孔三将手里拖着的巨角蜥扔在地上，对正蹲坐在那里洗菜的女人道：“吴大姐，晚上把这只巨角蜥炖了吃。”
匆忙中，吴美丽抬起头来，用湿漉漉的手背擦了擦额头的汗，笑着回道：“好的，正好昨天厨房里还剩几只安神菇，一起炖了。”
“可以。”孔三道，他还有事，放下巨角蜥后就准备走了。出门的时候，他看到对面墙角有两个人鬼鬼祟祟地往这边张望，不由得冲那边冷哼了一声，待看到对方被自己吓了一大跳后，才嗤笑了一声甩着脚步走开。
孔三走后，廖淑芬后怕地捂着胸口拍了拍，她身边的吴建雄推了推她：“妈……”
廖淑芬想起他们来这的目的，忙拢了拢花白的头发，然后拍了拍吴建雄的肩膀，让他在这等着，自己从墙角转出来，冲吴美丽走去。
这是一个小院儿，位于佳林城外专门规划出来给外地人落脚的片区东面。四年前，一处空间裂缝忽然在佳林县附近现世。新秘境吸引了国内各地的势力前往。因为在这里落脚的多是各种狩猎小队，势力杂乱，管理起来也格外困难。外地人便不说了，但凡在这一片混居的普通人，大多都是生活过得不如意的，吴美丽一家现在就住在这里。
吴美丽一家被关了五年才放了出来。
在没被放出来之前，那五年时间于他们来说都是此生不想再经历的一场噩梦。不过因为后几年中他们吃的都是带有灵气的东西，所以一家子除了精神差点，身体反倒好了不少，而且因为每天无所事事，每个人都被养得白白胖胖，细皮嫩肉的，养尊处优一般。
但当他们重获盼望已久的自由后，却发现外面的世界变化早已翻天覆地，他们已经完全不能适应如今的生活节奏了。
他们从村里出来的时候，村长马仁善给了他们一点物资，能让他们在县城里租上一个月的房子，时间足够他们找到工作继续新的生活。
吴家人学历都不高，佳林那时候工作岗位有限，最多的就是那些新建的厂房或者建筑场地，再不就是到农村里伺候田地，都靠付出劳力生活，并不轻松。被关的五年里，吴家人是真正的四体不勤。吴建雄和吴美丽当时虽然都三十多了，但因为养得好，看起来非常体面，还身强体壮的，所以工作一直比较好找。
吴美丽当时也还好，虽然很久没工作不习惯，但是他们家当时的情况并不允许她每天闲在家里，毕竟她对自己在家里的地位其实很有自知之明，她是那个不值钱的。吴建雄就不一样了，父母宠着，一如既往的好逸恶劳，盲目自大又看不清形势，好多人求都求不到的工作，他却非常嫌弃，做几天就不想再做了。
等到第二个月需要自己付房租时，生活的种种不顺就慢慢冒了出来。起早贪黑，忙碌奔波，一家人每个月挣到的物资除掉房租与日常花费，月底根本剩不了多少，日子过得很是拮据。出了村子，他们没能力去换取带灵力的大米小麦，吃得更多的是混着米糠的东西。后来廖淑芬还因为误食了半生虫，差点丧命，为了救回她一家子好不容易攒积起来的物资又被掏得一干二净。
在廖淑芬养病期间，吴建雄不得不外出工作，每天累得跟死狗一样。看着县城宗门里那些光鲜亮丽的宗门弟子感到无比羡慕，然而他并没有灵根，余生只能作为普通人那样活着，活不好，想死不敢，又没能力往上爬，简直是折磨。
贪图安逸的吴建雄怎么接受得了，勉强忍了几年，他就实在受不了这种生活。
县城里有不少独身女人，许多迫于生计做了皮肉生意。佳林每天都有许多外地商人进进出出，一些单身汉也比较多，所以这些女人的“生意”其实都很不错，吴建雄看得多了，渐渐就起了心思。到后来终于撺掇着廖淑芬，差点把吴美丽送进城里暗地里经营起来的窑子，还是吴大兴爱面子拦着，吴美丽才逃过一劫。
吴美丽从来没想过把她往火坑里推的会是自己的家人。
那之后，吴美丽心里剩下的就只有恨了，她终于明白这个世界靠得住的只有自己。这个女人性子依然刻薄，自私自利，不过是彻底收起了一些不切实际的幻想，独来独往，老老实实地过起了独身的日子。
