众人进得城内，虽然盘查严格，集市稍显清冷，但茶馆酒肆，客店饭铺大多正常营业，倒是一片安静景象。
未免麻烦，众人分开行走。
秦水墨与丹青扮作客商模样，在市井中溜达了半日。只见南北货物，丝绸茶叶，瓷器马匹，笔墨纸砚无一不全；甚至油盐酱醋，针头线脑，佛珠檀香，灯烛花鸟，连带孩子们玩的九连环，竹蜻蜓应有尽有。二人倒也大开了眼界。
一队盐商的驼队经过，秦水墨与丹青便立在路边。
路边恰是一个西瓜摊子，卖西瓜的大婶，忙吆喝一声：“西瓜——我的西瓜大又甜——沙甜的西瓜——”
云海气候干燥，二人逛了半日，本就口干舌燥，此刻闻着清凉香甜的味道，早已忍耐不住。
大婶一边招呼二人坐下，一边早已将西瓜切好，递了上来。
此地西瓜极大，大婶也不切小，只用长刀一劈两半分成数牙。
二人各捧一牙，一口下去当真沙甜无比，化作甜水润了五脏六脾。
秦水墨赞一声：“好瓜！”
丹青一边吃一边将一牙西瓜放在地上，便有一只黑乎乎的小狐狸从丹青怀中钻出，呼哧呼哧抱着西瓜啃。
秦水墨心中暗笑，为了避免招摇，两人便将小白涂成了“小黑”，若是哥勿大祭司桑莫亲自来到，瞧见这黑煤球一团怕是也不敢认。
此地南来北往什么人都有，走狗斗鹰的不在少数，卖瓜大婶见了黑狐狸也不惊讶，还取了两枚酥梨放在“小黑”面前，小黑来者不拒都吃个干净。
秦水墨便与大婶聊天，问道：“大婶，这几日生意怎样呀？”
大婶便回：“比前些天差了一半，好在我就一个人随便卖几个瓜也就过了日子。”
秦水墨便在心中推算，这几日乃是一年中最热的时日，是西瓜最旺销的时候，左右看去也未见其他的瓜摊。这样说来，清河公控制云海城后，客商人流也仅下降了五成，说明衙门官吏运转如常，老可汗应当尚在人世。
但见到卖瓜大婶说自己一个人时，略有伤感，秦水墨便问：“那你家中人呢？”
大婶愣一愣，笑道：“死啦——如今就剩我一个了——”
秦水墨知道云海百姓大多生性豁达，又有活佛训诫，生死不过是天国尘世的转换罢了。
秦水墨便安慰道：“生老病死也是无可奈何。”
大婶听到“病”“死”两个字摇摇头道：“不是生病，战死的。”
“战死？”秦水墨便问。
大婶点点头道：“我那当家的，还有三个儿子，都是战死的！云海国打仗打了几十年，家家的成年男丁十个里面死九个，您瞧这一条街，可不都是孤儿寡妇？就是你们吃的西瓜，也是女子带着娃娃在盐田城种出来的。”
秦水墨回想与丹青逛这一天，沿街本地人的小买卖，摆摊看店的确实都是女子，更有些上了年纪的白发婆婆。
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