第二天一早，哈利就准备把自己的发现告诉德拉科，可是斯内普教授板着脸出现在寝室门口——甚至颇为挑剔地打量了一番哈利那皱皱巴巴的睡衣，然后干脆利落地叫走了德拉科。
哈利茫然地望着德拉科和斯内普教授远去的背影，好半天，才在路过的沙比尼的提示下想起今天还有三强争霸赛的第二场比赛。
糟糕透了。
当九点的钟声敲响时，哈利站在黑湖边这样想道。
也许是最近发生的事太多了，哈利忙着调查穆迪和克劳伦先生的惊天大秘密，又要提防伏地魔半夜在梦中时不时的骚扰。他就像是和其他学生生活在两个世界，那样简简单单读书比赛的日子似乎开始变得遥远。
三强争霸赛的第二场竟然就这么突兀地开始了，哈利一点准备都没有。黑湖旁边不知什么时候筑起了高高的看台，学生们坐在看台上，挥舞着旗帜，向勇士呐喊助威。
天气很好，仍带着凉意，但明媚的阳光却已经倾泻在草滩上。黑湖就如同明镜，清晰地倒映出看台与学生，蓝天与白云。
哈利就这么呆呆地站在一旁，思维仿佛还停留在昨晚发现的秘密上。与身旁紧张准备的选手不同，他只是穿着最普通的校服，手里拿着一团恶心的腮囊草。
这团奇怪的水草滑腻腻的，就好像无数条老鼠尾巴纠缠在一起，就像是被剥了皮一样的肉粉色，有生命一般地微微蠕动，发出细微的粘黏的水声。细细的触须绕在哈利的手指上，一会儿又松开，不停扭来扭去。
哈利望着黑湖，深绿色的湖水散发着海藻一样腥臭的寒气，仿佛隔绝了明媚的阳光。那种绿明明和斯莱特林寝室里的装饰色很像，但却莫名地透出一股阴森森的味道，就好像仅仅是看着，就能想象出阴冷的湖水从四面八方灌进肺里的感觉。最深的地方仿佛有什么庞然大物拖拽着长长的尾巴游曳而过。他不由自主地想起上次火龙的事故——显然，这次的比赛也不会让他轻松通过。
但与上次不同的是，那时哈利只有一个人，而现在，被莫名叫走的德拉科成为了彼此心领神会的人质。
乱糟糟的事情挤满了哈利的脑子，让他无暇顾及其他。
哈利并没有发现，其他三名勇士看着他手中散发着古怪味道的水草，都有些面部僵硬。作为唯一的女勇士，芙蓉甚至控制不住地呕了一下，干脆转过脸去。
“那是什么？蛆吗？”克鲁姆低声用德语嘀咕了一句什么，终于忍不住问道。他看上去阴沉极了，不过仔细看看，就能发现他僵硬的嘴角，他似乎已经在努力让自己显得和善一些了，但显然并不怎么成功。
“是腮、腮囊草。”哈利从深深的湖水中回过神来，小声说。也许是过于焦虑了，又是第一次说这个复杂的单词，他的发音不免有些奇怪，磕磕绊绊的。
“什么？”克鲁姆果然没听清。但他的追问无疑加重了哈利的窘迫。
腮囊草，吃掉后可以使人获得在水下活动与呼吸的能力，效果会在一个小时左右。很早就被人发现，并提出运用的方法，但出于不知名的原因，很久以后才被人们所接受。有时候也会被称作是“章鱼触草”，或者“摩尼摩勒”，这在腮囊草的原产地那里意为“黏糊糊的”。
哈利脑海中很快浮现出魔药书中的注解，他很想把这些解释给克鲁姆听，但越是这样，他就越不知道该怎么张口，无数词汇堵在喉咙里，就像是湖水已经灌进了他的嘴巴一样，冻得他哆哆嗦嗦，控制不了自己。
半晌，哈利只好沮丧地抿起唇。
像是察觉到了什么，塞德里克侧过身来，很自然地接过话：“是一种生僻的魔药，可以使人短时间内获得在水中活动的能力，我不知道这用德语要怎么说。”