到后来附近的秘境现世，吴美丽出了县城，到这一片找了一支比较靠谱的狩猎小队给他们做工，平时给他们洗洗衣服做做饭之类的。而不久后，吴大兴在挖矿石的时候被一块突然跌下来的石头砸断了腿，没有能力去买好药，哪怕后来还能站起来，但是重活是做不了了，吴美丽与他们断绝关系，家里的重担就落在了廖淑芬和吴建雄的身上了。吴建雄懒惰的毛病始终改不了，廖淑芬每天累死累活也挣不了多少物资，原本肥胖的身体以眼见的速度瘦了下来。很快三个人就没能力负担原来的房租价格，生活的环境一年比一年差，最后也不得不搬出了县城，到新规划出来的地方生活。
虽然断绝了关系，但新规划地就这么点大，吴美丽偶尔会和他们遇到，最开始每次廖淑芬都会端起母亲的架子命令吴美丽跟他们回去，发生过几次争执。新规划地不像城里有巡逻队，在这里杀了人只要没被人举报，完全是无事的。吴美丽之前长了教训，身上时刻都带着刀子，吵归吵，每次也都是全身而退，到后来因为她做饭手艺好，小队里的一些人知道她的遭遇后也同情她，帮着恐吓了对方几次，那之后这母子俩就消停了不少。
吴美丽将洗好的菜放进另一个盆里，听见耳边熟悉的脚步声，原本还因心情不错而扬起的嘴角立即抚平下来。她皱着眉头看过去，就见到了那让她万分厌恶的脸。
她将手里的刷子一把扔进水盆里，“你又来干什么？”
廖淑芬讨好地笑了笑：“早上的时候我看你们队长拉了好大一车兽肉去肉市场里卖呢……你爸这两天胃口不好，你心疼你爸，给想想法子吧？”
吴美丽看着她冷笑道：“不是他胃口不好，是你家那吸血虫又想吃肉了吧。”
廖淑芬皱皱眉，不太赞同道：“什么吸血虫，说得那么难听，那是你弟。”
吴美丽嘲讽地笑了笑，起身进了旁边厨房，从里面拿出一串血糊糊的东西，扬手便扔给廖淑芬。廖淑芬半点没嫌弃，甚至迫不及待地举手去接，上面的血沫子飞了满脸也不在意。
这都是从秘境沼泽地里抓出来的妖兽身上的下脚料。吴美丽所在的狩猎小队基本靠卖兽肉为生，一些别人看不上的下脚料要么自己吃要么直接扔了，吴美丽给廖淑芬的这种就是收拾起来很麻烦，会被小队直接扔了的东西。吴美丽舍不得，最开始都是向队长讨来，费点时间整理出来，自己花点钱买点佐料之类的做成吃的，口感不好，味道也一般，但好歹有油星还能填肚子，偶尔还能卖一些给这一片的乞丐们，后来要得多了，那个队长之后都直接把下脚料给她了。
看在当初吴大兴拦了一下现在又瘸了的份儿上，吴美丽会时不时大方一回给他们一点东西，再多却是没有了。
廖淑芬拿着那团下脚料，没像以往转身就走。最开始她来问吴美丽拿东西会嫌对方给的少，被吴美丽骂了几回，东西还被抢了回去，所以后来她过来，不管东西多少都是拿到就走，生怕吴美丽再反悔。她现在多少已经明白，她这个女儿现在完全是把他们当仇人了，他们掌控不住了。
不过这次廖淑芬却没走，在原地犹豫了一会儿，小心翼翼地开口：“美丽啊，妈前天遇到了一个男人，他让我来问问你的意思……”
话还没说完，就见站在厨房门口的吴美丽转身就操着一把带血的菜刀窜了出来。
“啊啊啊！”廖淑芬吓地尖叫不停，撒丫子就往外面跑。
吴美丽追到门边，冲那瘦弱的背影狠狠地“呸”了一口，厉声道：“以后再把那些臭男人往我面前塞，你就等着你那宝贝儿子横尸路边吧！”
菜刀在阳光底下晃着锋利的白光，听见吴美丽威胁的声音的廖淑芬和吴建雄同时打了个寒颤。
廖淑芬走到吴建雄身边，看吴美丽没追过来，立即不满地对吴建雄道：“都说了不能在这死丫头面前提这事儿，你偏还让我去。”
几年蹉跎下来，曾经细皮嫩肉的吴建雄现在和挣扎在生活最底层的那些中年男人并没有什么两样，满面风霜，不修边幅，形象邋遢。他们隔壁屋子新换了租客，对方前段时间在秘境里发了点横财，吴建雄每个月会去那些特殊地方转一转，偶尔和对方认识了。就觉得像他们这种男人，总花钱来这里消费也不是个事儿，家里还是得有个女的才行，以后不管是生活还是生理上，都有人照顾了。
