大儿子看他听得认真，似乎正在琢磨，就又说道：“我们西言家这些年在白沙各地行走，深得上上下下老爷们的关照，尤其是臬台您这里对我们支持不少，朗朗乾坤，清平世界，正是我等商人大行其事之时。
为此，我一直有个心愿，想为臬司衙门做点事情。
所以我听到这个情况后，我感到报效大人的机会来了，恰好赶上今年我们生意上又有了点小进步，所以就想着先捐助一万金子，把龙口监所维修一下，如果不够的话，我再想办法。
至于其他地方，改善办公条件，给予监丁们改善改善生活的费用，我另准备了金子一万。
这个事先没有得您的同意，说来有些唐突，还望大人见谅。”
“哦，口气不小嘛，张口就是两万金子，放在乡下，够买上百个大户士绅了。”
炳章心里有些酸溜溜的，不知道是该高兴，还是难受。
“大人，西言是一片赤诚，还望成全。”大儿子诚恳地说。
炳章沉默了一会说：“作为一省臬台，监所破烂，确实难辞其咎，脸面无光。
这些年来，边疆无宁，朝廷用钱的地方多啊。”
对大儿子，他其实没有交心。
造成今日之局面，不仅仅是朝廷财政紧张，更重要的是几笔修缮款子都被历任总督和巡抚挪作他用了，作为下属，他也只有生闷气的分。
但是，这些苦楚他哪里说得出来呢，想不到给大儿子全看在眼里。
“既然大人首肯，那我明天就送钱过去，表明商人支持臬台廓清一省治安的心愿。”
大儿子见已经说清楚了，就悄悄退了出去，逃席久了，也必须要赶紧回去。否则不好交代。
炳章明白他的苦衷，也就不再挽留。但是在大儿子走后，他在内心里却泛起了波涛。
以前，他还以为大儿子与总督、百英是一伙的。心里首先就生了厌恶，想不到他还是个有心人，不动声色之间就把自己的一大心病去了。
“作为商人，他做这一切，肯定是有目的的。但现在不提条件。说不定以后会说的，先收下他这份心再说。”
炳章依旧有些难以释怀，在露台磨了一会后这才回到酒席上。
三个月后，臬司衙门下辖的所有监所、屋宇、办公场所条件焕然一新，惹得藩司衙门的人羡慕不已。
炳章对外只是说商界市民捐助的，但一直没有说明是谁出的钱。因为不涉及到公孥，玉刚也就不去过问，不用自己费心，解决了这个遗留问题也是个好事。
他甚至说，“想不到炳章一介严吏。平日不苟言笑，想不到还有生业头脑。”
不过这话，在别的有些人听来，似乎有些不对劲，至少是不务正业，或者借机生财。
还有些人甚至背地里造谣说炳章利用权柄向商界摊派，欺压市民，激起民怨，最后一查，竟然谁也说不出谁出了多少钱。因为被调查的人都说自己没出钱。
这就更令造谣者奇怪了。
多少年以后，这件事还成了一桩公案，余波晃荡，直到大儿子向官府说明。是由西言家出的钱，这才罢讼了。
西咸古道上，烈日如火，一架自西向东奔驰的马车扬起的灰尘腾起老高老高。
大儿子坐在车里，被颠得浑身像散了架一样，弄得人也蔫不拉几的。
三儿子和自则刚刚在京城设立了个办事处。他要亲自去看看，并去吃军机大臣李炳章中堂长公子的结婚喜酒。
炳章荣升半年多来，大儿子跟他多有书信往来。
一个月前，得知炳章长公子将于这月结婚，当即就安排了白沙的生意，要专程来庆贺，唬得炳章不知如何回绝是好。
几天后，大儿子的马车进了京城，这是他第一次来到帝都，感觉哪里都新鲜，哪里都好看，什么都是那么大气，什么都是那么气派，就跟当年第一次去沅场赶集一样，傻呵呵的。
进城以后，先在西言家在京城的办事处歇下，顺便转了一下几个大的交易市场，对这里的生意行情有了个大致的了解。
几天下来，京城的新鲜感已经褪去，留下的是深深的挫败感，因为这里的水太深了，官太大了，屋上掉下片瓦都有可能砸到一个比县官还大的官员，是个人都说认识宫里的谁谁谁，要不就是哪家的王孙公子。
不过，自则和铁桥这些年来，一直在京城经营，对上上下下的套路已经摸得门清，见他这么拘谨，倒有些好笑。
大儿子毕竟也是见过世面的人，一段时间后就慢慢适应了，觉得京城里的这些跟白沙也差不多。
六月十三，是炳章长公子的大喜日子，大儿子准时出现在李府门口，送上八抬沉甸甸的贺礼。
这些都是场面上的事，东西多，但都不是很值钱，也不怕官府的人盯梢。
不过，大儿子就是会办事，在这之前，大儿子专门悄悄地见了一回炳章，亲手送上了一些上等的山货，价值连城，唬得炳章推手就让。
大儿子说，“这都是自家山里产的一点山货，并不值钱，其实上不得台面，要不是你我相交多年，我还不好意思奉送呢。”
炳章说，“这哪里是什么山货啊，你是要我的命啊。”
“这就是田间地头长出来的，再好它能好到哪里去？谁来了我也是这么说。”
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