隆兴元年四月底五月初，大宋雄师北伐，接连攻克灵璧、虹县，后又大捷宿州，甚有势如破竹之感，大宋一片欢腾之际，金国那位在后世被称之为小尧舜的金主完颜雍却并没有慌神。
我初登大宝，你赵昚不也初登大宝。
虽然我金国刚经内乱国事不稳，但要揍你赵昚还是绰绰有余，你倒好，竟然先行出手，真以为我完颜雍好欺负？
宿州被攻克之后，完颜雍派出以后将要担任平章政事、枢密使的纥石烈志宁为帅。
其实在这之前，大定二年，也就是绍兴三十二年，纥石烈志宁被金世宗完颜雍任命左丞相仆散忠义以丞相总戎事，居南京节制诸军，执行作战方针以武力逼和。
纥石烈志宁至睢阳指挥伐宋，派完颜王祥取蔡州、完颜襄攻颍州。又奉仆散忠义命，移牒宋枢密使张浚说，“可还所侵本朝内地，各守自来画定疆界，凡事一依皇统以来旧约，帅府亦当解严。如必欲抗衡，请会兵相见。”
张浚复书纥石烈志宁说：“疆场之一彼一此，兵家之或胜或负，何常之有？当置勿道。”驳斥了他关于疆界的观点。同时，请朝廷以大兵屯驻盱眙、濠州、庐州等地备战。
这是采石大捷之后的事情。
隆兴元年，也就是金国大定三年，大宋不宣而战，打了纥石烈志宁个措手不及，连失三座城池后，终于反应过来，纥石烈志宁率万余精兵为先锋，其后是十万大军反扑宿州。
史上著名的符离之战拉开序幕。
反攻符离，纥石烈志宁对此次用兵颇有信心，上奏世宗说：“此役不烦圣虑，臣但恐世辅遁去耳。”五月十二日，志宁率军至宿州。
纥石烈志宁率领的万余精兵攻取宿州，被李显忠战败。
纥石烈志宁又改了部署，他在州西遍布旌旗，设为疑兵；自领大兵驻兵州南，别以三猛安兵驻州南。
此时戍守宿州的李显忠刚平步青云，升任淮南、京东、河北招抚使，接连大捷让他信心膨胀，又击溃了金国反扑的先锋，越发骄傲，对形势的判断出现差错，望见州西旌旗蔽野，果然认为金军主力在州西，认为东南兵少不足为虑，决定先进击州西金军右翼。
然而历史不会一直青睐他。
万户夹谷清臣率先锋军出击，李显忠受到夹击，宋军打败，金军追杀至宿州城下，初尝败绩的李显忠并没有就此困守宿州等待邵宏渊部的支援，而是在次日全军出战。
纥石烈志宁亦率全军力战，将李显忠杀得大败。
然而这并不足以成为隆兴北伐的转折点，适时只要邵宏渊部前来支援宿州，胜败还未可得知，然而此时的邵宏渊在干什么？
李显忠部在宿州苦战之时，本就看他不顺眼的邵宏渊却在城墙上大说风凉话：“这大热的天，摇着扇子还嫌不凉快，何况在大日头下披甲苦战！”
南宋兵将本就是吃饱拿足的骄兵悍将，于是军心立时涣散，无复斗志。
更让人无语的是，当天夜里，邵宏渊部中军统制周宏自为鼓噪，扬言金军来攻，这直接宋军不战自溃，金军乘虚攻城。
虽然李显忠激励部将奋勇杀敌，杀敌两千余，无奈寡不敌众难阻溃败，李显忠叹道：“老天未欲平中原耶？何苦阻挠如此！”
只能率部撤退，但行未多远，宋军就全线崩溃，军资器械丧失殆尽，所幸金军不知底细，没有贸然追击，宋军才在淮河一线站住脚跟。
符离大败。
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