朱掌柜嘬了嘬牙花子，“老弟啊，你那里艰难，我这里也艰难啊，城里的日子，更不好过，商会里整天吵吵着不进、不卖、不囤日货，连那些穷工人，也都洋洋得意地不搬、不用日货，咱们作小生意的，能怎么办？官家不给撑腰，穷百姓又不买帐，我眼看就要揭不开锅了，难哪。”
大刚知道这是他在故意耍滑，目的无非只是压低价格。笑了笑说：“朱兄，咱们打开天窗说亮话，我既然来找你，便是有诚意的，价钱嘛，咱们好商量。我的意思是这样，光这么空谈，难有结论，如果您有意思，咱们约个时间，到城外看看货，咱们照着货说话，怎么样？”
“好吧。”
大刚又在朱家闲聊了一阵，直到午后，才告辞出来，朱掌柜亲自送出门来，拱手作别：“老弟，明天见。”
“明天见。”大刚告别了朱掌柜，转身走向城外。他悄悄观察四周，发现盯着自己的尾巴，仍然在紧追不舍，自己走到哪里，尾巴便跟到哪里。他佯装不知，不紧不慢地出了城，在城外，找了个客店，住了下来。
段老三在和大刚“吵架”分手后，便径自返回，朝着运输社客栈走去，刚拐过一个街角，忽然两个精壮汉子走上前来，一左一右，拦住他的去路，对他说道：“先生，请这边走？”
“你们是谁？要做什么？”
“少废话，我们长官要请你说话。”
“来人啊，有强盗啊——”段老三大喊起来，转身就跑，跑了没两步，脚下象是绊着了，咕咚一下摔倒在地，正要爬起来再逃，那两个汉子一把将他抓住，“你他娘的乱喊什么，我们不是强盗。”
段老三爬起来，指着他俩数落起来，“你们不是强盗，那抓我做什么？我告诉你们俩，别拿我当傻瓜，我认识官府的人，小心我报告督军府，把你们抓进大牢，屁股打开花。”
那俩家伙啼笑皆非，“你他娘的真不识抬举，有眼无珠，我们就是督军府的，长官请你，是你小子走了鸿运了，快走。”
段老三一副满腹狐疑的模样，被两个汉子夹着，一直走进龙门胡同的陆公馆里。他东张西望一阵，“这是哪里？我告诉你们，私设刑堂，是犯禁的，小心我找队伍上的大爷，来收拾你们。”
他乍乎一阵，被带进了一间厢房，一个长着大胡子的军官接见了他，段老三认识这是华参军。但是华参军并不认识段老三。他让段老三坐下，问道：“你是什么人？”
“我是运输社的伙计，在客栈里管马棚。长官，你们果然不是强盗……对不起，我不是这个意思，我是说，我没犯法啊，你们抓我做什么？”
“没有抓你，”华参军皱着眉头说：“我找你来，是想问点事。”华参军倒背着手，阴沉着脸，“今天和你吵架的那个人，是什么人？”(。)
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