沈妱跟沈平分别了两月，这时候心里欢喜雀跃，哪里还有心思细细看书，便趴在窗边，揪着面前的桂花树做耍。好容易等到他们述职完毕，见那两位官员率先离开，沈妱连忙蹬蹬蹬跑下阁楼，到了门口时，就见沈平带着秦愈正往外行。
“爹！”沈妱甜甜一声，鸟儿般飞窜过去。
沈平未料爱女居然就在这里，登时也是喜上眉梢，笑道：“我还以为你偷懒在家，却原来是躲在这里。”
沈妱皱着鼻子哼哼，“女儿最近可乖了，就连楼院长都赞不绝口呢！”说着朝秦愈粲然一笑，“益之兄，多谢你一路照顾我爹爹。”
秦愈陡然见到沈妱，也是满腔激动，碍着沈平在场没敢放肆。这时候沈妱搭话过来，他自是喜悦，道：“是夫子一路照顾教导我，叫我受益匪浅。阿妱，你的腿伤都好了吗？”
“定是好透了。”沈平微笑，“你瞧她跑得比兔子还快。”
沈妱嘿嘿一笑，问道：“你们还有公干么？”
“奔波了三个月，总该歇歇了。”沈平转头向秦愈道：“令尊令堂必然也记挂得很，益之你也先回府吧，剩下的事情我们明日细说。”
“我送先生回去吧。”秦愈久未与沈妱见面，很是流连。
沈平却笑道：“我和阿妱乘马车行得慢，你自回家去，明日咱们还是静照阁里见。”眼角余光瞥见沈妱，又补充道：“这一路我也同你说过许多道理，这回得了闲，你也慢慢琢磨琢磨。”
秦愈向来沉稳不惊的脸色掠过一丝黯然，却也不敢违抗夫子之命，陪着沈平到了门外，便躬身作别，“学生告辞了。”翻身上马时恰看见沈妱正踩着矮凳上车，书院门口的桂花树这时候已经开得香气四盈，有一两串碎花垂下来，擦着她的发髻。
曼妙的背影，灵秀的笑脸，多少个日夜的思念啊。
秦愈一时忘了策马，只是呆在那里，瞧着车帘垂下，马车缓缓驶离，带走一串桂花的香气。
书院门口的巷子里有风掠过，卷起摧落在地的花瓣和残叶，秦愈呆了良久，忽然打了个寒颤。抬头一瞧，天上乌云掩了日头，已渐渐阴沉了下来，巷子里的风声愈发细密，他低头瞧着身上还未换掉的夏衫，觉得周遭陡然添了凉意。
已近中秋了啊，难怪觉出了萧瑟的味道。
而在另一边，沈妱却没有半点悲秋的心思。她缩在马车里，只顾瞧着沈平嘿嘿傻笑，傻笑了半天，又想起郑训的事情来，顿时心中添了伤感，也不知该如何开口对沈平说了。
沈平却颇疲倦，为了早些回家，他们返程时是快马加鞭一路疾行，他坐在车里，可被颠得够呛。这会儿一靠马车里的软枕，两个眼皮就要打起架来，勉强考问了几句沈妱这两天的进益，最后还是被沈妱给说得去会周公了。
再一睁眼就已是沈家的门口，这辆马车沈家人当然认识，车子靠近书肆的时候何伯就已兴冲冲的打发人报信儿去了，等马车到了府门前，那门房早就开门相候了。
父女俩下了车，自有人去打点车中物事，他俩才过影壁，沈夫人也已迎了出来。
一家人高高兴兴的给沈平接风洗尘，沈妱又缠着沈平讲后面路途中的趣闻，闲话家常时不觉时间飞逝，展眼便已是暮色四合。
一家人围坐叙话，开心的事情说完，沈妱和沈夫人相视一眼，还是沈夫人开口了，“上月二十的时候，郑老先生去了。”
沈平表情微微一僵，“你说郑……他去了？”
沈夫人点头道：“兴许是被人逼得狠了，他放火烧了书楼，自己也葬身火海。官府当晚就立了案子，后来牵扯出了薛万荣，据说奏报已经送到御案上了。”
沈平依旧震惊，“他竟然真的烧了书楼？”一时间又痛又叹，半晌才道：“端王殿下那里怎么说？”
沈妱便道：“郑老先生出事的第二天我就冒昧去了留园，端王说他当晚就将此事奏禀皇帝。还说……这事可能涉及秦雄，事情太多，他才没能照顾齐全。”不知怎么的，她竟然有些帮徐琰开脱的意思。
沈平毕竟是久历风霜之人，虽然不入仕途，对官场上的事多少也知道些门道。闻言叹了口气道：“改日我再去留园拜谢殿下吧。”说着竟自起身，慢慢的往外走。
沈妱有些担心，瞧了沈夫人一眼，沈夫人便道：“他挺得过来。”想了想还是不放心，便叫沈妱自回玲珑山馆歇息，她却孤身往沈平的书房去了。
而此时的留园里，徐琰带着一路风尘疾驰回府，进门后便匆匆赶往书房。书房里面，跟随前来留园的端王府长史早就等着了，书房内灯火俱明，一应丫鬟仆役早已都退至院外，只有几个管事的下属等候。
徐琰将身上的披风随手扔到衣架上，长史小步跟过去道：“殿下可算回来了，这是京城那边刚递来的消息。”说着，双手奉上数个信筒。
“叫人预备热水和伤药，顾安马上就到。”徐琰一面拆那信筒，一面吩咐。
长史面色一变道：“顾安受伤了？”
“伤得不轻，叫人好生照看。”说着侧头想角落的黑暗处吩咐道：“派人留意四周，但凡有人跟过来，杀无赦。”那角落里有人轻飘飘的走了，长史有些担心，“殿下，要不要通知青衣？”
“这倒不必。只是从泰宁跟过来的几个人，叫人盯着点，看秦雄那边的动静。”徐琰的脸上是驰骋沙场时常见的沉肃决断，将那信的内容都瞧过了，面色总算和缓了一些。
