从她们口中，守军士兵们得知安提乌姆已经被戴奥尼亚军队攻占，萨特尼库姆成了唯二的、还在抵抗的罗马城镇，这对士兵们的心里造成了波动。
就是在这样的情况下，昆图斯自作主张，瞒着卡米卢斯，不顾其他将领的反对，偷偷带领4000名士兵在黑夜出城，妄图对戴奥尼亚营地进行袭击，希望能够获得一场胜利来振奋士气。
结果出城没多久，就被山岭侦查大队布置在营地外围的暗哨发现。
戴弗斯迅速调集军队进行围剿。
昆图斯见势不妙，慌忙命令撤退，并且亲自带队阻挡追军，最终战死沙场，其所率军队近一半死伤或被俘虏，这一场偷袭的失败对罗马士兵的士气造成了很大打击，他们开始对卡米卢斯所说的“……只要坚守下去，我们的转机就会到来……”这些之前他们坚信的话语产生了动摇。
在丰收的9月，其他城邦民众都欢欣喜悦之际，萨特尼库姆城却显得毫无生气，城头的哨兵很少来回巡逻，更多的是倚靠着城墙或靠或坐，呆呆的想着心事，甚至很少与队友交谈。
在城内街道上，到处可以看到污秽的呕吐物和三三两两倒卧在路旁的士兵，在广场的伤兵营外更是挤满了人，他们不顾刺鼻的臭气、漫天飞舞的蚊蝇，执意要找医生看病，他们发出的撕心裂肺的咳嗽声几乎响遍了整个广场……
在城主府邸的卧室里，卡米卢斯在噩梦中猛然睁开了眼睛。
在床前站立不安的心腹奴隶立刻欣喜的轻喊：“大人，你醒了！”
卡米卢斯困难的流动脖子，看了看周围，声音沙哑的低声说道：“……水……水……”
奴隶急忙拿起早已备好的水罐，然后一手扶起他的头，给他喂水。
卡米卢斯喝了点水后，精神好了一些，低声问道：“……这一次我睡了多久？”
“两……两天。”奴隶神情略显沮丧的说着。
卡米卢斯闻言，脸色黯然：昏睡的时间越来越长了，他似乎感到自己身上的器官都开始变得腐朽，这让他产生一种紧迫感。
“外面……外面的情况怎么样？！”话刚出口，他就意识到自己是糊涂了，奴隶怎么可能知道这些，于是又改口说道：“卢契乌斯在哪？”
“卢契乌斯大人病了。”奴隶身体颤抖了一下。
卡米卢斯一愣，心中对萨特尼库姆城的关注此刻胜过对儿子的关心，所以他接着问道：“去把……提图斯叫来。”
提图斯暂代他负责指挥军队，因此经常向他汇报战况。
“提图斯大人也病了，他已经有两天没来这里看您了。”奴隶急切的说道，脸色已经变得有些苍白。
“提图斯也病了？！”卡米卢斯又是一愣，几十年的战争生涯让他心中产生一丝警觉，他立刻问道：“还有……谁病了？！”
“李锡尼乌斯大人！塞尔维乌斯大人！听说还有不少的士兵！大人，这会不会……这会不会……”奴隶脸上露出惊惶的神色，眼中透着恐惧，却始终没敢把那个词儿吐出口。
卡米卢斯的脸色铁青得可怕，他沉声说道：“立刻去把没有生病的将军……咳咳……都叫来！”
…………………………………
“你怀疑是瘟疫？！”听到从梅久斯嘴里吐出的这个词，卡米卢斯骤然瞪大浑浊的双眼，干涸的喉咙发出了清醒以来最大的音量，尽管之前已经有一丝怀疑，心中仍然不愿相信这是真的。
“独裁官大人……”已经是久经沙场的梅久斯此刻神情却很是仓皇，他颤抖着声音说道：“……在我几十年的从军生涯中……也见过一两次瘟疫……而这一次……这一次跟以前的很相似……同样是发热……头痛……呕吐……拉肚子……全身无力……而且不断的有士兵出现这样的症状……”
卡米卢斯痛苦的闭上双眼，梅久斯、奥卢斯等将领没有再说话，都将无助的目光聚焦在这位已经完全丧失行动能力的老人身上。
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