“嗯，我肯定不告诉你娘。你想不想让你阿爷自己做饭吃？”
贺道星咬了咬嘴唇，小声地道：“三婶，俺想哩！阿爷在三叔三婶家做饭，俺就能吃到鸡蛋羹了，俺爹俺娘不在家，俺也能去阿爷那里吃顿饭。三婶，你都不知道大娘有多坏，你说鸡蛋留给阿爷和俺们吃，可是俺没见到一个，都叫俺大娘给摸走了，俺娘不叫俺说。”
其实，按照齐淑芳的想法，贺父住在自己家的老房子，单独开伙只有好处没有坏处，自己和贺建国可以光明正大地补贴他，不用担心他在贺建党家吃饭时把好的分给孙子，不用担心王春花克扣贺父的口粮。
她这么想，老人不一定这么想，老人总是喜欢儿孙满堂的热闹。
贺父没提这件事，贺道星也没说清到底是不是单独开伙，齐淑芳不好开口询问，决定等贺建国下班后让他去问，想通这一点，她低头炒菜。
野味都是风干之物，比较费时间，炒好加水，盖上锅盖，她塞了几根比较粗的树枝进灶膛，忽然听到门外有人叫唤，叫贺道星看着火，自己拍了拍围裙上的草木灰过去开门，露出隔壁叶翠翠的一张脸，大着嗓门道：“淑芳妹子，副食品店明天供应猪肉，我来告诉你一声！”
“明天有猪肉？我半个小时前才从副食品店出来，咋没看到公告。”齐淑芳又惊又喜，她还问了售货员，收获好几枚白眼，没得到确切消息。
副食品店并不是每天都供应猪肉，往往一个月供应五六次，少的话只有两三次供应，居民都抢破了头。而鸡鸭鹅这些家禽就更加珍贵了，只有春节和国庆各供应一次，今年国庆时齐淑芳正在上班，贺建国大半夜去排队没抢购到，齐淑芳可惜了好久。
叶翠翠也非常兴奋，“是啊，听说副食品站今天收了十几头任务猪，分给咱们这边副食品店一头，刚刚贴出来的布告，下午宰杀，明天一早开始售卖。你有手表能看时间，到时候别忘了叫我，咱们三点就起来去排队，我就不信买不到。”
“行，三点的时候我叫你。”
“你可得记住了。那我先走了，我去通知大家。”叶翠翠急匆匆地走了，和其他的街坊邻居一样，得到副食品店发布的最新消息，立刻奔走相告。
齐淑芳回到厨房，盘算自己和贺建国这个月的肉票。
因为古彭市不够发达，所以猪肉的配给十分精细，普通城镇居民每个月每人可以买半斤猪肉，职工可以买一斤或者一斤半，一大家子就靠那几斤肉打牙祭，往往有票有证反而副食品店没肉。齐淑芳每个月有一斤肉，贺建国有一斤半，以俩人的胃口来说，一顿就吃光了。
上海人之所以受到各地的羡慕，就是因为上海居民的猪肉配给在全国里都是首屈一指，每个人每个月可以买一块五毛钱的猪肉，将近二斤的分量。
贺道星扑闪着一双大眼睛，“婶儿，俺明天能有肉吃吗？”
“你今天就有肉吃，有野兔子，也有野鸡，管够。”齐淑芳和贺建国手里的肉票确实都没用，不过家里不缺野味，她想买肥猪肉炼油。家里那十几斤花生油可不够吃，每个月的半斤食用油三四天就吃完了，现在和以后得做她和贺建国两个人的饭菜，用油量也会随之增加。
“三婶，你真好。俺就知道跟阿爷来送东西，肯定能吃到肉。”贺道星笑得非常得意。
他虽然很馋，但吃饭的姿态和速度都很规矩，反倒是贺道贵像饿死鬼投胎，他年纪小，还不太会用筷子，菜一上桌，立刻下手去碗里抓。
贺父敲了他手背一下，对齐淑芳道：“你给他拿个碗，我把菜夹到他碗里随便他下手。”
齐淑芳松开眉头，拿了一个空碗放到贺道贵跟前，也给贺道星一个。
“谢谢三婶。”贺道星咽下口里的食物，礼貌道谢。
两个小孩子毕竟不是大人，而且他们家都是按量分饭，胃已经缩得很小了，所以即使馋得要命，也没吃多少，剩余的都被齐淑芳和贺父一扫而光。
饭后，贺父催着齐淑芳去买煤球，并带上两个孩子。
煤厂每个月的月初供应一次，从一号到三号持续三天，错过了，就得等下一个月再来。
今天是三号，是这个月煤球供应的最后一天。
齐淑芳决定今天买煤球就是这个原因。
现在煤厂做的煤球都是蜂窝煤，一块煤上有十二个眼，分为三种，大煤、小煤和炭煤，分大户小户按票凭证。她和贺建国是两口之家划归在小户之中，之前自己一个人的供应就更不用说了，即使如此，也积攒不少煤球票。
她向叶翠翠打听过，他们是七口之家，一个月至少得用一百块大煤和二三百块小煤，自己家里经常炖肉菜，自己积攒的煤球票一看就知道不够自己两口子用，幸好家里有土灶。
齐淑芳庆幸不已，今天公爹送了不少木柴，以后每逢休息时间也得回老家拾柴禾。
