“是。”外面的人立刻应声而入，一直走到夭华所坐的案桌前。
“如何？”
“确实是他，没错。”进来之人颔首，语气坚定。这半个多月来，此刻面前坐着之人一方面马不停蹄地攻打北堂国，好像有时间限制似的要在短时间内拿下整个北堂国不可，连一口气都不歇，一方面命其中一队士兵沿途网罗所夺城池内的全部大小工匠与铁匠，尤其重点打听二十多年前那位最有名的神农山铁匠王。
关于那“铁匠王”，据说他二十多年前突然退隐，不再为任何人打造兵器。又据说，他好像隐居在某国的边境处，后来不知什么原因悄悄搬到了北堂国的某个小镇上。还据说，他其实早已经死了，现今关于他的所有传言都是谣传，不可信，但无论如何“他当年打造的每一柄兵器都削铁如泥，无坚不摧，被人疯抢，还会打造各种机关锁链等等，从而被众人封为一代‘铁匠王’”这一点毋庸置疑，“铁匠王”这个封号当今世上也确实非他莫属，就算时至今日也没哪个人能超越他。
几天前，经过一而再地打探，总算打听到一些最新消息，于是他马上禀告此刻面前之人，然后奉命前去确认，没想到还真的是他，故此刻连夜赶回来禀告，不敢耽搁。
夭华点头，“很好，明天带上厚礼再去一趟，务必把他请来。”
“是，属下这就去准备。”虽然心里还是百思不得其解，怎么想也想不明白此刻面前之人突然网罗这么多铁匠干什么，进来之人还是领命，不敢多问。
“去吧。”
“是，属下告退。”进来之人连忙退下。
夭华仍旧没动，看着进来之人躬身出去的背影，一双眼清冷依旧，神色难辨。
—
与此同时的另一边，气氛难安的北堂国皇宫内，文武百官已经开始陆陆续续退离，一来危机算是暂时解除了，至少到明天早上前会是安全的，二来体力不济，所有人从上午到现在都差不多已经快站了一天了，实在没几个人还撑得住，三来北堂帝还是谁也不见，把自己一个人关在寝宫内，因此他们也只能先回去稍做休息，再想想看还有没有其他办法，总不能等死。
之前曾偷偷去见了北堂宇一面的陈渠，一个人走在最后，并越走越慢，等到与前方的官员都足足拉出数丈距离后不动声色地停下来，面色阴沉，眉头紧锁。
半响，诸多念头与想法在脑海中一一闪过，陈渠下定决心，独自转身折返。或许南耀国兵营内会这么临时传出“多给北堂帝一些考虑的时间”是想给他多一点时间救北堂宇出去，又或许有其他的考量，但不管怎样他都已经选择了走这条路。
始终寸步不离守在北堂帝寝宫外面的太监没想到陈渠会去而复返，等到他走回到跟前后一把拦下，“陈大人……”
“还请公公你进去再通禀一声，说老臣陈渠求见，有件极为重要的事需单独禀告。”陈渠拱手，表面尽量面不改色，暗里迫使自己强自冷静，绝对不能被看出一丁点心虚。
守在寝宫外的太监不免为难，纷纷互相相视一眼，“陈大人，之前所有大臣们都守在这，也都想求见皇上，可皇上始终一个也没见，这些你也都看到了，不是奴才们搪塞。现在，所有大臣们都走了，你又单独回来求见，这不是为难奴才们吗？陈大人，还请你明天再来，你看……”
“我真的有要事求见，这件事事关北堂国的存亡，不然我走都已经走了，为什么还专门回来？如果耽搁了，你们不妨自己掂量掂量，你们担待得起吗？”说着，陈渠很自然地从自个儿衣袖中取出剩余的那几张银票往太监手里塞，让在场的所有太监平分，软硬兼施。
太监胆战，如果真是很重要的事，一旦产生什么后果皇帝怪罪下来，最先受苦受罪的还是他们这些在外面看守的太监，他们确实担待不起，也不敢担待，“那……那好，奴才这就去为陈大人您通禀。但皇上他会不会见，奴才……”
“明白明白，你只要把我刚才的话带到就行，多谢。”话落，硬将太监有些不敢收的银票塞到太监手中，陈渠看着太监急急忙忙进殿去禀。
