吴峥做梦都想不到，受了老人一饭之恩不说，还给老人带来了杀身之祸。当然，这是后话。
从老人口中吴峥得知，南去四十来里路便是一处大村镇，是附近三五十里内最大的镇子——向阳镇。
在吴峥心里，除了父亲绝笔信中提到的顺天府，并没有其他的目的地。也曾经试探着问过先生甄庆义，知道顺天府在北方。虽然现在行走的方向与顺天府南辕北辙，可是受形势所逼，吴峥不得不考虑先远离吴家堡和柳林堡，先远离危险再说。
四十多里路，中间又经过了几个村庄，于下午申时初，吴峥终于来到了向阳镇。
站在村口仔细打量一会，吴峥发现，老人口中所谓的大镇子，也不过一百多户人家，与后坡村差不多大。
腹中又早已空空如也的吴峥，不得不再次钻入镇后的山里。似乎老天都在眷顾吴峥，当他沿着镇子后面进山的小路走了没多远，在路边的草丛里，不知是被什么人下的套子上，竟然套住了两只兔子。
这个时候的吴峥也顾不了许多，看看左右无人，解开套子，只是把兔子取走。留下套子在原地，希望能再给主人套住一两只。
终于日落之前，吴峥拎着两只野兔，沐浴着傍晚的余晖走进了向阳镇。沿着东西唯一一条主街道，漫无目的地走着，希望能遇到一个买主。
当走到街边一大石碾子前，见几个女人正在一边推碾子，一边闲聊着，无意中吴峥听到了这样几句：
“他二婶，隋家的大小子要进城攻书，准备来春下场考秀才的事，你听说没？”
“哈，这样的大事，镇子上谁没听说啊？”
“就是，连我家那个刚满六岁，入私塾不到半月的小子都一直嘀咕这事呢。”
“那你们可曾听说，隋家正在给大小子找书童的事？”
“咦，有这事？”
“是啊，这可真没听说。他二婶，究竟是怎么回事？”
“怎么回事？”
那位被称作“他二婶”的女人，说到这里停下话头，朝街道两边看了看，见只有吴峥一个半大孩子晃悠悠拎着两只兔子走过来，这才放下心来，小声说道：
“前几天村里来了个算命的瞎子，被隋家请到家里，磨叽半晌才出来，就是给大小子算命来着。”
“你怎么知道的？”
“是啊，他二婶，算的是啥结果？”
“我怎么知道的？自然有耳报神。”
“好了，他二婶，你就别卖乖了。”
肯定是有见不得人的话要说，再次歪头朝两边看了看，似乎是刚刚发现拎着两只兔子的少年并不是镇子上的人。那位“他二婶”突然话题一转，问放慢了脚步想听听那家招书童的究竟有什么条件的吴峥：
“咦，你个小子，是哪里来的，我这才认出来，不是我们镇子上的人吧？”
“大婶，我的确不是向阳镇上的人，今天到山里打兔子，不想耽搁了，这不正着急回家呢。”
“不像，不像，你不像是附近村子里的人。根本就没有你这样的口音。”
吴峥还真没想到这位“他二婶”会这么喜欢多事，刚想要编个借口出来，原本一直等着听隋家请算命先生的两个女人可是等不及了。
“他二婶，不就是一个外乡的半大孩子，你快说说，那算命先生究竟说了些什么。”
见吴峥磨磨蹭蹭的样子，那位“他二婶”不依不饶地挥手对吴峥说：
“去去去，没你什么事。”
虽然心里很想听听，只是那个女人公然赶自己走开，吴峥也不得不快步离开了。
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