可是她猜错了布雷恩先生的真实想法。那位先生并非讨厌这种游戏，也不是反对小姐们偶尔表现一下自己的活泼和顽皮。吃过了晚饭，他连茶都没有喝，一声不吭的站起来走到房间外面。等大家想起还有一件事可以用来消遣而放下茶杯，布雷恩先生已经把碍事的家具都挪开，把球道和撞柱都布置好了。
“他原来是这么一个人。”玛丽对苏说道，“还不算太糟糕。他兴许是对下午那样质问你感到内疚了。当然，我觉得他的立场本来就有义务对我们提出批评和忠告。虽然他的语气和态度都过于严厉，但你下午的行为在旁人看来的确欠妥当，所以并不是无可指责的。”
“我现在已经没有在想下午的事情了。”苏回答道，“我现在满脑子想的，只是如何运用自己在电玩城磨练出来的高超技术，把他打得灰头土脸。”
玛丽了然，苏的语气恰恰证明她还是很在意下午的事情，她虽然从理智上接受了别人的批评，但是从情感上她还不能接受这一点。而且她也不预备把这个责任归咎于自己，进而反省克制，改掉自己性情上的毛病。可玛丽反而觉得有点高兴，在她看来，苏能直截了当的表达情绪不再郁结于心，这着实是个好消息——哪怕这么做让她看起来有点骄纵任性。
除了海瑟薇小姐身体不适早早就寝之外，其他所有人都参加了这个游戏。就连一开始对此表示义正言辞的反对，声称自己绝不参与的斯派洛小姐，也在黑贝斯上校的再三邀请之下，勉为其难的和大家一起玩了几局。
“我实在看不出这有什么好玩的，拿一个都不是完全圆的球去撞几根傻乎乎的球柱——浪费时间，撞倒捡起来又撞倒，这完全就是一个捡球柱的游戏——啊，又打歪了，球滚到柜子下面，一定拿不出来了——是吗，是手腕的姿势不对吗？那再让我试一次——小心花瓶，把花瓶从那个桌子上挪走，那条桌子腿一定是挡在球道的路线上了——好了，现在轮到谁了？布雷恩之后是贝内特小姐，再之后应该是玛丽·贝内特小姐……对，轮到她啦——我得了几分了？我想我已经超过贝内特小姐了吧？我记得要是只算女士们的分数，我肯定是排在第二位的。玛丽·贝内特小姐一定是生来就会玩这个游戏的，谁都不能和她比。但是在一般人里面，我的天赋已经很不错了。瞧我的分数，都记在本子上呢——哦，已经到最后两局了。除了布雷恩，已经没有谁还有指望赢过玛丽·贝内特小姐了。只要她最后两球都落空，我想他们的分数排名就会反过来的。我觉得布雷恩打得很好。论真正的实力，他无论如何也不逊色于任何人，打得太好了——最后一球——结束了，玛丽·贝内特小姐一点悬念都没有留给别人。我得承认她的运气真是太好了。球是圆的，所以运气在里面起到的作用是不可小觑的，决定性的，我敢说要是论真正的技术……”
很显然，带点体力要求的游戏其实很适合女士们。一方面能够保障充分的运动，另一方面还能愉悦人的心情，提高他们的兴致和情绪。等到一场比赛结束，大家的情绪都充分调动了起来，脸色在蜡烛之下也显得非常红润。
“看来即便下午的时候不去管你，你也未必会输。”黑贝斯上校活动者自己的手臂，“我本来还想在女士面前出出风头，充当一下启蒙老师，没想到只是自讨没趣的炫耀而已。有位小姐已经可以反过来做我的老师了。贝内特小姐，我想请教你一下，这真的是你妹妹第一次玩九柱戏吗？要是小姐们都这样出人意料的擅长游戏，我就再也不冒冒失失的好为人师了。”
伊丽莎白笑了笑：“我现在也不敢对她的行为作保证了。但是我敢说这种游戏在我们的家乡从来没有流行过。所以这千真万确是我的第一次。”
布雷恩先生一开始没有说话，但是后来还是觉得有些话非说不可：“即便事情的结果不会变得很糟糕，但不该做的事情还是不应该去做。判断行为是否合理得当的基础，不是看它导致的结果，而是促使它发生的想法。要是那样的想法不正确，就算结果很好，也不该倡导那行为。”
苏心情已经好转了，所以没有争论的打算。不过她还是带着佩服的情绪对玛丽说：“贝内特先生真是没有拜托错人。我想这个世界上没有哪个男人能比布雷恩先生更周全细致全心全意照顾孩子的了。”
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