不一会儿，去禀告的太监回来，“陈大人，请吧，皇上召你进去。”
“多谢公公。”陈渠立即往前走。
太监毕竟已经收了银票，不管那银票是不是对方硬塞进来的，总归是收下了，在陈渠擦身而过之际忍不住极小声地提醒一句，“陈大人，皇上的心情还是很不好，另外寝殿的地上到处是碎瓷片，你可要当心了。”
“多谢公公提醒。”陈渠脚步微顿，轻轻回了一句后接着进殿，今晚只得豁出去了，已经别无他法。
寝殿内，伸手不见五指，到处黑漆漆一片，月光被四周的帘布阻隔在外，静得好像根本没人，白天时那股浓郁的药腥味还依稀残留空气中。
忽然，脚下一个不小心踩到块碎片，立即发出“可擦——”一声尖锐刺耳声，陈渠心虚得马上停下，大气不敢喘。
冷冰冰的声音随后响起，低沉、苍老而又虚弱，从寝榻方向传来，“说吧，什么重要的事？”
“这件事……”从声音传来的方向不难锁定北堂帝眼下所在的具体位置，陈渠连忙暗暗深吸口气，以此来稳定自己，使自己的声音尽量听不出什么异样，然后顺着锁定的方向再迈开脚步，神色小心翼翼，眼中的闪烁被殿内的黑暗完美掩盖，“这件事……它是……”
“别废话，快说咳咳……”北堂帝很快不耐烦起来。
“是，是。”陈渠忙不迭点头，脚下的步伐不停，对接二连三再响起的踩碎瓷片声渐渐适应，置之不理，“这件事事……事关皇上你明日的决断，臣思前想后想了很久，觉得皇上你明天还是不要同意那夭华的条件，不要命人带宇皇子去城楼与那夭华一见为好。因为……因为臣觉得，那夭华重视宇皇子的程度，恐怕比我们所有人想得还来得重要，不然……不然怎么解释她竟突然多给皇上你时间考虑？所以，只要我们有宇皇子在手，就不怕她敢真的下手……”说到这，陈渠已差不多走到寝榻边与适应了殿内的黑暗，还模模糊糊看到北堂帝坐在寝榻上。
北堂帝忍不住再度咳嗽起来，皱纹遍布的脸上除了怒就是颓废苍老，一头白发凌乱披散在身后，与一个行将就木的老人几乎已没什么区别。
陈渠继续往下说，以此来分散北堂帝的注意力，“再者，臣还想了很久，其实我们可以……”伴随着话，先发制人，认准面前模糊身影的身体位置，陈渠一咬牙就毫无征兆地一掌狠狠劈过去，然后手胡乱一扯，随便快速扯住什么东西就紧紧捂住北堂帝的嘴，直到确定把北堂帝弄晕了后把他捆绑在床头。
一切来得太快、太突然，北堂帝完全没料到，再加上身体虚弱，无半点招架之力，甚至来不及呼救。
片刻后，陈渠收拾好脸色走出去，带上殿门，对外面的一干太监传旨，“皇上吩咐了，今天晚上谁也不许进去打扰，否则格杀勿论。还有，皇上还吩咐了，让我连夜带宇皇子出宫去。至于原因，不是你们这些人该过问的。”说完，陈渠就往关押北堂宇的偏殿而去。
一干太监哪想得到陈渠竟然敢对北堂帝动手，自然谁也不会怀疑他的话。
偏殿内，同样漆黑一片，北堂宇一直缩在墙边等着。
陈渠拿到钥匙，推开门进去，一边摸着黑迅速为北堂宇打开铁链，一边压低声音嘱咐：“宇皇子，臣都已经安排妥了，你不要说话，只要马上随臣出宫去。”
北堂宇点头。
外面看守的太监同样毫不怀疑，以为真是北堂帝下的命令。
一路出宫，陈渠都捏着冷汗，深怕太监进殿去看到北堂帝的情况或是北堂帝醒了挣开捆绑叫人。
宫门外的不远处，陈府的家丁还在等着，见陈渠出来立即跳下马车跑上前，“老爷。”
“走。”什么也不多说，陈渠直接拉着北堂宇快步走向马车，前往城门口。
城门口，城门紧闭，火光通天，士兵们轮流守夜，彻夜不休。
“马上开城门。”陈渠老早已半掀开车帘往前看，不等士兵上前来拦截就冲前方的守城士兵喊。
守城士兵听到声音，认出陈渠，“原来是陈大人。陈大人，不知您这是？”
