“许久许久之……之……哈……”嗤地一声一名小童打了个响亮喷嚏他抹去鼻水又道：“这后院住了个恶鬼……”
雪花纷飞洒在连绵不尽的大庄院里两丈来高的围墙上堆着厚重雪块寒冰霜雪层层叠叠望来好似白头的巨人。只见墙边生着火堆五名孩童围火取暖四男一女约莫**岁年纪。看他们身上穿着厚重的棉袄服饰颇为华丽想来都是大户人家的孩子。
“那鬼啊……他没有脸没有舌也没有双手他是个干干瘦瘦的骷髅头……”
一名小童正说着鬼故事他举高两手至肩做阴森厉鬼状口中吱吱作态惊吓听众。几名孩子寒毛直竖却又聚精会神就怕错过了一点半点。却见火堆旁另躺了个男孩身上铺着毛毯好似睡熟了。
那小童见同伴神情专注都在聆听自己说话一时大感得意。又听他道：
“那鬼整年住在井里好寂寞、好孤单于是每到深夜时分月亮出来的时候他就这样哭喊着儿子啊……儿子啊……你下来陪我啊……”
耳听那说故事的孩子叫得凄惨几名小童都是为之一惊。却听一名小女孩儿呸了一声骂道：“胡正堂听你胡说八道！那鬼不是没舌头么怎又会说话了？”
那胡正堂一脸尴尬撇眼朝火堆看去只见红艳火光照来一名小女孩儿撅着嘴儿呼着热气严冬寒风吹来将她的粉颊冻得红烫烫地。看她年岁虽小鼻梁却极为挺直两只辫子乌黑油亮与白雪般的细嫩肤色一相对照虽只**岁年纪便已出落得十分美貌可人。
胡正堂满脸火烫不知如何圆谎他咳了几声道：“鬼又不是人不靠舌头也能说话。”那小女孩儿哦了一声道：“听你信口胡诌你见过鬼么？”几名孩子听了这话登时议论纷纷都朝胡正堂望来都在等待他回话。那胡正堂丢不起这个脸也是下不了台只能一拍胸脯大声道：“怎么没见过？三岁就瞧过了！”众童闻言都有惊叹之意那胡正堂更是得意洋洋更要大声说嘴却听那小女孩儿冷冷地道：“一派胡言。这世上压根儿就没鬼你要三岁就见过赶紧找一只出来给本小姐瞧瞧。”
那说故事的男童姓胡双名正堂父亲乃是朝廷官员家教一向森严。好容易腊月将至学堂夫子启程返乡过节胡正堂这才蒙双亲恩准前来同窗好友家中过夜本想众童群聚院中烤火游嬉必有一番乐子没想小美人儿一本正经凡事都冲着他来自是让他恨得牙痒痒的。
胡正堂见众孩童目光一瞬不瞬都在等着自己回答一名鼻涕孩童更是叫道：“是啊！正哥哥快抓一只鬼出来大家都想看哪！”胡正堂一脸慌张不知如何应付当下先学着大人模样仰天三笑：“哈！哈！哈！”那胡正堂在双亲面前十分乖巧私底下却爱学武师伴当的言语平日专来江湖人物那一套众童见他模样神气更是敬服哪知胡正堂的小脑袋一片空白拼命思索只想找个法子蒙混过去那小女孩儿识破他的阴谋登时笑了道：“算了饶过你吧。大家再来玩儿。”正要取出布娃娃来玩却听胡正堂喊道：“谁要你饶！你……你听了！你既然敢说这世上无鬼不如咱俩打个赌看看有无魔鬼敢不敢！”也是丢不起人当下便做出赌约盼来讨回一城。一旁孩童登感兴奋纷纷拍手叫好。
同伴满嘴挑衅那小女孩儿将门虎女生性豪迈胆大自也不来怕当下叉起了腰扬眉道：“有什么不敢？谁怕谁！你划下道来怎么赌？”胡正堂冷冷一笑道：
“怎么赌？当然是捉鬼！一会儿少爷入院抓鬼我要没从井里拖出一只我就……我就……”他连着两个“我就”忽地面色惨澹居然不知如何接口。
看这世上鬼神都在庙里一时半刻间哪能找出一只半只？那小女孩儿嘻嘻一笑：“你就怎么？快说啊！”胡正堂喃喃地道：“我就……我就……”他坠入自己的陷阱只感头皮麻嘴角苦忽然灵机一动拿出了绝招朗声大喊：“我要捉不到鬼我就当场脱光衣裳在这院里走上三圈怎么样！”众童听他说得神气大胆自是拍手欢呼雀跃无比。
胡正堂气喘吁吁双手高举做胜利状得意了好一会儿便冷冷望向那小女孩儿道：“华妹啊我已经做了赌约愿赌服输谁输谁脱脱还要脱得光溜溜你敢不敢啊？”
那小女孩儿本想与他对赌银两童玩两不惧哪知罚约竟然下流至此。她虽然胆大却不是笨孩子一见几名男童目光不善当下别开了头娇叱道：“无耻！我不玩。”