吴建雄想从对方身上捞点好处，寻思了几天，就又把注意打到了吴美丽身上，不过到底不敢像几年前一样直接拖人过去。结果没想到廖淑芬话刚开了口子对方就操着刀把人撵出来了。
“我那不是也为了她好吗？”吴建雄心底骂着吴美丽不识好歹，那人现在好歹有点家底，嫁给对方有什么不好，就爱在这里自找苦吃。
廖淑芬嘴唇翕动两下，到底是没开口。当初吴美丽就差点拿刀把吴建雄脑袋割下来，为此他都恨死对方了，还为她好？
眼看好处捞不着了，吴建雄心底烦躁得很。转眼看到廖淑芬抓在手里的下脚料，立即又是一阵嫌弃。然而他已经吃了快一个月的甜粉饼了，都已经快记不起油星味是什么样的了，所以有总比没有好。
母子俩离开了这里，往自家租房里走。经过一处歪歪扭扭的棚户房的时候，看到布帘子门边站着一个浓妆艳抹的女人。
隔老远看到对方，廖淑芬就语带厌恶地哼了一声，嘴里叽叽咕咕说些对方下贱、不要脸的话。
她话音不小，那女人自然听见了。她现在是皮糙肉厚，听见别人这样说她一点不恼，反而笑呵呵地讥讽回去：“老东西，你要真要脸，当初怎么就舍得把自家女儿往这种地方拉？”
廖淑芬那张皱纹脸立即涨红起来，满面脏污也遮挡不住。原来还趾高气扬的，立即就跟被戳了洞的气球瘪了下去，拽着吴建雄快速地从对方身前走过。
吴建雄回头，那女人立即冲他抛了个媚眼儿过去。吴建雄心头一阵酥麻，想着对方现在虽然人老了点，但那一手床上功夫真是不容小觑，等改天手头宽裕了，得过来松快松快。
吴建雄带着满心的遐思跟着老母走了，那女人转眼就收回了脸上娇媚的表情，冲天翻了个小白眼。谁能想到，当初那个原配的弟弟现在居然成了个她这个曾经的小三的常客。
张艳艳还记得她跟着王家强回村的那一天，吴美丽带着家人过来为她张目的种种情景。当初还羡慕对方有这么好的家人，却原来弟弟和母亲想的是她能夺回到手的粮食，父亲为的是他自个儿的面子。现在每次吴建雄到她这来，都会在床上说一大通恨不得吴美丽去死的话。
王家强那个村子就没有吴美丽他们村幸运了，能有个景天师照顾着，不愁吃喝的。她当时跟着王家强，因为有屯粮，节俭点倒是填饱了两年的肚子，只可惜王家强那个小孩儿在末世第一年的高温里中暑死掉了，王家强他妈妈禁不住悲伤打击没多久也跟着去了。
地里的庄稼种不出来，屯粮越吃越少，哪都不敢去，只敢窝在村子这一亩三分地，那之后的日子就更难过了起来。生活不顺，什么情啊爱啊基本都是扯淡，更何况张艳艳和王家强这种丈夫小三的搭配。
后来村子里的日子实在过不下去，村里人就组织起来去投奔县城的基地。因为摩擦不断早已相看两厌的张艳艳到了基地就离开了王家强，自己找生活去了，之后也没再见到过王家强。
在张艳艳眼里，美色一直是她谋生的工具，末世前是，末世后也是，皮肉生意，各取所需。同样是饱受磋磨的女人，天生好底子的张艳艳虽美艳不复当初，但和其他女人比起来，依然要漂亮不少，所以生意一直不错，吃不了多好，但总归没再饿过肚子。她现在已是人老珠黄，被通圈子的人排挤出了县城，不过凭着“技术过硬”，硬是在这一片闯出了“名声”。
当初吴建雄母子拉着哭天抢地的吴美丽到窑子里时，她就在旁边看着。生活里张艳艳已经是老油条了，但这么狠心的母亲她还是头一次见，看吴美丽那寻死觅活地样子，她难得发了一把善心帮了她一把，叫人通知了吴大兴，在他面前说了几句难听的话，让吴大兴挂不住面子，果然很快就过来拦住了。
吴美丽并不知道她曾经帮了她一把，不过张艳艳也没兴趣告诉她。难得做一回好事，就当为下辈子积德吧。
伸了个懒腰，张艳艳困顿地打了个哈欠，寻思着是不是再去补会儿眠，晚上还可有的忙呢。
*
等狩猎小队的人吃完饭，吴美丽捡着他们吃剩的一些饭菜解决了晚饭，把厨房收拾干净后，把院门都锁上。这个小队包吃包住，前面院子是小队人住宿活动的地方，她就管着厨房，厨房旁边有个小房间，她就睡在那里。
