有了兰芝一起，冬儿选择稍稍歇息一下。
其实像冬儿这样的女孩子外出砍柴，要是有个靠谱的人，能一起长时间的合作，比一个人安全系数高一些。
就像歇息这件事，往常要是冬儿一个人，即使累了，为了避免出现意外，冬儿也会抓紧时间捆好柴背起就往外走，到了人迹多些的地方才会停下歇一歇。现在成了两个人，就可以奢侈的随时歇。
两人歇好了，背起柴捆往回走，路上还遇到一个经常见到的打柴老伯。
老伯平日也不说话，估计怕吓到小姑娘，今天见到两个人，就笑着打了个招呼：“小姑娘今天领了姐妹来打柴？”
冬儿没多说，只是笑着回道：“是。”就和兰芝率先沿着山路走了。
后面的老伯笑了，自言自语道：“有了同伴，也还是那么谨慎啊。”
冬儿回来的有些晚，二黑在巷子口迎到她，埋怨道：“家里有烧的，打不到就少打一些。再晚一些，城门也关了。”托了托冬儿背上的柴，减轻些冬儿的负重，问：“蔡家的女子是不是有些拖累？”
冬儿说：“哪有，人家女孩子很能干的。有她帮忙，我们打的都是好柴。只是她不经常背着东西走这么远的路，回来的路上多歇了几次，才回来的晚了。”
二黑说：“那就好，爹看着你一直不回来，直念叨不知道那孩子的脾气秉性，就不该让你领着她去打柴。怕她不懂事连累了你。”
“没有的事。”
二黑又对她说：“大哥回来了。”
冬儿有些意外：“大哥怎么这个时候回来了？前几天不是还捎话回来，说是师傅那里忙，小年以前回不来吗？”
二黑：“不知道。爹让我出来看看你怎么还不回来，我刚出院门，迎头碰上大哥，没来得及说话。把大哥迎回去，我就出来了。”
“哦。”大春肯定是有什么事情，临时起意回来的。
大春师傅家离冬儿家步行半个多时辰的路程，半年多来，冬儿却只见过大春三次。一次拿换季衣服，一次过中秋节，还有一次是大春师傅生辰，回来拿钱给师傅买生辰礼。
冬儿有时暗暗思量，郑氏那么看中大春，每每有求必应。到头来，没准儿这个大春却是给别人家养好了。
还没进门就听到郑氏说：“……要回来也不提前捎个话，家里连个准备也没有。”
推开门，见郑氏正在灶台上忙活。冬儿的大哥大春在炕上，坐在满脸笑容的杨秀庭身边。豆豆在灶下给灶台里添柴。
冬儿大哥虽然才十六，但长得高高大大，已经和杨秀庭差不多高。只是大春还是少年身材，偏瘦一些。相貌方正，穿着深灰色棉衣裤，有些显旧了，没有补丁。显然比二黑等三个弟妹的穿戴要好很多。
进了家，冬儿先叫了大哥。
大春呵呵笑着：“冬儿回来了，怎么回来的这么晚？是那个蔡家的孩子拖累你了？还是不要带着她了，你自己做惯了的，手熟。她没做过，带着她肯定是拖累。”
众人都是一阵埋怨。冬儿又多解释了一遍，一再保证兰芝很懂事、很听话、还很能干。有她一起，不但安全，干活效率还高。和兰芝一起打柴的事才没黄了。
冬儿把话说清楚了，郑氏的加餐也端上桌，是葱油饼和一盘炒鸡蛋。加上原本的晚饭，一大盘土豆，一盘酸菜，还有稠稠的杂面白菜糊，今天的晚饭看起来也是超级丰盛的。
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