胡正堂早已料到她不敢答应当下暗暗松了口气道：“不过就是脱件衣衫你怕什么？瞧我现下就脱给你瞄瞄！”说着便往自己裤带扯去小女孩儿呸了一声双手遮脸把头别开了。胡正堂打蛇随棍上冷笑便道：“华妹你既然不敢赌那便开口道歉我胡正堂是你随便损得么？”小女孩儿对他的喝问置若恍闻只哼了一声别开脸面。
胡正堂知道自己大获全胜当下学着爹爹的模样仰天大笑起来。大声道：“胆小婆娘！回家找娘亲喝奶吧！”说着几名孩子起哄纷纷叫道：“胆小鬼！开口道歉！开口道歉！”
小女孩儿给众童出言相激自是又恼又气慌张之下急忙去搬救兵自对一名男孩唤道：“阿秀！他们欺侮我！阿秀！”她唤了两声只见那阿秀缩在火堆旁自管呼呼大睡。看他卷着毛毯儿好似冬眠一般。小女孩儿抓了雪块便往火堆旁扔去闷响传过正正打在那阿秀头上。雪块绷开洒得满脸哪知那男童真似昏晕一般仍无知觉。
“死相。”那小女孩儿有些着急了喃喃哭骂。
几名孩童相顾莞尔胡正堂嘻嘻直笑：“华妹啊我娘每回骂我爹也总是说这两个字呢。”另名孩子学着那小女孩儿的腔调吱吱尖叫：“死相！”
那小女孩儿听他们言语粗俗只气得脸色惨白那胡正堂牙尖嘴利仍不放她过去只戟指冷笑说道：“小妮子别想相好的会帮你你要真带种那便定下赌约要不便开口道歉否则我明日便上大街说去要全北京都知道你伍崇华是天生的胆小鬼！怎么样？”
那小女孩儿气往上冲喝道：“你敢？”胡正堂笑了笑道：“有什么不敢？”当即双手箍嘴圈呼道：“北京街坊老小听了！伍家大小姐羞羞脸……没种……是天生的胆小鬼！”他人机灵口才佳损起人来词藻丰富全是大人那套羞辱把戏。
那小女孩儿大怒欲狂随手抓起脚旁的枯枝狠命便往那胡正堂戳去。那孩子斜身避开做了个鬼脸笑道：“打不到！胆小鬼打不到！”说着吐舌摆臀更是着意欺侮。
那小女孩沉下气来看她左手捏着剑诀却是隐隐有着武功底子。她看准方位霍地出手抽打啪地一声胡正堂臀上竟被狠狠抽了一记火辣辣地十分疼痛。胡正堂惊怒交加随手抓起雪块便往那女孩儿砸去骂道：“贱婆娘偷袭暗算卑鄙无耻！
不守妇道！”
那小女孩儿听他骂得难听目光满蕴怒火她沉下俏脸学着爹爹的狠模样压低了嫩嗓子粗声道：“胡正堂你这般欺侮我我不会饶你的。”那胡正堂哈哈大笑：
“谁不饶谁呀！我好好地说故事你这疯婆硬来打岔活该给我取笑活该！胆小鬼活该……”几名孩童排做一列学着他的模样舞蹈摆臀只在加倍戏弄。
那女孩儿将门虎女一旦动了真怒一心只要对方流血对无聊叫骂一概不睬。突见她半空一个旋身手中枯枝飞快送出这回不再容情那枯枝方位精准竟是朝胡正堂眼珠而去。几名小童见状无不大惊失色纷纷喊道：“快住手了！”
眼看便要刺中眼珠惹出大祸忽然一只手探了过来将那女孩儿的枯枝抓个正着众人转头急看出手的正是方才睡得昏死的那名男童阿秀。
那阿秀双手叉腰怒目圆睁看他身穿绿袄虽只是个孩子一双眼睛却是炯炯有神头上系了条红带带上缝了块方方正正的美玉正正遮住了额头。他面有愠色沉声道：“干什么！干什么！我才睡了一会儿你们打打杀杀地干什么？”看他疾言厉色地数说其余几名小童却是肃然静听并无一人反驳足见这孩子身分不同当是众孩童的领袖头目。
那阿秀狠狠喝骂一顿又往众孩童瞪去斥道：“到我家来玩就要守我家的规矩是谁先作怪的？”众孩童手指华妹喊道：“是她先打人的。”
那华妹急急摇手道：“不对……不是这样……”还未出言反驳却听阿秀啧了一声凑手抢过枯枝随手折断了骂道：“华妹你明明有武功底子出手怎没半点分寸？”
那华妹给数落一阵眼眶竟是红了。阿秀不察兀自脸泛怒火又道：“我好心邀大家来家里玩儿你却出手欺侮我的客人你对得起我吗？你要刺瞎了胡正堂一会儿人家爹爹找上我家来你又想我给爹娘活活打死么？”说着狠狠往华妹瞪去喝道：
“去给人家道歉了。”那华妹用力别开了头神色极其倔强却是不依。阿秀喝道：
“还不去！”
华妹眼中珠泪欲垂已在勉力强忍忽给阿秀这么一吼再也忍不住泪水竟低声呜噎起来。一旁小童们哈哈笑道：“胆小鬼哭了！胆小鬼哭了！”说着手舞足蹈又来取笑。
阿秀见小女孩儿泪洒当场不由有些诧异这华妹天性强悍向来少哭若非心里受了委屈绝不会当众哭泣想来其中必有内情正要询问华妹已咬住下唇狠狠推开众人便要足飞奔阿秀反手将她拉住温言道：“别哭究竟怎么回事跟秀哥哥说了好不好？”