事实上，克鲁姆并不在意这个东西叫什么，他很快就从塞德里克的话中找到了重点：“这东西是魔药？”
克鲁姆看了看哈利手中不断扭动的老鼠尾巴，脸上不易察觉地抽搐了一下：“你是说……吃下去？！”
确实是吃下去。
哈利想着，但比这更难吃更恶心的东西他都吃过。
塞德里克有些尴尬地咳了咳，显然他也觉得这看起来很……“美味”，但良好的教养和性格让他说不出来这么直白的话。
就在他努力寻找着不致于冷场的话时，巴格曼先生及时出现了，打断了这段勇士之间的小小谈话。
巴格曼先生向勇士们简单说明了比赛的内容，然后举起了魔杖。
整个场地都随着巴格曼先生的动作安静了下来，所有人的目光都汇聚在四个勇士的身上。一时间，仿佛看台上摇动助威的旗帜都静止了。巴格曼先生的声音掠过黑湖，传到了每一个角落：“勇士们已经各就各位，他们将有一个小时的时间来夺回他们最珍贵的东西。我数到三！一……二……三！”
尖锐的口哨声划破天空，看台上爆发出激烈的欢呼声，彩色的旗帜拼命挥舞着，银绿色的蛇从看台上腾空而起，在天空中嚣张地吐着信子，过了好一会儿才消失。
哈利没有看其他勇士都干了什么，哨声一响，他就把那团黏糊糊的东西塞进了嘴里，没怎么嚼就粗暴地吞下去。
他脱掉鞋，规规矩矩地摆在岸边，然后迈步走进水里，冰冷的湖水浸湿了他的裤子，漫过他的小腿。校服外袍也浸湿了，晕开一片深色，有点沉地坠在他身后。
皮肤火辣辣地烧起来，与湖水相比，就像是冰与火一般。哈利感觉到自己手和脚的皮肤似乎在变化生长，脸上的皮肤也烧灼着，好像是被刀划开了口子。
很快，哈利就发现，这并不是错觉，他的手和脚长出了蹼，看上去像是大大的鸭掌，他的脸颊两侧长出了腮，一张一合的，像是在呼吸。他惊讶地发现自己似乎有点缺氧的感觉，一瞬间，哈利就明白了这团草药发生效用的方式——他一头扎进了水里。
果然，在进入水的刹那，哈利就感觉到了无比的自在。
这与水以往给他的感觉不同，虽然缺氧并不会令他死亡，但那种窒息的痛苦却是真实而清晰的，哈利曾在水中呆过很长一段时间。溺水不会切实损伤到他的身体，但可以让他的意识昏沉，时间长了就会进入昏迷的状态。这大概是看管他的最好方式。
哈利从没有想过，他在水中也可以这么舒适。他能感受到水流从腮中一点点挤出，也能体会到原本冰冷的湖水变得亲切凉爽，包围在他身边。
哈利在水中翻腾了几圈，慢慢适应了多出来的蹼，只是轻轻一蹬，就游出去了很远。没有哪个游泳健将能有他这样的力气和协调能力，所以他游得快极了，甚至超过了几条奇形怪状的鱼。
湖中黑蒙蒙的，只有上方投来遥远的朦朦胧胧的光亮，长长的水草纠结在一起，随着水波慢慢浮动着，黑色的小鱼成群结队地躲藏在水草中，当哈利游过时，它们就四处散开，然后在另一个地方重新集结成一支小队。
巨大的螃蟹张牙舞爪地爬过沙滩，在细碎的沙子上留下蜿蜒扭曲的痕迹。
一条脖子上长着凸出红圈的水蛇拖着细长的身子从哈利身边游过，就像是闪电那般迅速，哈利有些惊奇，连忙追上他：【你游的真快！】
一连串的气泡从哈利嘴巴里冒出，飘向遥远的湖面。奇怪的是，湖水灌进哈利的嘴里，却并不是苦涩的，这些水流过他的腮，变成了供他呼吸的氧气。
【哦。】水蛇吓了一跳，向一旁猛的一缩，他好奇地打量着哈利，有点疑惑，【你是新来的？我没见过你。】
【我是来找人的。】哈利解释道。