回到房间，吴美丽把灯笼花挂上，取下上面的黑布，屋子里一下子明亮起来。县城里此时已经灯火透明了，早几年县城就通电了，站在院子里就能看到那个方向一片明亮的光，新规划地用的却还是这种灯笼花。
从角落拿出一个破烂的搪瓷盆，这是吴美丽前两年从垃圾堆里找到的。搪瓷盆被放在屋子门口，吴美丽拿出一沓黄纸，点燃后烧在了盆子里。
今天是她儿子的忌日。
吴美丽拿出被她包得好好的一张相片，这张相片是她当初离开王家的时候带走的，上面是她儿子的百日照，离开村子的时候，也央求马村长从她家里找出来，这么多年一直戴在身边，偶尔想的时候就拿出来看看。
吴美丽自认她自私自利，没心没肺。在被关的那五年里，想起儿子的次数不多，虽然也担心过对方，但是她不是那种世人口中伟大的母亲，她怕苦怕拖累，如果最开始她带着儿子生活，那她一定是世界上最可恶的母亲。
火光在盆里跳动，火燎起的纸灰在鼻断漂浮，吴美丽缩在门边，还是忍不住小声地哭了起来。
几天过后，新规划片区忽然发生了一起命案，死者死状凄惨，仿佛被吸成了人干，而死的不是别人，正是吴建雄。
廖淑芬哭得几次晕厥，吴大兴更是重病不起，此地管理者找到了吴美丽，让她回去照顾老父老母。吴美丽不情不愿地回去了，对于吴建雄的死，她心里没什么情绪，没有快慰也没有伤心，麻木平淡吧，就好像只是死了一个陌生人，顶多让她唏嘘一下就罢了。
尸体发现当天，管理处来人调查了一下。
这种死状的例子这么多年也发生了不少，都是被半生虫吸干的，所以发现这具死尸后，管理者也只当又是一个误食半生草的人，拿着半生草又一次警告此地居民此草不可食用。
然而管理处的人走了没一会儿，很快又来了一拨人，说要重新查验尸体死因。
吴美丽缩在人群里，看着被人群层层围住的景临。两人年纪相差不了几岁，吴美丽现在比她正常年纪看起来还要老几分，然而景临，岁月好像并没有在他身上留下任何痕迹，还是当年二十六七的模样。
景临感觉到一处特别异样的视线，不由得看了回去。那个面容沧桑的女人一看他望过去，就受惊似得收回了视线，往后缩了缩，消失在他的视线里。
对方只是个普通女人，窥探好像只是因为好奇，不过景临觉得对方有点眼熟，待细想时，旁边魏真的声音立即将他的思绪拉回。
景临道：“如何？”
魏真神情严肃，“幸好过来看了一下，他不是被半生虫吸食死亡的。”
严非道：“看来真是那魔修所为。”
魏真诡医研究这么多年，被半生虫致死的尸体不知看过多少，同样是被吸食血液而死，但其中区别他还是能分得出来的。
沼泽地现世后，佳林县就一直安静不下来。半年前的时候，q市每天都有几具人干尸体，这种情况一直持续了两个月，闹得q市以及附近市县都人心惶惶。魏真被协会请去查验尸体，起初他还以为q市也有半生虫，细查之下才发现那些人的死因非比寻常，倒像是他传承里所说被魔修吸干血液修为的样子。
国内除了隐秘的山林空间，还有其他修者自己掩埋起来的洞府、秘境，这些修士里面里自然也有正派与邪恶之分，比如魔修。
沿着这个猜测叫人查下去，还真叫他们查出了点眉目。就在q市不远处的一个小湖里，那湖面冒着黑气，散布着阴冷邪恶的气息，叫人望而却步。
魏真带人潜下去看过，那里面有一处已经被打开的洞府遗迹，有人类近期活动的痕迹。
后来在他们竭力追查下，锁定了一个可疑的目标。事实证明他们的目标是正确的，因为跟踪几天后，那人就在他们眼皮底下抓了一个人，不知用了什么诡异功法将一个大活人在半分钟内吸成了人干。
不过那人逃得很快，并且得知他的种种作为已经被其他修士发觉，之后作案时更加的小心翼翼，魏真他们每次都抓不到人。不过没多久，那人好像就离开了q市，总之q市很快安静下来，魏真也回到了佳林。
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