华妹忍着泪只是抽抽噎噎实在无法言语眼看旁边几名小童兀自指点嘻笑阿秀一拳便往身旁小童脑门打去喝道：“闭嘴！”说着随手揪住其中一个流鼻涕的喝道：“阿元你来说究竟怎么回事？”那阿元适才陪着欺侮华妹此时给老大抓住了自是胆战心惊当下挂着两条鼻涕干笑道：“方才秀哥睡觉时那胡正堂在说鬼故事华妹打断了他两人便吵起来了……”阿秀懒洋洋地听着又道：“再来呢？”
那小童干笑道：“后来胡正堂要和她打赌华妹不肯大家都笑她胆小鬼这就打起来了……”阿秀哦了一声道：“华妹一向很大胆啊什么时候不敢赌了。你们赌啥呀？”
一名男童嘻嘻笑道：“谁输了谁脱光衣服……”
阿秀听得赌约如此忍不住面色惨白霎时纵身跳起暴喝道：“胡正堂！你当我家是什么地方了？给我滚过来！”那胡正堂便是说故事的小童此时早溜得不知去向阿秀大喊大叫推开众童便要去找胡正堂忽见华妹背转身子竟要走了。阿秀赶忙将她拉住慌道：“华妹对不住是我不好没先听你说分明快别生气了好么？”
那华妹紧泯下唇只是忍泪摇头道：“我要回家跟爹爹说。”那阿秀惶恐起来众小童设下圈套要将人家女儿剥光地方又是在自个儿家里这等事传扬出去恐怕自己会被打断一条腿他原本模样威风此时大感惶恐慌道：“求求你可千万别找伍伯伯我爹娘知道了非打死我不可。这样吧一会儿我去厨房里拿些吃喝的孝敬您绝不贪睡好么？”
华妹见阿秀陪足了笑脸怒气消减了许多只是要这样放他过去未免不甘仍摇头道：“你方才那般数落我我可吞不了这口气除非你答应我一件事。”听得此言虽在大寒冬日那阿秀还是流了一身冷汗忙道：“行上回我答应帮你买糖葫芦明儿个便给你买去。”
华妹听他推托立时掉转身子啜泣道：“耍赖我要回家找哥哥说你们欺侮我。”阿秀惊道：“别！别！你那崇卿哥哥怪物也似他会打死我的！”一旁几名孩童想起那高壮无比的身影一个个面带惊恐纷纷出言道歉。华妹其实气早已消解了她装作十分悲切兀自哭道：“好……只要你依我一件事我一个字儿都不说好不好……”
阿秀苦着脸垂着手低头道：“你要什么说吧。”
华妹嘻嘻一笑泪水一不见踪影她指着阿秀额头上的玉佩娇声道：“我要这个！”
阿秀再次跳了起来摇手慌道：“不成！不成！这是我娘打小做给我的！不能给你！”
那华妹家世非凡爹爹英雄武勇乃是当朝品大员打小是要什么有什么其实她也不希罕那块玉只想瞧瞧自己能否支得动阿秀眼看他打死不从当下小嘴一扁又要放声大哭。
想起娘亲对自己的慈爱如何能把玉佩随意送人？阿秀忝为主人没想却替旁人背了黑锅一时苦着小脸叫道：“胡正堂给我滚过来！我救了你的性命你快过来求情啊！”
他叫了两声却不听同伴答腔这胡正堂平日聒噪吵嚷每回只要有他在必有乐子可找哪知忽地哑然无声？阿秀大感诧异随手抓了一名同伴问道：“胡正堂去哪儿了？”
那男童抹着鼻涕指着围墙底下一处地方笑道：“你看狗洞呢。”
眼见地下积雪松动似有爬行痕迹阿秀心下忽起不祥预感颤声道：“他爬进去了？”
那男童笑道：“你可聪明了他怕你揍他便躲进去了还说要找井里头找没脸鬼出来好帮他打架呢。”阿秀惊得飞了起来神情又急又怕道：“该死！该死！什么找鬼抓鬼的那废院去不得啊！”
众小童纳闷不已摇头道：“为什么啊不就是废院么？”
阿秀竖指唇边示意众人噤声跟着伸手向远处一指低声道：“你们瞧那儿。”众童极目望去却见园中几名侍卫打扮的男子巡逻察看华妹自家也养着大批卫士一望即知这些男子的身分登时颔道：“他们是来看守的？”
阿秀叹道：“还是华妹懂事我爹爹千吩咐万交代要咱们绝不可以进去废院玩还要这些大哥们过来看守围墙胡正堂溜进去了我爹要是知道这件事非得打死我不可。”想起爹爹的手段不由双手掩面哀哀苦嚎：“这下惨了！你们怎不拦他啊。”几名孩童见阿秀怕得厉害倒也有些慌了华妹忙道：“你别怕不如我钻进去找人把他拖出来。”说着矮下身去便要朝狗洞钻入。阿秀赶忙收拾了泪水一把拉住她摇头道：“去不得。”
