黔州，省府郊外，“红峰”基地。
这里原本是一座兵工厂，建于上世纪六十年代。在那个热血沸腾的时代，数千名军工人在此挥洒汗水与青春，每年产出数十万支各类枪械。到上世纪八十年代，受改革开放的春风与大裁军的浪潮影响，成百上千的三线兵工厂退出了历史舞台。只不过，这座埋藏在深山中的兵工厂不一样，在进行了必要的改造之后移交给二炮，用来储存、检修与维护各类导弹武器。到了世纪之交的那几年，兵工厂的命运再次被改变。在签署《全面禁止核试验条约》后的第五年，军方第一代超级计算机在此落户。在此之后，虽然超级计算机更新换代数次，但是该基地的使命一直没有改变，即利用超级计算机进行模拟核爆炸试验，为国家的战略安全提供坚实有力的保障。
整座基地都在地面之下，准确的说是大山内部。至于工厂宿舍、食堂等地面建筑物，早被拆掉了。
计算中心离地面数十米，由大大小小数十个房间组成，总面积超过五千平方米，能够容纳上千台大型机组。在十二台五千千瓦级的大型中央空调的驱动下，里面始终保持着恒定的温度与湿度。
在此运行的，已是军方的第五代超级计算机。
虽然在性能上无法与“神威”等民用超级计算机相提并论，但是每秒上亿亿次的浮点运算速度足以应付各种军事应用。关键是，这是军方的超级计算机，没有使用成本、以及跟其他用户争夺运算资源的问题，此外在保密等方面也更有保障，极为适合为一些秘密科研提供超算服务。
正如国外情报机构猜测的那样，“红峰”基地的超级计算机主要为各种秘密军事科研项目服务，用于模拟核爆炸只是一个噱头。其实严格说来，用超级计算机进行模拟核爆炸也是秘密军事科研项目，因为模拟运算得到的数据将用来设计核弹头，而核弹头的可靠性决定国家的战略安全。
现在，已经持续五年的“问天”项目即将产生结果。
其实，“问天”是一个庞大的计划，由该中心负责的只是其中很小的一部分，不过是最关键的一部分，即利用超级计算机进行模拟运算，确定是否具有可行性，从而决定是否将该计划持续下去。
对一个将要投入数万亿元的庞大计划来说，五年时间不算漫长。
只是，对一台每秒运行上亿亿次的超级计算机来说，持续运行五年绝对不算短暂。如果用来设计战略核弹头，五年的时间足够让这台超级计算机进行上千次的模拟测试，设计出十种以上的核弹头。
什么项目需要如此巨大的运算资源？
控制中心，一名戴着眼镜的年轻科研人员目不转睛的盯着台面上的数据屏幕。他头发凌乱，胡子拉碴，双眼中布满血丝，看上去像是好几天没有合眼了。如果不是身上那件勉强算得上干净的白大褂，以及所处的环境，没人会相信他是一名科研人员，更别说是中国科学院的研究员。
他叫周自强，四川人，现年三十二岁，华中科技大学少年班的高才生，十六岁就拿到了理论物理学硕士学位，二十岁成为清华大学的理论物理学与核物理学双料博士，二十五岁就让花旗国哈佛大学破例委任为专职教授，被认为是最有可能在三十岁前获得诺贝尔物理学奖的年轻科学家。同一年，他辞掉了哈佛大学的教授职务，回到清华大学任教，而且只是一名授课的副教授。从这个时候开始，他变得平庸无奇，不再受外界关注，成为一名再普通不过的教育工作者。
当然，这只是外界的认识。
不管是在清华大学内部，还是在学术界，只知道周自强一直在大学任教，每周有十多堂理论物理与核物理的专业课，偶尔参加一些科研项目，不过都是普通的项目，靠不高的薪水过活。此外，他在三年前组建了自己的家庭，妻子是清华大学外语教师，住在学校提供的教师公寓里面。
显然，这些都是刻意营造出来的假象。
在过去七年里，周自强一直在此工作。最初两年，他还偶尔回京探亲。在“问天”项目正式启动之后，他就没有离开过。即便是到地面上去透气，也只能呆在精心伪装好的遮阳篷下面。至于在清华大学授课的那个“周自强”，以及组建家庭的那个外语教师，其实都是军方安排的替身。
七年前，让周自强放弃了在哈佛大学的大好前程，执意回国的就是“问天”项目。
直到现在，周自强都清楚记得七年前的那个晚上，在从清华大学博士导师那里听到“问天”计划时的震惊。哪怕受到保密限制，周自强当时了解到的只是冰山一角，也立即让他做出取舍。
回国之后的不适应，特别是在生活、工作等方面遇到的麻烦与困难，多次让周自强对当初的决定产生怀疑，只是他从来没有后悔过。每前进一步，周自强就越发的坚定，也越发的自信。
七年的努力与付出，即将产生结果。
“小周。”
“老师。”
站在周自强身后的，正是他在清华大学的核物理学博士导师张清芳教授，当初就是他把周自强从花旗国请了回来。
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