夜幕下，基地里黑漆漆的一片，除了偶尔起降的大型飞机，没有别的动静。当然，这不过是用来欺骗敌国侦察卫星的假象，战斗机全在机库里面。地勤人员正抓紧时间完成出发前的准备工作，主要就是检查各个系统的状况，要在这些工作完成之后才会为战斗机补充燃油与挂载弹药。
作战中心内，几十名飞行员正在听取任务简报。
英立言坐在最后一排，看上去有点心不在焉的样子，不过他一直在仔细听大队长讲的任务内容。
回到基地后，英立言才知道搭档莫希函受了重伤。弹片打穿了座舱后面的机身，其中一块打中莫希函的腰椎。因为穿着抗荷服，加上身体基本上固定在座椅上，所以创伤造成的影响没有立即显现出来。莫希函不但没有因伤驾机返航，还驾驶战斗机飞了回来，救了英立言一命。随后，他还在英立言的协助下击落了四架偷袭预警机的敌机，并且顺利的完成了空中加油。只是，这一系列的战斗，加重了伤势。战斗机降落之后，莫希函是被地勤人员从座舱里抬出来的。因为弹片在高过载作用下多次移位，导致创伤范围扩大数倍，所以莫希函很可能半身瘫痪。就算将来能康复，最多也只是不用依靠拐杖走路，以及不用在轮椅上度日，他再也无法驾驶战斗机升空。
英立言很愧疚，因为莫希函是为了掩护他才没有提前返航。如果及时返回，莫希函的伤食未必会如此严重。
把莫希函送上返回首都的专机之后，英立言在军医的帮助下睡了几个小时。
醒来之后，英立言还被命令去见了心理医生。只是，心理医生的帮助非但没有让英立言感到好受一些，反而让他更加自责。关键是，英立言需要的不是安慰，也不是开解，而是转移注意力，让他不再多想。最终让英立言从自责中走出来的，或者说让他把自责与愧疚暂时抛开的就是这次任务。
“兄弟们，为牺牲战友报仇的机会到了，大家都去做准备吧，十五分钟后集合。”
随着大队长下令，飞行员纷纷起立，又陆续离开了作战中心。相对而言，航空部队没那么多条条框框，平时都比较随意，虽然看上去有点散乱，但是没人会因此认为这支部队纪律溃散。再说了，飞行员都是军官，平时又同吃同住，私下更是称兄道弟，因此上下级的界线反到不太明显。
等到其他飞行员全都离开，大队长田海滨才拿着头盔走了过来。
“状态不好的话就留下来，我已经安排下去了，你在后方负责协调，由我率领你的中队执行任务。”
英立言微微一愣，说道：“不，这不行。”
“英子……”
“这次不行。”英立言站了起来，说道，“你说了，这是为牺牲战友报仇的机会。我们中队损失最大，老莫生死未卜，憨子还在前方，还有哓天他们的血仇。这场仗打完后，我会考虑留在后方。只是这次，我得亲自上阵。老田，这不是请求。如果让我留下来，我这辈子都无法原谅我自己。”
田海滨叹了口气，把头盔递到了英立言面前。
“老田……”
“上吧！”等英立言接住头盔，田海滨拍了下他的肩膀。“小莫已经做了手术，听说是国内最好的医生，还是元首亲自安排的。度过七十二小时的危险期之后，应该就不会有什么大碍了。其他的，我也不多说。那么多兄弟阵亡，那么多兄弟受伤，我也是为此才向上级请求由我们大队打头阵。上了阵，别给我丢脸。”
英立言点了点头，没有多说什么。
“还有十分钟，去做准备吧。”
“这个，替我收着。”
看到英立言取出来的信封，田海滨猛的一愣，同时退后了一步。
“如果我没有回来，帮我寄回老家。两老有国家赡养，我不担心什么。只是父母含辛茹苦把我养大，我却未必能够为他们养老送终，是为子女的最大不孝。看到这封信，或许两老能理解。”
“你……”
“当然，只是替我保管。你以前不是说我是猫变的吗？我的命一向够硬，就算天塌下来也有你顶着，肯定死不了。”
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