华妹柳眉微蹙噘嘴道：“这也不行那也不行你到底要怎地？”这阿秀年纪虽小行事却甚沉着他擦抹了泪水眼珠儿转了转低声道：“咱们先在这儿等他待这小子回来大家立个誓就当没生过这件事。”华妹听他语气郑重想来这后院古井真是禁地一会儿可别惹出什么纷争赶忙颔道：“大家听了就听阿秀的吩咐一会儿胡正堂回来可别让他大声嚷嚷。”众童都是世家出身家教森厉异常听他们说得惨自是慌不迭地颔只等胡正堂回来便要一同立言誓以免阿秀惨遭家法毒打。
※※※
等了许久胡正堂仍没回来众童想起后院的传说心下暗自害怕。华妹低声道：
“阿秀你家后院真有鬼么？”阿秀叹了口气道：“我也不清楚。咱家搬来旧宅也是这三年的事听奶奶和叔叔说像是古井闹过鬼什么的我懒得挨骂听过便算可也不曾多问。”
众童面带忧虑想来胡正堂鬼主意最多却不知从哪儿打听了鬼故事居然惹出灾祸看一会儿东窗事每个孩子都要回家挨板子。
又过良久雪势加大天色渐黑那胡正堂却似给鬼魂招走迟迟不见踪影阿秀心中烦恼就怕他一个失足居然摔到井里去了。当下咬牙道：“不成你们在这儿等着让我进去找他吧。”说着吩咐众童道：“要是我也没出来你们便到东厢房的书斋找我叔叔说去先别让我爹娘知道。”
众童答应一声心里却不自禁地慌不知一会儿要生出什么祸事出来。
眼看阿秀便要钻入狗洞华妹心中忧虑就怕他也给鬼抓了忙道：“阿秀我跟娘新学了几招剑法要是遇着坏人能帮你打呢。让我陪着去吧。”阿秀沉吟半晌道：“也好多个帮手你去找几根结实的树枝咱俩一会儿防身。”
华妹生性大胆最爱冒险寻奇当即欢容道：“成包在我身上。”说着矮下身去便在围墙旁探看搜索瞧瞧有无合用物事。
那华妹蹲在地下正凝目寻找间忽在此时一张脸从墙里凑了过来睁眼瞪着她。
虽说华妹将门虎女此刻陡见妖怪仍不禁放声尖叫大呼道：“救命啊！”跟着纵起身来便往阿秀怀里扑去。阿秀也是吓得面色惨白凑眼去看那张脸不是别人正是胡正堂看他一张脸恁煞惨白正从狗洞里探了出来众童惊慌不定急忙伸手去拉几个使劲拖扯终于将那小童拔了出来。
胡正堂倒在地下气喘不咻阿秀扶着他低声问道：“正堂你还成么？”眼看胡正堂不言不语一名孩童流着鼻涕凑脸过来道：“喂！你见到鬼了么？他真的没手吗？”
胡正堂转过面来霎时呕地一声大口秽物直喷而出正正射在那鼻涕小童脸上那孩子吓得滚地爬开胡正堂也是全身乏力一时软倒在地。阿秀与华妹对望一眼两人都感心惊诧异正迷蒙慌忙间听得胡正堂哭道：“好多……好多……”
阿秀颤声道：“什么好多？你说清楚点！”
好多……好多……
井里好多……
鬼……
大雪纷飞围墙下小童们全身颤抖面面相觑众人再也忍耐不住霎时全数尖叫起来。
※※※
“叔叔别一直拉着我怪疼的。”阿秀抬头望着身边的男子哀哀告饶。
人声吵杂偌大的京城教场挤得爆满。只见校场正中搭着一座大擂台场边锦旗飘扬悬满布招旗面图样全是锦毛狮锦狮背驮大将大将手舞关刀左书“魁星战五关”五大汉文水墨飞舞苍雄有力。右侧则是须须弯弯的几个外国文字长长一串想来必也是同样意思。擂台四方各搭高台层分六级彩绘龙凤看台上人声语嚷观众云集望之黑压压的一片。
“你呀……”看台楼梯传来一声叹息一名男子拾级而上那人身着朝袍左手牵着一名男童那孩子约莫十岁年纪额上系着玉佩缎子正是阿秀两人背后却还跟着几名家丁。阿秀苦着小脸仰头看着叔叔听他叹道：“不看紧点成么？”
阿秀的叔叔是个英俊男子年莫二十**柳眉如画雪肤星目竟如姑娘般的美貌。这叔叔看似文秀说话口吻却甚老沉他把阿秀那虎壮小子一路牵来最后将他按倒椅上跟着交代身旁老汉道：“刘管家好生看着神秀别让他乱走闯祸。”
那孩子见自己有如人犯只得拉着青年的手求情道：“叔叔您别这般无情嘛。”
那青年捏了捏孩子的脸颊责备道：“阿秀呀你上回闯得祸还不够大么？你想邀请学堂小朋友回家过夜叔叔还不帮着向你爹娘求情？可你看你干了什么？人家胡正堂好好地来家里现下却痴呆了可别想叔叔会再帮着你。”
那阿秀苦着脸低声道：“叔叔那胡正堂糊涂自个儿溜到废院去的可不是我怂恿的。”