水蛇有些惊讶，它绕着哈利游了一圈，细长的身子就像是水草一样灵活柔软：【你是人类？我可从没见过这么像蛇的人类。】
这对于蛇类来说，也许算是一种夸奖了。
哈利欣然接受，腼腆地笑了笑，变形的泡泡从他的嘴里缓缓吐出，这让他显得有些滑稽：【谢谢。】
【如果你是找其他人类的话，那我想是在那个方向。】水蛇朝黑暗中的一个方向扬了扬头，它不高兴地咕哝着，【今天来了一群粗暴的家伙，吵得我们都没办法睡觉，真是糟糕。】
黑湖那么大，再加上水中景色相似，光线暗淡，想要找一个人是很困难的。但有了水中原住民的帮助，确定了方向，一下子就将比赛的难度降低了大半。
哈利本来是不抱希望地随口一说，但却得到了意外之喜。他简直想给这个友善的伙计一个拥抱。
也许是哈利高兴的表情太过明显，水蛇偏着脑袋打量了他一下，随即不耐烦地甩了甩尾巴，把一条路过的小鱼抽飞出去：【又是一个有伴的！你走吧，你走吧，实在是太讨厌了。】
【什、什么？】突然遭到驱逐，哈利茫然地瞪大了眼睛，不明白水蛇为什么改变了态度。
然而水蛇连一个眼神都懒得施舍给哈利，就自顾自地一甩尾巴，转身飞快地游走了，细长的身子很快就与昏暗浑浊的湖水融为了一体。
哈利呆呆地望着水蛇离去的方向，不理解自己哪里做错了，因为水蛇先生的表现就像是遭到了冒犯。
不过哈利并没有多少时间去感慨这件事，他已经知道了德拉科所在的大概位置，这个好消息让他有些振奋，他在水中灵巧地转了个身，悄无声息地向着一个方向游去，校服长袍随着他的动作飘散开来，让他看上去大了一圈，就像是水里的巨型乌贼。
哈利不断下潜着，已经很深了。
光线更加暗淡，头顶上已经看不见朦胧的亮色，似乎上下左右在一时间之间已经模糊了界限。
这里很安静，寂静无声。浑身长满了长刺的黑鱼独来独往，看起来气鼓鼓的，身后一条与身体相比显得很小的尾巴一晃一晃，它很努力地在游，但却没有发出一点声音。扁扁的土褐色的鱼把自己埋进湖底，扬起一层尘土，但这些尘土在水中不断扩散，就像是古老的无声电影中的场景。蚌类吸附在岩石上，无声地张合着，水草静悄悄地泛着波浪。
这里的一切仿佛都带着一种独特的节奏，就像是演奏着一曲无声地交响乐。
哈利耳边只有隆隆的水声，他在黑暗中不停前进，好像已经离那个岸上的世界很远了。他有时候又感觉自己到了外星，在荒凉的陌生星球上漫步，而他原本的世界，遥远得就像是天上的星星。
太安静了。
哈利想着，就像是曾经他被锁在密封的水箱中，只有水流不断冲击着耳膜的声音，除此之外，什么都没有，就算睁开眼，也什么都看不见。偶尔他会从水中出来，耳边没有了那种嗡嗡声，但他还是独自一人，被锁着，挂在墙上动弹不得，然后看着一条条鲜活的生命异变成恶心的怪物，无数凄厉的尖叫与哀嚎交织在一起，森森的白骨，触目惊心的鲜血，构成了他生活的全部。
一只头上长角的小水怪张牙舞爪地从水草中蹿了出来，用尖尖的爪子去抓哈利的脸。
哈利平静地伸手把水怪重新按回柔软的水草中，看也没看地游了过去，一边还躲过了巨型鱿鱼的触须。
这太平淡了，平淡得有些诡异。
哈利在心里嘀咕着，这些小家伙都是“真正的”在校学生的难度，绝对不是用来对付他的。难道是他想太多？这场比赛中并没有动什么手脚？
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