开拓派在维扬的强势下不断崛起，但是后劲乏力，导致装备补给一向被掺沙子，这是联邦军界公开的秘密。林恒在这个七台机甲组成的小队里明显地感受到了这点。
在进入这台不死鸟的瞬间，林星已经用数据化网格覆盖了他的全部视野，前方六台机甲被标注成-1，-2（nBea）;A-1，A-2（Aael）；-1，-2（enx）。根据机甲的外观和行动流畅性，基本的性能判断也一一标注出来，总的来说不是很乐观。
“-1的巡航速度比理论值高出15%；-2左腿行进幅度比右腿小9厘米；A-1的左臂振幅高于满载理论值33%。”林星列出了一串数据，同时在林恒的视野里，前方几台机甲的相应部位用醒目的黄色标注出来。
“明白。”林恒回应道。
这可不是好事情。巡航速度偏高，说明挂载的防弹钢板偷工减料了；两腿幅度偏差达到匪夷所思的9厘米，说明机械传动装置严重老化，或者是更严重的，微电脑程序出了问题；至于号称移动军火库的死神机甲左臂比理论值轻了33%，那只能说明没能装满弹药就出发了。
钢板，速度，弹药。这都是生与死的区别。
好在自己这台机甲之前在机库里经过林星的调校，基本达到了理想状态，除了舱盖上那个细微的裂痕。
头发丝粗细的裂纹，和一个淡淡的凹痕，在一片混乱的战场上或许谁也发现不了，又或许，在某些能力者眼中，会像是脑门上的口红印那么鲜明。集中巨大的力量攻击这一点的话，舱盖不是没有可能碎成好几块，暴露出里面脆弱的机甲师。
面对能力者，不要有任何幻想。这是疯狗教官亲口告诉他们的。
当你速度不足时，不要幻想追杀你的能力者不擅长奔袭；当你防御不足时，不要幻想对方的能力是辅助类；当你火力足够凶猛时……也不好幻想对方能够造成的破坏力不如你，或是无法在你的凶猛打击下存活。
“放心，有我在。”林星注意到林恒的目光时不时瞟向屏幕上那一丝裂纹，安慰道。
林恒嘴角微微向上扬起：“好的。”
“把你们的耳朵竖起来，马上到达指定地点。”频道里传来队长罗维特的声音。
趁着夜色，一队机甲来到了指定的会面地点，是一个平平无奇的土坡，AX-质量太小，没有月亮，在稀薄的星光下几乎是一片黑暗，乍一看这里什么都没有，只是一片死寂。前方一片平坦，一览无余，哪里有半个人。
罗维特坐在死神机甲里，拿出一个特制的发射器，摁下按钮，在人耳听不到的某个被白噪声淹没的普通频段里，由密码组成的一小段波动向四方荡开，仅仅持续了01秒便平息下去，完美地将自己隐藏在白噪声的背景中，这种特制的单向联络器用途很有限，无法传递任何复杂的信息，同样的，也几乎不可能被技术水平相当落后的神国军队捕捉到。
摁下按钮之后，罗维特发出警戒命令，七台机甲安静并且迅速地散开，围成一个半圆警惕地盯着周围。
“这个小子不错啊……”
罗维特看着林恒操纵不死鸟，轻盈地迅速就位，喃喃自语道。作为一个身经百战，服役超过十年的机甲师，他能从一个细微的动作便判断出机甲驾驶者的水平。刚刚林恒的行动如同行云流水，反映到机甲内部，便是操纵者没有任何多余的操作，用最简洁的流程达到目的。越是简单，体现出的水准便越是高。
迈出两步，调整姿势两次，自然比迈出三步，调整姿势四次需要的时间少。也许只是少了两秒钟，但这两秒在战斗中就是挥动两次链锯，或者打出200发子弹的区别。而刚刚简单的一个战术动作，除了林恒和他以外，没有任何一台机甲能够在五步以内完成。
一台漆成黑色的军用运输飞梭悄无声息地从远方飞来，熟练地降落在机甲小队的身前，5个一身黑色的工程师抱着大大小小的设备一溜小跑出来，操作着工程机器人飞快地挖开坚硬的砂石，开始搭建基站。