那青年摇头道：“男子汉大丈夫敢作敢当是你朋友惹得祸便该是你的罪责。自己反省了。”说着吩咐管家低声道：“老爷吩咐了要这孩子长长眼界。一会儿武校开打你便陪着他看比试一完立刻把人送回家绝不准他四处晃荡。”那管家答应一声道：“老朽知道了。”那青年整理了朝袍望着阿秀道：“叔叔还有事你可乖乖的。”阿秀愁眉苦脸也没回话自顾自地喃喃低语那青年往他脑袋一拍叹道：“小鬼灵精少惹点祸省得每天让你娘烦恼。”当即走下台阶自入场中去了。
叔叔离开了那管家却又凑了过来只一股脑儿地挨在身边手还搭在肩上如同看守犯人。阿秀苦着小脸四下偷眼去看霎时心下大乐嘴角露出了笑容。
看台搭建颇高共分六层阿秀坐在四楼探头向下眼里看得明白二楼处坐着一名女孩儿看她愁眉苦脸却是华妹只见她身边坐着个老嬷嬷想来闯祸之后这华妹也给当成*人犯押着。两名孩子一在四楼一在二楼远远相隔难以言语阿秀只想与同伴打声招呼当即拉了拉管家的衣袖低声道：“管家伯伯我想解手。”
管家奇道：“少爷出来前二爷不才带您把过尿么？忍会儿吧。”
阿秀见计策不管用登时苦着脸他双手掩住小腹低声道：“管家伯伯不知怎地我肚疼。”那管家叹了口气当即探头出去自朝楼下大声喊道：“拿盆子来！”过不半晌几名下人气喘吁吁手端大脸盆急急奔上。管家把大脸盆放在地下又从怀中取出草纸含笑道：“神秀小少爷这儿解吧。一会儿我替您擦着。”
阿秀惊得呆了四下衣香鬓影满是名流仕女更别说华妹就坐在下却要阿秀如何当众解裤却在这儿公然大解？这要传到了学堂除了羞愤自杀一途别无第二条路走了。管家见他低头含泪忙道：“少爷快脱裤啊可别拉在裤子上了。”
阿秀咬牙切齿恨恨地别过头去道：“肚子忽然不疼了。”管家笑道：“不药而愈此乃天佑少爷真可妙了。”当下挥了挥手示意下人端着脸盆离开。
自那日后院闹鬼事之后这阿秀已被禁足一月有余。那日胡正堂爬出狗洞来来回回便是那句话：“好多好多鬼……”竟如痴呆一般。胡正堂出事之后家中尊长自是暴跳如雷这胡家官职显赫胡正堂的生父名唤胡志廉乃是礼部侍郎当朝从三品的大员伯父胡志孝官职更高却是当今大理寺寺卿胡家书香世家洞见观瞻岂料孩子去别人家过得一宿居然成了话也吭不出的白痴胡家大怒之下一方面寻访名医诊治一方面上门兴师问罪天幸阿秀的父亲也是当朝大员笼络手段甚是高明这阿秀便只给吊起毒打没给胡家人带去赔命。
难得今日朝廷比武中原蒙古的高手汇聚一堂阿秀才能出来透气露脸增长见闻好容易与华妹见到了面阿秀一个月不见她自有无数话想说但管家奉命死守身旁屎遁尿遁却不管用却要他如何脱逃？
眼看华妹身边也有下人跟着想来**不离十必也株连祸结让爹妈重责厉罚。阿秀气鼓鼓地坐着不知这牢狱之灾还要多久阿秀愁眉苦脸一旁下人端着大脸盆行开脸上却挂着一幅讥笑。阿秀越瞧越怒正看间忽见一名美貌女子行来便坐在华妹身边。阿秀心下狂喜：“娟姨来了我可得赌上一把！”也是怒从心中起恶向胆边生忽地起蛮来他狂吼一声一脚朝家丁踢去脸盆登时鼓咚咚地滚落台阶那管家吃了一惊大手微松阿秀见机不可失当场双脚蹬出倒栽葱也似地飞身离座直朝华妹头上坠落。
阿秀身子飞坠而下势道甚快倘若与华妹撞个正着两名孩童都要重伤便在此时一双素手伸了出来左手在阿秀背上一托登让他身子转向那阿秀受了外力斜向一旁坠落便在此时那右手拢了过来又将他半空兜转一圈卸去大半力道这才稳稳将他接落下地。
阿秀如同飞天小猴自是玩得痛快正要哈哈大笑却见一双媚眼瞪了过来腻声道：“阿秀这么高地方跳下来可是想找死么？”面前好一张鹅蛋脸只见这女子二十六七年记秀眉微蹙嘴角轻撇一对酒涡十分动人那双大眼却直瞪着自己不假辞色。
阿秀见了这女子立时欢笑道：“娟姨好久不见了！”阿秀倒也不是傻瓜自知华妹家世渊源父母武功极其高强眼前这位“娟姨”更是华妹的师姑。名门大派出身以她一身高明武功怎会不救自己？
别人家的孩子打不得那“娟姨”皱着秀眉正想把他拎回去便在此时背后响起大批脚步声阿秀吓得魂飞天外却是管家领着大批下人匆匆奔来想来是要抓自己回去。听他口中大喊：“少爷啊！您可是尿急啊！我带你去解手呀！”语声如雷让人羞愧无地阿秀面红耳赤正想找个地洞钻下去一旁华妹却凑了过来低声道：
