太阳从山顶上翻过去后，天色一眨眼功夫就黑了下来，父亲感觉天有点凉，母亲就在柴火堆旁边抱过来一堆柴，放在桌子边烧起一堆火来，这样大家边吃边聊就不会感到冷了。毕竟现在还是冬天，父亲和舅老倌一边吃一边说，说着说着就说到吃上来了，而这冬天里吃的形式最重要就是火锅炉子。
老家的这种火锅炉子，是用陶做的，上下都是三个脚，中间一个带栅栏的夹层，可以装木炭。
在炉子的上面，也是架一个陶做的甑钵，下面火一烧，上面就可以吃菜了。
那时候，老家的人很喜欢吃酒，冬天吃酒就必须上炉子，没有炉子热菜，那些菜不一会就会被油冻住，根本吃不成，而且有了炉子的热菜，人的胃口也好些，这样吃酒的人才能整夜整夜地吃而不累。
说到吃酒呢，有些家里担心吃酒到后头的时候，有些人吃酒多了，拿筷子不稳或者伸手夹菜没有轻重，容易弄翻架在上面的装菜的甑钵，就把甑钵和炉子本身做到一起，这样既方便吃菜，又方便收拾，吃完酒后洗干净就可以放到一起，而不用需要的时候满房子乱找。
这种炉子，父亲在老城堡的时候做了一个，搬过来后，由于要站岗，一家子也没机会一起吃顿饭，再加上刚开始几年家里日子也难过些，吃的东西不多，用不着上炉子就吃完了，也就没想起来做这个东西。
舅妈看父亲他们言谈中对没有炉子而有些遗憾，就起身到石洞里面去了，听见石洞子里一阵洗洗刷刷的声音，就见舅妈端出了一个棕土色的火锅炉子！
炉子上还炖着一锅的好菜！
舅老倌问舅妈这是怎么来的，舅妈说是上半年不太忙的时候和表妹悄悄做的，泥胎做好后就放在灶垄里烧，连着烧了整整三天才烧好。
舅老倌说，他怎么不知道。舅妈笑着说，那时候你天天起早贪黑地在田里、沙里忙乎。回家扒几口饭就躺下睡觉，哪顾得上这些事啊。
说得舅老倌尴尬地笑了起来。舅妈把火锅炉子放在桌子上后，她又转身进了石洞的灶屋，只听见一阵水的稀里哗啦响。她又洗了一大盆白菜、菠菜和芫荽端了出来。看到这么丰盛的东西，大儿子兴奋得有点想哭——这些年一家子太不容易了。
看到这一桌子的好菜，舅老倌很自然地想起了酒，要是有酒该多好啊，可是他知道。自进山的那天起，父亲就说过，大家在山里不要吃酒了，最好连酒也不要想起，因为在山里随时随地有可能遇上危险，吃酒肯定误事，只要有一个闪失，那这个家就不称其为家了。
想到这里，他虽然酒瘾上来，但也不好意思说出口。何况一家子老老小小的安危冷暖都系于几个男人，就大儿子他们去年出去打猎不见了一年的惨痛，至今想起来还让人心里后怕。
陪着大人说了一会饭，吃饱了后，大儿子叫上一个表妹和三儿子上去换班，让二儿子他们下了吃饭，陪着父亲他们说话。
母亲本来要替大儿子上去站岗、而让他继续陪父亲他们说话的，可大儿子哪能让一把子年纪的母亲来站岗呢，就硬坚持着上去了。
站在城堡上面，大儿子看着外面蓝色的夜空。心情此起彼伏，一会想到山那边的那几家，一会想到山谷下面的那令人向往的迷人世界，又想到山里那一天就是一年的洞子里的另一个世界。以及那说不清道不明的让人转迷了的山林，还想起爷爷和婆陪他们成长的那逝去的身影，不由得一阵长吁短叹。
三儿子知道他的心思，也不便打扰，就和表妹一人一边，互相移动巡逻。仔细盯着周围黑黝黝的山林和城堡下面照映橘红色夜光里的田和沙，以及那一垄垄菜园、庄稼，随时防止有任何危险靠近这里。
他们盯的一个重要地方是石洞上面的陡峭山壁，虽然这里也是石山，但没有老城堡那边那么陡，为安全起见，还是要随时防止动物或者东西从上面溜下来。
不过在修城堡的时候，父亲也想到了这一点，就在石山的半山腰用钢钎凿出一些竖洞，再插上错栗刺树，形成一道栏杆，这样即使有动物溜下来，一方面会被这些栏杆挡住，就是挡不住，也会被错栗刺树扎得不死也脱层皮，再加上摔下来的冲力，肯定是活不成的了，只不过有可能会把院子里的人吓一跳。
走动着巡视了个把时辰，三儿子也走不动了，就叫大儿子起来看看，这才把他的心绪从沉思中拉了回来。
吹拂着夜风，三儿子感觉肚子有点饿，就到院子里抱了几个薯棒上来，准备烤着吃。
大儿子却嫌麻烦，拿起一个薯棒后，就用杀刀削了起来，一边走动巡逻，一边用刀削着薯棒，眼睛望着远处，细细地盯着视野所及的每一样东西，只不过这些东西在蒙蒙夜色里，看得都不是很清楚，有些东西甚至还只有一个大概的轮廓，像什么的都有。
晚上站岗，有一个窍门，就是对这些黑影和黑轮廓，不能盯着看，也不能仔细看，否则越看越害怕，越看越毛骨悚然，如果是一两个人站岗，出现这种情况，那根本就站不下去了。
还有一种情况是，对有些模糊的影子，却要认真地看，仔细看，尤其是动的影子，还不能让一个人看，要几个人轮流看，如果连续不断地朝一个方向动，那绝对是一个动物，而且是危险的动物，如果是左右摇摆式的动，那很有可能是风吹动的。
当然练就这样一双眼睛，不是一天两天，也不是一年两年，而是多年的锻炼和根据实际情况的判断，更重要的是要胆大心细，这样才能既不会把树影当成怪物，也不会把危险当成影子，这才是猎人的荒野生存之道。
这里的薯棒是那种有点橘红的那种，吃起来糖分多，水也多。嚼起来脆生生的，基本可以当瓜果来吃，如果要是等得住，还可以把一串子薯棒连藤捆起来。挂在廊檐下，让它在秋天的干风中慢慢干掉一些水分，这样吃起来就更甜了。
当然，如果有时间，也可以在来年的暮春时节。也就是春天快结束、夏天快开始的时候，那时候天气很热，树木发芽生长很快，就可以让薯棒自然发芽，直接做薯棒糖也就是琴糖吃。
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