“我奉皇上之令要连夜出城一趟，马上开城门，别耽搁我时间。”再次假传圣旨，陈渠故意声色俱厉，同时没有掀着车帘的那只手按住车内角落处的北堂宇，避免被士兵发现。
北堂宇丝毫不敢出声。
暗处，从皇宫一路悄无声息尾随出来的几名黑衣人，其中一人在这时悄然退离，想办法从另外的地方出城，回去向夭华禀告，其他人继续按兵不动。
城外的南耀国大营，依然灯火通明。
不知具体过了多久，帐外再度有人禀告，“宫主。”
“进来。”
“是。”帐外的人立马掀帘而入，一身黑衣，刚从城内出来，“宫主，属下等人顺利潜入皇宫，刚准备动手没想到那陈渠竟然快了一步，还真的把宇皇子带出来了，现在正被堵在城门口，属下等要不要即刻动手？”
“再等等，看看他还能不能把人带出城。如若不然，你们该知道怎么做了。”夭华沉声。
“是，属下明白。”黑衣人拱手，退离，迅速去办。
半个多时辰后，一辆横冲直撞的马车几乎逃命般猛然冲入南耀国大营。
守在大营最外围的士兵差点拦不住，急忙包围上去。
其他士兵看到动静，也急忙赶来增援。
大帐内的夭华已然再次收到先一步赶回来的黑衣人禀告，知道马车已成功出了城，听到外面突然响起的吵杂声后起身走出去，命所有士兵暂且退开。
陈渠直到现在还有些心有余悸，今天晚上所做的事要搁在以往想都不敢想，眼看四周包围的士兵们都退开后几乎连滚带爬下车，站都站不稳，“夭……夭大人……”
“好，很好。陈大人的功劳与忠心，本宫都看到了。本宫会信守承诺，绝不会亏待了陈大人。来人，先带陈大人下去休息休息，定定神。”没兴趣多听，夭华直接打断。不过是颗利用的棋子，利用之时只是想打乱北堂国朝堂的军心，击溃北堂国朝野的团结，让北堂国朝野自己内乱、猜忌，从而让接下来的攻城更快更顺利，但没想到他竟然还真有一两下子。
“好好，那我就先不打扰夭大人与宇皇子姐弟团聚，明天一早再来拜会夭大人。”察言观色，陈渠连忙拱手，同时现在也确实需要先好好地休息一下。
车夫跟着一道退离，还从来没见过眼下这阵仗。
北堂宇不知何时已微微掀开一角车帘往外看，但怎么也不敢下车。
夭华早已留意到，缓步走过去，就当是还水俞一份情，保北堂宇安全，让她死得安心点。
北堂宇害怕，眼见夭华越走越近，一把撒开手中的车帘缩回车内。
第二天一早，“北堂国朝中大臣带北堂宇连夜出城投靠夭华”的消息传回城内，如瘟疫一般迅速传播开，北堂国文武百官无不大乱，急忙进宫求证，有的甚至来不及穿好衣服就往外跑，进宫后命太监进殿询问才看到“北堂帝竟然被捆绑在寝宫的榻上”。
十余日后，国破城陷，整个北堂国彻底被南耀国占领，北堂帝吐血而亡。
这时，南耀帝萧岩突下圣旨，命夭华回去。
夭华没有理会，做短暂调整，养精蓄锐，及整编北堂国降兵与残余兵马后，开始为攻其他两国做准备。
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半年左右后，夭华召回先前留在萧黎身边的容觐，让容觐放出“明郁已经逃脱，还约她见面”等消息。
此时的南耀国边境那座城池，也就是水俞被杀的那座城池，已然成为一座名副其实的“死城”，城中的每一座房屋、每一块地都已被翻了个底朝天，但即便这样，乌云还是没有找出藏匿其中的明郁。
对于乌云的手段与能力，夭华向来不怀疑，这世上就没有他做不到的事，也没有他想杀而杀不了的人。可对于明郁，她也该另眼相看了，这个男人从一开始就藏得极深，如同对乌云一样她也从没有看透过他。
“宫主，你确定明郁真的还没死？乌云收到消息后真会赶过来？”午后的天，天朗气清，阳光明媚。北堂国都城城外的山顶，容觐站于夭华身旁，该做的都已经做了，后面就看乌云到底会不会被消息引来了。
