“那一年江南下了好久的雨，发了大水灾，外祖父遣来接我的人被阻在道中。我险些以为要在绍兴待上一辈子……”
京城，内阁大学士张居正府后园。
花厅里热热闹闹坐满了人，水榭里却安安静静。
谢馥靠雕栏而立，身材纤长，葱白的手指把玩着手里的泥娃娃。
唇边那一抹笑意，怎么看怎么讽刺。
葛秀站在她身后，微微叹了口气。
“好端端的，怎么又提起当年的事来？”
有关于谢馥的事情，这两年来，随着大学士高拱重新入主内阁，柄国执政，渐渐为人所知。
可她还是头一次听见谢馥自己说。
谢馥没转身，随云髻旁的折花玉簪映着天光，苍青而剔透。
“今月淮安府暴雨半月不止，水患陡生，多像当年？眼见着又是大计了……”
大计？
葛秀略一抬眼，打量着她。
“各州府县正官都要带人来京朝觐述职，在所难免。你是担心你父亲谢大人要来？”
“倒也不是担心，不过想到一些故人。”
谢馥终于回过了头来，一张素面朝天的脸，透着一种出尘的轻灵气。
葛秀呆呆看着她容颜，忍不住再次叹气：“真不敢想，你若上了妆，会迷倒多少风流才俊。”
“不上妆就不能迷倒了吗？”
谢馥眨眨眼，莞尔，少见地开了个玩笑。
葛秀微微张大嘴，半晌才反应过来，一跺脚：“好呀，我夸你一句，你还要开染坊了不成？！”
谢馥一下笑出声来，眼见葛秀上来就要捉自己，连忙摆手。
“别闹，咱们出来时辰也不短了，一会儿厅里那位主人家可要不高兴的！”
“也是。”
葛秀的手一下停住了，恨恨地看了谢馥一眼，只拽她一把：“你也知道那主人家难伺候，估摸着大家伙儿都在等咱俩呢！”
后园花厅。
京城的名媛淑女、公子纨绔们，早已经落座有一时了，可最后一轮的义募还没开始，难免让人不耐烦。
“这到底还开不开始了？”
一只手将茶盏撂在茶几上，滚烫的茶水溅开些许。
站在前面的侍女浑身一抖。
厅内所有人都看了过来。
左面第二把黄花梨圈椅，刑部尚书家李迁的幼子李敬易，惯来脾气火爆，两眼睛朝前面一瞪，险些吓得端茶的侍女趴在地上。
“说啊！”
侍女垂首，可怜巴巴地回答：“回禀公子，女宾们那边还有贵客没落座，我家小姐说了，还得等人齐了再开。”
“贵客？”
李敬修一下就笑了，他手一比坐在自己左手边，也就是头把圈椅上的那位爷。
“你家的贵客什么身份啊，能贵过太子爷不？还有让太子爷来等的份儿不成？！”
侍女哆嗦得更厉害了。
太子朱翊钧就坐在左边，穿着一身玄色便服，腰上佩一块云龙纹玉牌，手指修长有力，骨节分明，贵气十足地往茶盏上一搭，才把这茶盏端出来。
还没来得及拂开茶沫，就听见李敬修那一张婆婆嘴说开了。
朱翊钧有些头疼，却是头也没抬一下，揭开茶盖，说一句：“茶还不错。”
“太子爷！”
李敬修指望着朱翊钧出来说上两句公道话，没想到他不痛不痒地说一句“茶还不错”，气得李敬修险些倒仰过去，一句话就漏了馅儿。
“我约了摘星楼的幼惜姑娘，可不能等了。”
“能让张家小姐等的，未必不是贵人。”
朱翊钧不咸不淡，抿了口茶，淡香在舌头尖上徐徐绽开，像是一口吞了烟波浩渺一西湖一样，舒服。
李敬修噎住，有些奇怪。
“还能有什么贵人？”
眼珠子一转，今日义募品茶名单上的名字，一个个从他心里冒出来，忽然，他心里咯噔一下。
“难道？”
脖子一缩，李敬修像是老鼠忽然见了猫一样，也不顾旁边侍女诡异的目光，三两步就扒到了花厅中间那十二扇的鎏金大曲屏上。
花厅分了左右两边，男客在左，女客在右，中间用大屏风隔起来，只留下少许的空隙。
李敬修从这空隙里，就能瞅见女客们那边的情形。
今日是张居正嫡孙女张离珠小姐生辰，恰逢淮安府大水。
离珠小姐忧国忧民，便借生辰的机会，办上一场义募。
皇上赏赐的宫廷珍玩，五湖四海的奇珍异宝，名人字画，各家名作，层出不穷。只由众人出价，价高者得，而募来的银钱最后将发往淮安府灾区，施于百姓。
谁人听了张离珠这般高义之举，不夸赞一句“张家教女有方”？
是以，京城子弟们出于种种目的：不管是有慕张离珠才女之名，还是想巴结内阁次辅张居正，或者出于对灾区百姓一片爱怜……
总之，接到请帖后，无一缺席，全数赴宴。
此刻张家的花厅里，坐着京城大半青年才俊，淑女名媛。
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