灯垂下，把屋里照得灯火辉煌。正对面的墙上是一幅猛虎下山大画，大紫檀雕螭案上，摆着几尺高的古铜鼎。再前面，是紫檀八仙桌，桌两边是两把太师椅，两旁各四把紫檀官椅，地上铺着西域绒毯。
陈阿福自己把斗篷脱下，放在最靠外的一把椅子上。
一个小厮又把陈阿福请去了东侧屋。屋里北窗下是大炕，南面摆了一个紫檀大书橱，占了整堵墙。八盏青瓷鲲鹏烛台上，点着火烛，把屋里照得透亮。
炕上雕螭描金小几两旁坐着老侯爷和楚侯爷，楚三老爷坐在左侧圈椅上。
几个人的脸色都非常凝重。
陈阿福过去给他们曲膝福了福。
老侯爷指指右边的椅子说道，“宣儿媳妇坐吧。”
陈阿福落坐。小厮上了茶，就悄无声息退了下去。
楚侯爷又跟陈阿福说了一遍。他刚才得到九皇子递出来的消息，二皇子跟皇上请示，说他看到皇上因雪灾日夜忧虑，甚急，甚忧。从明天子时开始，他要斋戒三日，于三十日在天坛血祭上天，祈求神灵护佑大顺，停止灾情。
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