长史虽说是朝廷给的官职，却也是徐琰调教出来的心腹，他上前一步低声问道：“殿下，情况如何？”
“薛万荣罪行已彰，最初是想判处流刑，后来太子插了一手，流刑便改成了斩刑，家产抄没，家人也都要充为官奴。这是四天前的消息，这时候官府也该接到文书了。”
“这……”长史是个五十岁的小老头子，看着虽不精明，办起事儿来却极有条理，端王府对外打交道时，大多数都是由他来安排的。此时他两只眼睛一眯，内里有精湛的光芒闪烁，“这么说，太子殿下也知道薛万荣的真实身份了？”
“薛万荣搜刮的那套《南华真经》最后出现在了魏王手里，加上以前薛万荣就已做过许多阳奉阴违的事情，哼，太子詹事本就跟薛万荣不对付，这回证据确凿，太子哪里还会再相信他。”
“也是，薛万荣竟然明投太子、暗助魏王，难怪太子殿下如此生气。”
徐琰冷笑道：“薛万荣作恶多端，许多事情虽然还不能翻到明面上来，但有太子这么一插手，他这斩刑是罪有应得！不过——”他本就极为疲倦，此时忍不住揉了揉眉心，强打精神，“怕是太子最近会对魏王出手，魏王现管着京城那边征书的事情，绝不能叫太子把这事儿搅进来。”
长史躬身道：“卑职遵命，京城那边有米、穆两位阁老，殿下不必担心。”
徐琰便挥手道：“顾安处理完伤口后来叫我，你们都退下吧。”
“卑职已叫膳司煲了汤，这就给殿下送来么？”
徐琰便点头。
待得长史退出去，徐琰一手摩挲着信筒，另一只手撑在桌上，扶住昏沉的头。
这一路昼夜未歇，实在是累极了，可还有事情没吩咐完，徐琰也不敢就此沉沉睡去，勉强打着精神等待顾安，又把这两日堆积的文书粗略翻了翻，见着两页涉及秦雄的文书时，特意挑出来放在一旁，待明日细看。
过了两柱香的功夫，才听见书房外的敲门声。
徐琰便起身出门，往顾安的住处而去。
这一趟回来，徐琰虽未负伤，顾安却险些舍去半条命，中途两人又分道而行，徐琰心里记挂得很。进了屋里，就见随身带着的郎中正在旁边开药方，屋里除了两个极得信任的侍卫外并无旁人，而顾安躺在床榻上，见着徐琰时便挣扎着要起来。
徐琰忙示意他不必多礼，问道：“伤势如何？”
“腿上有两处箭伤，背心一处箭伤几乎触及要害，那箭上还有毒，这一路奔驰，原先两处未痊愈的伤口也都撕裂了。属下已经清了毒素，倒是无碍，不过他身上伤处太多，恐怕得修养七八日，才能痊愈。”
徐琰便道：“五麟教的毒箭十分阴险，不可掉以轻心。”
他走到顾安榻边坐定，道：“京城那边事情已定，暂且不用你费神。五麟教的事我交给姚三和钟四，你且安心休养。回来时收获如何？”
顾安显然也是倦极，禀报事情的时候却又有了精神头，道：“我特意布了圈套，捉了一人回来，已教人看押严审。殿下，虽然明面上是五麟教出手，但以属下后来的发现，这回的刺杀，怕是……临江王在背后出手。”
“好一个临江王！”徐琰冷笑一声，原以为这个不得宠的皇叔会在边陲安心享乐，平时没太放在眼里，谁知道他竟然还有这等狠心！
只是临江王素来与世无争，他又是皇室旁支，皇兄膝下子嗣不少，这皇位再怎么样都落不到他的手上，他为何却要如此苦心经营？
除了五麟教外，他会不会还跟夜秦国有牵扯？是为财，还是为势？想到那位身体发福，向来都乐呵呵的皇叔，徐琰竟觉得此人叫他有些看不透。
顾安也叹道：“若不是殿下这次亲自去查探，咱们是怎么都想不到，临江王居然会牵扯得那么深！”
“他敢叫人行刺本王，以前倒是我小瞧。”徐琰顿了顿，又道：“黑鹰那边如何？”
“他擒了一位弟兄，又被我一剑刺穿肋下。重伤而归，又抓到了他们想要的人物，应当不会惹人起疑。近来五麟教中怕是事务繁多，他恐怕抽不出身来。”
“这回难为他了。”徐琰便叫顾安好生休养，他本身也是累得头疼昏重，回屋后随意擦洗几下，倒头便睡。
这一睡便是人事不知，醒来时已近次日的晌午，外面淅淅沥沥的下着雨，天上阴沉得像扯絮一样，加上入秋后天气渐凉，这雨丝落在身上竟是冰凉。
徐琰歇了一夜后精神焕发，用过午饭后先去看了顾安的伤势，又去瞧了瞧昨夜那人的审问进展，再回到书房处理了堆积的文书，才是申时将至。
他也不打伞，在园子里闲逛了两步，想起前两个夜晚的艰险和沈明的重伤，不免就想起了沈妱。
也是数日未见了，不知道上回跟她说的事情，她考虑得如何了？
唇角不免牵起笑意，徐琰先往书院去了一趟，听说沈妱今日并没有来，于是连静照阁都没去，直接反身往沈家去了。他并不知道沈平等人昨日回来的事情，想着如今沈家就只有沈夫人和沈妱在，若是突兀拜访，那也未免太过刻意，倒不如……
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