明朝盐法，初承元制，其后略有变动。
明初主要行民制官收商运商销的“开中法”。
开中法，又称开中，即召商纳粮、纳马、纳铁、纳帛、纳银等官需之物，而以纳粮为主，易之与盐。
开中制实行早期主要是鼓励商人输运粮食到边塞，充实边境军粮储备。
由于纳粮中盐的报中地点在九边，山西作为明朝的边境省份，本身就地处边关。
山西更是首先实行这一制度和纳粮数额最多的边镇（长时间宣府镇的粮饷也由大同镇供应）。
其中大同镇、宣府镇和太原镇更是九边之三，属于需要实行开中制以补充军需两造的地区；
开中制为山西盐商提供了一个有力地条件和良好时机。
再加上山西解州盐池又是北方重要的产盐地，是著名的潞盐产区，不仅够本地消费，还可大量供应外省，其盐行陕西之西安、汉中、延安、凤翔四府，河南之归德、怀庆、河南、汝宁、南阳五府及汝州，山西之平阳、潞安二府，泽、沁、辽三州。
晋南地区是山西的主要产粮区，且距离边关比其他地方近，可就近输送军用物资于边关，输粮换引的成本低，能迅速帮助山西商人致富；
因而山西商人近水楼台，捷足先登，逐步取得了贩运盐的特权，成为纳粮中盐的边商中的商人。
伴随伴随着开中制的实行，山西商人迅速发展壮大，并且产生许多大盐商，尽管发展规模不及两准，山西盐业仍然取得了前所来有的大发展。
山西盐商的崛起，明代初期开中制的实施功不可没。
明朝中期官府对灶户的剥削，造成灶户破产，官课正盐逐年减少，更完全动摇了开中法的基础。
明朝政府开始实行民制商收商卖的“纲法”。
纲法即为销积引，将商人所领盐引编成纲册，分为十纲，每年一纲行税引，九纲行现引。
其后，改旧制为商人以银代米，交纳于运司，解至太仓，再分给各边。官府卖引，由商人自行赴场收运，政府将食盐收买运销之权悉归商人。
商人向盐运司交纳现银即可办引销盐，这些变化使行盐的商人可免赴边纳粮之苦，给徽商经营盐业带来方便。
从这以后，徽商经营盐业的人愈来愈多。
两淮盐场产盐最多，盐利最大，因而也就成了盐商竞趋逐利的地方。
这时山、陕商人虽也纷纷改边商为内商，奔赴扬州与徽人争利，但他们远离故土，力不从心，竞争不过徽商。
但随着满清南下，两淮遭受战争的祸害，徽商实力大损。
晋商趁机大肆吞占市场，本来因为商路不通，盐卖不出去，就已经资金受困了。
现在市场又给人大力挤兑，更是雪上加霜。
徽商聚集在一起，一合计觉得要想破解当前的困境，除了国姓爷再无其他办法了。
于是才有沈演求见。
虽然郑成功对沈家联合东林学党的那帮人插手自己家务事，很不是不高兴。
但沈演到底算是自己的“岳父”，郑成功也不好太过严苛对待他。
将沈演请进来后，郑成功带着几个警卫走进了宴客厅。
只见宴客厅中正坐着三个人，沈家家主沈演、汪家家主汪腾胜、吴家家主吴子卫。
一看到郑成功，沈演、汪腾胜、吴子卫忙站起拱手说道：“拜见大将军！”
沈若兮虽然是苏州大族沈家的嫡长女，但她现在的身份却是郑成功的妾。
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