再回到正月底，杨锡回至江夏。
刘琮领四万兵马至江夏安陆，合刘琦兵马一万，共五万军马。
刘琮出兵之前，早听了蔡瑁建议，自领中军，紧守安陆，总督各路、调配粮草。
至于先头部队，当然有刘琦和刘备二人了。
刘琮下令，命刘备领军一万，刘琦领本部一万，关张赵三人各领五千兵马，杀奔西陵。
三万五，绝对是个庞大数字，数都要数好几天。
杨锡得知情况，亲领江夏战区两万九千兵马，屯于西陵，并调来了高顺陷阵营，随时调用。
与此同时，曹操领兵五万，夏侯惇、曹纯、曹仁、乐进、李典、许褚等将随军。曹军自汝南进发，南下陈兵新蔡、汝阴二县。张郃领兵二万守汝阴，却是防备九江甘宁过淮水断后路。
蔡考领所部一万八千人，屯于蓼县、阳泉淮河沿岸，甘宁屯兵九千于下蔡颖水入淮水段，两军互为犄角。
同时，杨锡又传令太史慈，暗中从广陵郡乘铁轨出发，往庐江蔡考部协防。
二月初一，刘备军至西陵，于西陵外三十里下寨，连营十余里，杨锡令各部紧守各处隘口，同时派出五十余飞天球，每日查探。
刘备营，孔明、关羽、张飞、赵云、刘琦俱在。
刘备道：“今两军对峙，杨锡实力不容小觑，军师却有何破敌良策。”
孔明道：“彼军有飞天球，能刺探我军动向，若要用伏兵之计，却不可能，只能依靠各将勇猛，明日先攻一阵，试试彼军虚实。主公可命关张赵三位将军，各领兵分三路，分别攻击三路隘口，若能破一路，则可大军沿路掩杀过去，直指西陵城下，若不能，则退回本阵，再图良策。”
刘备道：“也只能如此了，杨锡怪才，竟能造出飞天球此等神物，却不好办。”
孔明道：“主公不用着急，最近半年，亮正在研习那杨辰河所出书卷，却被亮窥得了一丝奥妙，再过几日，亮便能开始着手试行此物，届时将拉近敌我两军差距。”
刘备一听大喜道：“孔明果神人也！”
张飞嘀咕道：“那杨辰河，岂非神人之师？”
张飞嗓门本就异于常人，此时虽可以将声音压低，在场众人却也听得清清楚楚，孔明脸色一红，关羽赶紧接道：“三弟不可乱说，军师于杨锡，涉猎不同而已。”
孔明道：“杨锡之才，确远胜于亮，但人力有时尽，人再聪明，却也难以胜天，据亮所知，那飞天球却只能在晴日里出行，若遇雨天，便不能飞行，亮观天象，三日后，必有雨，各位将军只做好准备，那时亮自当送彼军一份大礼。”
杨锡自然想不到，诸葛亮就看了自己所出一些物理基础等等，便悟出了许多道理，定会大呼妖孽。
不过这也不奇怪，热气球本来雏形就来自于诸葛亮，此刻其根据杨锡所做实物，推衍而出也属正常。
第二日，杨锡正在营中处理各地消息，便有三狗来报，言刘备兵分三路杀来，中路关羽、左路赵云、右路张飞，各引兵约五千出战。
杨锡下令，各部紧守不出，不管对方搦战。
毛峦、周泰得令，只管约束军马拒守，三路军马叫骂一天，无功而返。
连续三日，三路军马叫阵，却并不曾有过正式接触。
当夜，刘备再次升帐。
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