“快装脚疼。”
阿秀立时醒悟赶忙把脚高高举起惨然道：“扭了！扭了！摔下来时不慎扭歪了！
没准断了！可真疼死我啦！”那华妹这几日也给父母责罚好容易阿秀冒死过来瞧自己如此心意怎能放他离开？当下只在一旁装腔作势不住询问病况。管家更是呼天抢地吩咐下人急取药箱过不多时又有人端着大脸盆过来这回盛的却是热水想来是要泡脚之用。
阿秀正自胡喊胡闹忽见一名公子爷行到看台下向那娟姨一笑拱手道：“娟掌门一会儿比武可要瞧您技压全场了。”阿秀见那公子爷面白如雪一双大眼灵动传神头上还绑了条紫头巾虽在寒冬左手兀自轻摇折扇。阿秀见这公子好生貌美怕要把叔叔比下去了。慌忙瞪目去看又见那公子爷的折扇绘了幅泼墨山水旁书“紫云轩”三字却不知是哪家的风流人物。正要去问华妹那娟姨已然回头望向华妹笑道：“娟姨先下去了一会儿你娘过来叫她看我大显身手。”那华妹啊了一声叫道：“姨！您等会儿我娘交代了要您出场前和她碰个面……”话声未毕那娟姨已然飞身跃起她不待老老实实地拾级而下身形纵出轻飘飘地跃出看台只见她身影曼妙半空一个回旋衣影闪动烟尘不起霎时便落在那公子爷身旁。
那公子爷含笑拱手：“九华山轻功独步天下在下今日可见识了。”娟姨羞了羞他的脸蛋笑道：“别装了。这般老气横秋小心吓跑你家的苏大公子。”那公子爷故做茫然疑惑道：“苏大公子？他是谁呀？娟儿姑娘可否引荐一番？”娟姨笑道：“我没法引荐去找华山双怪吧。”两人对面相望想起肥秤怪的怪模怪样一时忍俊不禁都是笑了出来。
眼见这公子爷与娟姨神态亲匿阿秀坐在看台上不免瞧得目瞪口呆他拉着华妹的手低声问道：“这位公子是谁？可是咱们娟姨的情郎么？”华妹故做神秘道：
“这位公子姓琼不过他不能做娟姨的情郎做情敌倒是可以。”
阿秀一脸茫然眼看娟姨与那公子爷手拉着手两人有说有笑明明是对璧人那华妹好好一双水翦大眼怎能明眼人说瞎话？他想了想忽地惊道：“我知道了！他是太监！”
华妹一听此言若非家教森严几要捧腹大笑她忍住了笑当即起身离座向管家道：“你们家少爷脚疼可得帮他好好捏捏。”那管家满心欢喜颔便道：“成！
一定加力搓*揉。”说着奔来三条大汉急急将他两脚鞋袜除去在阿秀的惨叫声中已是狠命揉捏起来。
※※※
那厢孩子们打闹这厢娟姨与那公子爷并肩而行已然走入校场。此时东西两侧棚架已坐满了人两帮武夫满面横肉虽在冬日兀自赤膊上身颇见穷凶极恶。那琼公子手摇折扇一路望向众武人眼光竟是十分敏锐。听他问向娟姨道：“一会儿比武你排第几场？”
那娟姨啊了一声掩嘴笑道：“你没提我倒忘了瞧。”那公子叹了口气拿着折扇便往娟姨脑袋轻轻一敲摇头道：“都要做掌门了还这般小迷糊。”
那娟姨容貌娇嫩虽是十分标致动人的美女却仍不改顽皮模样当场做了个鬼脸笑道：“那好快去请我师姐收回成命。这是她硬塞给我的我可没心思抢着做。”
那公子爷叹道：“你呀你呀难得你师姐苦心经营“九华山”这块金招牌可别给你砸了才好。”
娟姨掩嘴笑道：“怕什么？真要不成了再把我姊夫拖出来不就得了天下有谁打得过他。”
那公子眼望擂台边的锦旗见到了“魁星战五关”几个大字想起了娟姨姊夫的武勇登时微微一笑点了点头。
此时朝廷尚武对正教武林一脉尤为见重这“魁星战五关”乃是车轮擂台专让中国蒙古两国高手上场较量以武会友可说是当今天下最富盛名的比斗之一。说起娟姨的姊夫恰与“魁星战五关”大有渊源他倒不是什么擂台盟主而是催生创制这“魁星战五关”的要紧人物。
中国与蒙古本是世仇。蒙古铁骑南下烧杀中**民北进屯垦两国交战百年时时兵戎相见说来绝无可能以武会友但上天有好生之德十年前机缘巧合娟儿的姊夫深入北境无意间居然给了可汗偌大一个恩情。可汗事后感恩图报便允准中国和议之请两国撤兵避战此后有识之士更一一上奏从此便开通边关、互通有无两国交往密切日益亲近。