夭华没有说话，薄唇若有若无微勾。
容觐等了片刻，转开话题，“宫主，北堂国皇宫已经按照你的要求重建完毕，我也都亲自检查了一遍，除了外面全部用黄金外，里面用的全是百年寒铁，一旦关上，没有那把唯一的钥匙，就算是内力再高的人也不可能从里面出来，包括乌云。”攻破北堂国城门后夭华所下的第一道命令，就是一把火烧掉整个北堂国皇宫。
这一场火，足足烧了七天七夜，几乎烧红半边天。
此后，整个北堂国都城的百姓都沦为奴隶，开始每日每夜建造新皇宫。
这新皇宫，除一座庞大的主殿外，没有任何的偏殿。此外，新皇宫的外面一层全部用纯金建造，用完整整四座金山还远不够，又从其他所夺城池内不断搜刮与运输过来，里面则用玄铁，所用工匠与铁匠超过万人，所用百姓数十万计，所流血汗无法计量。居高临下地远远看去，就好像此刻站在山顶看去，那俨然是座金殿，名副其实用黄金建造的宫殿，阳光下金光熠熠，令人瞠目。
夭华自然也看到了，在这时终于开口，但问的却是完全不相干的另外一件事，“这半年来你留在萧黎身边，有没有其他的发现？”
容觐点头，“我之前在飞鸽传书上曾有一次对你提过，萧恒这段时间似乎一直在派人全面搜寻一个人。这件事，我也是从他秘密传给萧黎的密函上不经意发现的。”不知道具体从什么时候开始，萧恒每隔一段时间派人进宫送给萧黎的密函开始用起了密语，那些密语只有他和萧黎知道。他一开始并没有发现，直到后来次数多了才逐渐看出端倪。
夭华抿唇，这事容觐在确实提过，她也派人去查过萧恒所找之人，但并无收获。
“如果我在离开之时的发现没错，那个人似乎与夏侯府有关。”
“夏侯府？”夭华不觉缓慢重复了一遍这三个字，“你确定？”
“不是很确定，不过应该八九不离十了。”
“呵呵……这可真的是有趣了。南耀国的兵权现今都掌握在本宫手中，北堂国又已经被本宫拿下半年时间，本宫要是突然不攻打其他两国，改为率兵杀回南耀拿下他儿子萧岩，自己坐皇帝，也已经如探囊取物般简单，他这个时候不防着本宫与对付本宫，反倒去找什么与夏侯府有关的人，呵呵你说，这个夏侯府的人，会不会与对付本宫有关？”
“对付宫主？”容觐不由反问，关于这一点他不是没想过，但实在想不通什么人能对付得了夭华？再说，在对付夭华这件事上，萧恒将精力都放在要找的那一个人身上，会不会也太儿戏了？
夭华不再说话。
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深夜，夭华与容觐一道进城，城内满目疮痍，与火光通明金光闪闪的新皇宫形成鲜明对比。
进宫后，容觐按夭华的吩咐率剩余的所有人退离，其他人在白天的时候已陆陆续续被带走。
时近黎明，乌云赶来，独自一人踏进金殿。
空荡荡的殿内，金银珠宝满地，酒池肉林，夭华还慵懒地斜靠在里面的贵妃椅上，一手端着酒杯，一手扶着酒坛，脚边的地面上已经倒着两个空坛子，显然已等候多时。
外面纯金里面玄铁的偌大殿门，在乌云身后关上，顷刻间将殿内殿外隔开，仿佛分成两个完全不同的世界。
乌云不是没收到消息，知道夭华打造了这么座金殿。而一直留在封锁住的那座南耀国城池内，不顾城内成千上万的百姓死活也要挖出明郁，除了非杀明郁不可外不是没有逃避夭华的成分在内，毕竟水俞是她生母，又在她面前死在他手中，他无论如何也没法向她交代。
“来了？”好像老朋友间的叙旧，又不乏情人间的久别重逢，夭华不徐不疾抬头。
乌云不语，这么久不见她还是和以往一样，没什么区别，除了从她开口的声音与神色中更感觉不到她的心。
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