没有寒暄，没有什么对口令，七台机甲保持着警戒姿态，目光在周围逡巡；工程师们同样一言不发，熟练地干着自己的活。搭建隐蔽式战地基站是联邦陆军发起进攻前的必备项目，整套流程需要二十多分钟，只要成功，那么基站周围方圆十几公里便都尽在联邦的掌握下，不用担心任何全频带阻断以外的干扰，同时任何活动的对象都会无所遁形。神国引以为傲的能力者小队突袭将完全无法成功。
所以，神国对此恨之入骨，撒下大把巡逻队在这个地区，搭建基站的20分钟是最容易受到袭击的20分钟。所有人的精神都高度紧绷。在神国能力者奇奇怪怪的能力之下，没有任何隐蔽措施是万无一失的。
…………
神国基地门口，一行八名能力者沉默地围坐在一起。坐在中央的是一个瘦弱苍白的青年，正紧紧地闭着眼，将精神投送到了一个奇妙的层面中。
那是一片灰色的湖泊。
组成湖泊的并不是水，而是一个个细微的小颗粒，类似固体，却又轻盈没有质量；互相碰撞，却又没有体积。远远看去是灰色，近看，却是黑白分明。黑色代表死寂，毫无波动；白色则比较活跃，在不停跳动着。有的幅度大，有的仅仅是震颤。
湖面之下还有湖面，几乎无穷无尽。有的正在剧烈波动，几乎是明亮的白色；有的则是一片漆黑的死寂。他如同一缕幽魂，徜徉在这无穷无尽的湖中，寻觅着那个特殊的涟漪。
这项任务需要极致的耐心，这是他最擅长的。从能力觉醒的那天，他便戴上了特制的降噪耳机，睡觉也不摘下。从军以后，因为一次发挥失常导致殆误了战机，他便把双耳刺聋，从此他的世界一片死寂。都说绝对的安静能把人逼疯，但对他而言，死寂的世界一样多姿多彩。空中飞来飞去的电子信号组成的世界，是他的主场。
他静静地聆听着，等待着，夜很长，而他拥有无限的耐心。
最终他找到了。
那是个微不可察的波动，在一片平平无奇的湖面，仅仅持续了01秒，仅仅是几个小颗粒变成白色，活泼地原地跳了一瞬间便又回归死寂的黑色，在一片欢腾的湖面中毫不显眼。但在他看来，如同劈开黑夜的闪电那样明显。那明显带着人工痕迹的颗粒排列，不可能是杂音。
“聆听者”睁开了眼，伸出微微颤抖的苍白手指，指向深沉夜幕笼罩中的一个方向。
他只能做到这个程度，指出方向，具体有多远，就要交给桑尼大人带队去寻找了。
桑尼站起身，拍了拍他的肩膀，随后带领六名能力者登上早已等候多时的装甲穿梭机，呼啸而去。
穿梭机在行星发育不完全的对流层中飞驰，不时剧烈地颠簸几下，登机之后，另一个选民便趴在了地板上，双手紧紧贴着冰冷的钢板。
“没有，没有……还是没有。”
“三个！不对……应该是我们的人。”
“一个，还是不对。”
他絮絮叨叨地念叨着，看起来有些神经质。当然这里不会有人嘲笑他，因为他的能力是搜索附近的活体目标，在这个没有其他生物的星球上，他的能力是快速找到联邦那些烦人的基战搭建小队最适用的。
他忽然面露喜色，重重一拍地板，坐了起来：“一二……十五个，就是这儿！”
桑尼灿烂地笑了起来，敲了敲身后的舱壁，飞梭一个呼啸甩出尖锐的折角，朝下方的地面扑了过去。同时他打开个人战斗记录系统，对着摄像头神情肃穆地和队友们站在一起。
“神国特遣AX-行星，选民特种作战小队队长，高阶神官‘圣光’桑尼，带领神卫‘魔手’；神卫‘龙’；神卫‘长矛’；神官‘屏盾’；神卒‘回声’，作为战斗人员执行第六次清扫任务。在神的光耀下，我们将获得又一次胜利。”
“一切荣光归于神。”六人齐声唱诵道。
“准备作战。”
接下来，桑尼穿戴好滑翔装置，带着剩下的五名战斗型能力者走到舱门边上，从一万米的高空直接跳了下去。
…………
…………
“基站搭建完毕，准备启动，倒计时二十，十九，十八……”
一个年轻的工程师对着电子表开始倒计时，周围的工程师们都长出一口气，十几秒之后，他们就能潇洒地飞回基地，喝酒庆祝了。
“……三，二，一，启动！”
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