只是朝廷事每每上热下冷纵使双方朝廷有意和解但两国武将交战多年仇怨太深仍常私下斗殴毫不容情边关更时时为细故爆凶杀眼看情势如此为消弭仇怨减去彼此暴躁血气两国朝廷索性化暗为明自八年前岁末开始便定下“魁星战五关”的大擂台从此一年一校中国鞑靼两国轮办大会也好让双方武人都有个宣泄忿恨之处。
※※※
那公子爷一路回想往事便与娟姨行到西棚布告下先瞧过蒙古出场人选再说。二人依次望去读道：“蒙古五关出场人选：阵先锋宗泽思巴……次阵翼锋金察钦……三阵中坚呼林特罕……四阵羽锋无也明王……”娟姨瞧了半天那蒙古一方虽有五名出场好手她却无一识得瞧了半天忍不住皱眉道：“呼噜噜的鸟儿话谁是谁啊。没半个认得。”
五关战为两国菁英群斗为显国力强弱不彰个人胜负遂以“车轮战法”拼斗。分先锋、次锋、中坚、羽锋、大将等五关双方打起来往往谋略百出谁能克制敌手武功谁能游斗气力莫不精心安排打法极为讲究。料来蒙古这方如此安排必有什么用意。
娟姨凡事大而化之那公子与她相识近十年自也知晓她的性子当下微微一笑不以为意他凝目去看伸手指着最后一个姓名颔道：“你瞧这人总听过吧。”
娟姨抬头去看霎时掩嘴惊呼：“啊这是哲尔丹他也来了。”
那公子想起哲尔丹的成名事迹自知有些棘手一时皱眉不语。
哲尔丹号称蒙古无敌手乃是鞑靼国可汗大为重用的御林军领算是蒙古名气最响的一名高手这人年过六十位列北国宗师过去八届比斗多遣弟子门人下场从不曾亲自出马看他亲自领军过来北京想来这次的“魁星战五关”蒙古这方定是志在必得。
娟姨叹道：“蒙古鞑子连祖师爷也派出来了要脸不要？我可不想上场送死。”那公子微笑道：“别叫人家鞑子被听见了可会挨骂呢。”娟姨笑道：“不唤鞑子那要唤他们什么？蛮子么？”此地乃是西棚每多蒙人出入那公子忙道：“小声些给人听见了说不得先打一场。”娟姨哦了一声眨眼道：“会这么倒楣么？”
正说间忽听背后传来一声闷哼道：“骂人的小姑娘。”那公子与娟姨听这话腔调怪异不禁皱起眉头二人回头去看身边却仅一堵高墙并没见到人。正疑惑间那墙缓缓向前移步登令两人大吃一惊赶忙抬头去看那墙却是个喇嘛此人身高九尺满面胡须偏又身穿大红袈裟站在西棚架前衫色宛如布告红纸一般。娟姨眨了眨眼惊呼：“这不是布告！”那番人哼了一声道：“布告不是我。”娟姨连连颔道：“我知道、我知道。”
那公子见两人说话牛头不对马嘴忍不住笑了她附耳过去低声道：“蒙古这回只有一个喇嘛过来这人八成便是无也明王走咱们不必和他讨晦气。这就走吧。”
娟姨向那布告挥了挥手道：“再见。不是布告大师。”那喇嘛咦了一声左右瞧了瞧好似不知那“不是布告大师”唤的便是他。
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“魁星战五关”家喻户晓打了八届北疆也停战八年。这擂台比斗用意只在“以武会友”就盼在打斗中显出王道仁德所谓“揖让而升下而饮其争也君子”胜要胜得气度从容败要败得心平气和但盼两国打得越热交情越浓纵使分出胜负也不要见了生死。
也是为此当年第一届比斗两国君主心想和尚最是慈悲必能点到为止蒙古便以红教五活佛出征中国则以少林五高僧应付结果少林和尚果然是慈蒙古高手果然是悲嵩山群僧不过出到第三名高僧便打对方五名喇嘛点倒为止。可汗见中国和尚揖让而升蒙古喇嘛下来饮药酒偏生自己还要去做君子陪笑祝贺狂怒之余便不再揖让什么下令第二年全力求胜。
第一年输得莫名其妙第二、第三年便打得惊天动地就差没带火枪上场而已可怜有少林寺这块大石头横在路上无论可汗如何费心硬是连输三年不论在翁金城较量还是在北京城打斗均遭震慑蹂躏。蒙古上下非但不曾赢过半面锦旗更没一回撑到最后一关想来真令人心灰意冷。
胜负悬殊一目了然蒙古君臣悻悻然锻羽而归可汗也不再热衷“魁星战五关”只每日里静静演兵时时眺看中州大地。朝廷大臣得知此事心里自甚忧虑就怕鞑靼国吞不落这口恶气不免又要兴兵开战。群臣上奏之后皇帝便暗下圣旨从此不许少林和尚出阵改由礼部侍郎招募人选输赢不计就是别让战况一面倒免遭友邦记仇暗恨。
