杨秀庭晚间回来，知道张府差人来看望冬儿，沉默了好长时间，问道：“那天是张家的嬷嬷说差人来看冬儿。怎么来的是染坊的管事？”
郑氏说道：“那个王嫂子说，廉伯说张府里的仆妇们和冬儿不熟，来了也就是走走过场。王嫂子和冬儿一直亲近，她来看望冬儿，还能和冬儿说说话儿，就做主调了王嫂子来咱家看顾冬儿。”
“这个廉伯，还真是……”杨秀庭止住话头，看着炕桌上的水果，说道：“这些个果子，咱一时也吃不了。趁着新鲜，让豆豆给院里刘山和姚家的孩子们分分。给汤先生也送几个，还有，把那桃子送一个给汤先生尝尝。”
郑氏不赞成的说道：“这么一来，张府送东西给冬儿的事，不就闹得尽人皆知了？”
杨秀庭：“你以为还瞒得住谁？”
大春对杨秀庭夫妇说的话不感兴趣，只看着那些水果，插嘴道：“我明天也给我师父送些果子去。爹，汤先生的那个桃子就不给了吧？汤先生年纪大了，一定不贪这些水果什么的，多给他一些别样的。那个桃子稀罕的很，咱留给巧凤尝尝。”
果然是冬儿说的对，自家就是耗全家之力，给罗木匠养了个儿子。杨秀庭再次无力的在心里叹气，然后说道：“你师父家离的老远，送什么果子？巧凤比冬儿还小吗？人家给冬儿送来的果子，冬儿都没吃一口桃子。”
大春脸色讪讪的坐回原处。
王嫂子离开不过两天，罗木匠就捎来话，说是有个大主顾找上门来，要做一整套的家具，让大春收拾收拾，第二天去罗家准备上工。
郑氏听到这个传话，吃惊的愣怔了好半天，又表情复杂的瞪了冬儿好半天，终于颓然的认清了自己面临的形势。
人家只不过是张家的一个家仆，念叨了一句“家里住处紧张，该找个活儿做做了”，让罗木匠和大春苦恼半年之久的营生，就有了。张家把这个女儿抬举的老高，那么这个女儿大概就真的超出了自己的掌控。难道以后自家女儿再也由不得自己了？
之后王嫂子又来了两次，分别带来些罕见的精致点心、时鲜水果和几样带绣纹的缎面尺头。
送来那些尺头的时候，王嫂子说，用这些给家里孩子做身像样的衣服。说的郑氏很不高兴，好像杨家的孩子没衣服穿似得。
郑氏不悦之余，依然没动这些衣料，原样放起。一天冬儿的事情没定下，这些东西就是麻烦。
杨秀庭却有些动摇了，照着张府的这个不达目的不罢休的势头下去，冬儿绝对嫁不出去。就算日后张府对冬儿失去了兴趣，经过他们场闹腾，冬儿也难找到好人家、好亲事。唯一让人欣慰的是，张府对冬儿表达了足够的重视和诚意，并没有看轻自家女儿。这样看来，与其拖延时间，最后惹张府的不悦，还不如早早答应了。省的拖到拖不下去的时候，再把冬儿送过去，那样受罪的是冬儿，白白的遭人家白眼。
这样过了十几天，一天的辰末时分，张谦带着明心、明瑞两个长随，到杨家的糖作坊拜望杨秀庭。
两人进了堂屋，关起门一番长谈后，张谦起身告辞。
当天晚上，杨秀庭回家也没多说什么，只问冬儿：“你一直是个和别家姑娘不一样的女子，你的亲事家里从前到后都没瞒过你。张谦张爷的意思，你也清楚。现在的情况是，即使张爷放手，你也很难说到好亲事。爹想问问你，张爷想你去帮他管买卖，你能做不？”
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