自此之后钦点出阵大将的重责大任便一股脑儿压在胡志廉头上中原武林人物若想借“魁星战五关”一举成名无不私下拜访都想请胡侍郎玉全。胡志廉答应了这个得罪了那个年年比试年年忧直是不堪其扰。
武林高手又是贿赂、又是求情朝廷各方势力也是各自施压第四年比试胡志廉在众多人情请托之下煮了锅大杂烩上阵这帮人以峨眉掌门严松为主力另以三江帮、洞庭水坞等门派辅佐结果自是一目了然四字箴言大败亏输而已。
都说物极必反中国连胜四年之后原本唾手可得的胜仗变成一胜难求可汗见自己人大逞神威欣喜之余又对“魁星战五关”热衷起来。更常与大臣对赌胜负。自此中国连败三年蒙古红教支派“大轮门”独占鳌头其中更有一年打了通关从中国先锋一路打到大将五战全胜直是所向批靡。
消息传出中国上下无不震动。眼看社稷无光、百姓议论一年外国使臣来朝更以此事调侃皇帝龙颜震怒之下险些把胡志廉送去充军这只代罪羔羊大叫倒楣自知形势已然转换待得去岁第八届比武胡志廉也不再畏畏尾便以圣旨之名调出举国精锐由武当掌门“太极拳剑”元易领军搭配少林灵音、灵真两大金刚另以“淮西高天将”为先锋、“山东宋神刀”做中坚轰轰烈烈开抵翁金城只等大开杀戒。
中国高手尽出任一人都是当代宗师对方还是那个叫“大轮门”的支派当场便给打得稀烂。先锋高天威更是大神威一路从头打到尾单骑过五关元易、灵音、灵真、宋公迈等人喝了一壶又一壶的热茶全无上场机会便带着锦旗归返北京。
中国五战全胜高天威更将对方大将打成重伤言语间更是百般奚落。强弱悬殊输赢惨烈“淮西高天将”威名远播鞑靼国却又成了各国使臣闲谈的笑柄可汗震怒欲狂今次第九届比校便尽起北国全境高手从高丽至西域五十六国精选五名神将一同前来挑战中原武林若不夺回锦旗绝不罢休。
大军压境胡志廉见了这势头自是心中叫苦大获全胜不行一败涂地也不行既要顾得可汗金面又要保住皇上龙颜百般苦恼中只有去找本朝国丈琼武川诉苦届时若要惨败也有皇亲国戚保命。果然姜是越老越辣琼国丈金口一开便是一条明路。
“中国展天威可汗怨恨苦蒙古临城下皇上心生怒最好的法子便是混个借口。”
“混个借口？”胡志廉那日听了怪话自是满心诧异。
“傻子何必上嗣对上嗣你避开各门各派的老手尽管挑些青年男女出来将就着用赢了算是捡到了输了也好找理由推搪。”眼看胡志廉目瞪口呆琼国丈又加了这么一句吩咐：“要能一个侥幸拖成平手两国皆大欢喜那可真是吾皇万岁万万岁了。”
胡志廉一向聪颖当场便领悟了便定下这么个阵容见是：
“中国五关出场人选：
阵先锋贵州点苍七雄玉川子
次阵翼锋山东神刀少主宋通明
三阵中坚陕北九华掌门释娟神尼
四阵羽锋河北铁枪少主祝康
五阵大将华山玉清掌门苏颖”
此时娟姨与那公子站在西棚望着皇榜眼看阵容如此那公子爷自然暗暗佩服胡志廉的苦心想以玉川子老将身分多少打得下一两人神刀宋通明大有乃父之风必也能撑住场面要是运气不坏说不定这两人便能拖到哲尔丹那关届时娟儿、祝康上场邀斗胡混最后再让华山掌门压阵双方都有面子胜负如何倒是其次了。看这计策苦心意旨自是让人赞叹不已。那公子爷看了几眼心下甚喜颔便向娟姨道：“你给排到了中坚看来你师姐的面子不小。”
那娟姨殊无喜悦之意猛听她尖叫一声拔出了长剑气冲冲地奔向一处棚架戟指怒骂道：“哪个是胡侍郎给姑娘滚出来！”两旁侍卫大惊失色无不跳了起来又见她服色华贵胸前一串珍珠项炼温润莹辉倒也不敢造次慌忙便道：“姑娘何事寻找胡大人？”
娟姨怒骂道：“谁是释娟神尼？释你个大头鬼！姑娘我不过二十来岁便给你们咒成了尼姑老太婆！叫姓胡的滚出来！”九华山新任掌门怒气冲冲礼部官员无不惶恐只见一名官员赶了出来谢罪慌张道：“女侠啊女侠咱们不是不知您的身分可您送来的名录上只两个字唤叫“娟儿”咱们翻遍百家姓查不到这个娟姓本想学孔子孟子、老子庄子唤您叫娟子可后来想想又是不妥只能给您安了个释字绝非有意不敬……”
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