城镇居民绝大部分全靠煤球炉子做饭，煤球一直都是供不应求，煤厂门前排了很长的队伍。齐淑芳排了大半天的队才轮到她，她下个月不一定有时间来排队买煤，一口气先买了五十块适合引火的炭煤，然后买了三百块大煤和六百块小煤。
大煤二分五一块，小煤一分五，炭煤一分，一共花了十七块钱。
煤厂工人负责清点搬运到平板车上，回到家就得靠自己搬下车。
“爹，把煤球搬到西屋。”
齐淑芳很爱干净，搬运煤球时一直戴着劳保手套，堆满煤球的粪箕子背进西偏房卸下煤球，挨个磊在墙角，摞到半人高。
贺父没用手套，两手乌黑，几乎和煤球同色，指甲缝里都黑了。
两个小的则是一个一个地捧着煤球往屋里送，虽然是凑热闹，但也算帮了忙。
“我听邻居说，前些年都是煤厂工人送货上门，搬上搬下，堆放好了才回去，特别尽职尽责。这几年搞得轰轰烈烈，都得居民自己去煤厂排队购买。”以齐淑芳的力气来说，搬煤球并不觉得累，但是脏啊，她都这么仔细了，围裙上还是蹭到很多煤灰。
直到日落西山，终于搬完了，齐淑芳拿肥皂给贺父洗手，洗过后手指和指甲缝都是黑的。
贺父听了齐淑芳的抱怨，还没开口，就见贺建国推着自行车从外面进来，脸膛上顿时笑开了花，“建国下班了？”
“爹？”
贺建国先是惊讶出声，随即看到齐淑芳身上黑乎乎的煤灰，“你去买煤了？”顿时十分愧疚、十分心疼，这种重活居然让妻子一个人完成。
“买好了，刚搬下来堆好，爹可是帮了大忙。要没有爹在，我现在不一定能把煤球买到家。”齐淑芳嘻嘻一笑，她怕贺建国自责，接着道：“你一直都在上班，没时间去买，我就趁着爹的平板车在咱家先去，没等你一起。”
“三婶，俺也有立功表现，俺也帮忙了。”贺道星插口。
“对，三蛋儿和小贵都帮忙了，晚上三婶给你们做好吃的。”齐淑芳一边说，一边拉开灯，昏暗的堂屋里顿时亮堂起来。
“哇！”第一次见到电灯的贺道星和贺道贵又蹦又跳，“好亮啊，比煤油灯亮多了。”
搬家时贺父也来帮忙，见识过电灯的好处，没像两个小孙子一样大惊小怪。
齐淑芳趁机把贺建国叫到一边，低声详述贺道星替张翠花传的话，悄悄地道：“你仔细问问爹到底是咋回事，爹要是单独开伙，咱们就给爹准备点东西。”
贺建国脸色十分难看。
齐淑芳还想再说，见贺父从外面进来，立即住嘴，解下脏兮兮的围裙，道：“建国，咱家的煤球炉子和炊壶我也买好了，你把炉子搬到厨房，炊壶用清水洗干净灌满水，我去找叶大姐换一块半烧的煤球，咱们今天就把炉子点上。”
她怕叶翠翠家做晚饭时把煤球烧透了，拿着火钳子夹了一块煤球急急忙忙地跑到他们家里，换回一块燃烧将半的煤球，又问叶翠翠找了一块以前烧透了但很完整的煤球。
烧透的煤球就是煤渣，不用拿新煤球换取。
炉膛可容纳三块煤球，烧透的煤球放在最底部，中间放烧过的，最上面放没烧的，三块煤球眼儿对眼儿，打开炉门，下面的火苗很快就顺着对齐的眼儿窜上来了，齐淑芳仔细检查了一遍，把灌满水的炊壶坐在炉子上面。
有了煤球炉确实方便，临睡前换上新煤球，炉门封上，重新灌了凉水的炊壶仍然坐在炉子上面，三点钟起来时，壶内的水温温的，正好用来洗脸刷牙。
昨天晚上虽然早早就上床了，但他们激战到半夜才睡，差点起不来。
幸好贺父带着孩子住在东偏房。
得知今日有猪肉供应，贺建国和她一起去，请人老觉轻也跟着他们起来的贺父继续睡，在家看孩子，早上让他自己去买早点，留了一斤粮票给他，因为齐淑芳觉得自己夫妇不一定能赶回来做饭。他们叫上叶翠翠的时候，惊愕地发现叶翠翠的公婆、丈夫和她全部出马。
十月微凉，夜色深沉，月牙不显，星子不亮。
街头巷尾是冷冷清清。
一行人加快脚步，很快就抵达副食品店，门口已经有三四十个人在排队了，大部分都坐在地上，倚着篮子打瞌睡。
有没睡着的人听到脚步声，抬了抬眼皮，看他们一眼，嘴都懒得张。
“快！咱们快去排队！”
叶翠翠非常着急地催促其他人，迅速无比地站在队伍后面，占了一个位，接着她的公婆丈夫也都跟上，生怕被人抢到前头，自己落后，落后一步可就得晚一步买肉。
贺建国和齐淑芳晚了一步，排在叶翠翠丈夫的后面。
叶翠翠的丈夫姓黄，人称老黄，是矿工，每个月有四十五斤粮食，在粮食供应中是最高的配给，排队很无聊，他转过身和贺建国说话，脸上不见一丝困倦。
裹着呢子大衣的齐淑芳打了个秀气的哈欠，贺建国心疼极了，把自己扛来的草席就地铺上，垫了一层褥子，对妻子和叶翠翠道：“副食品店八点才开门，现在三点多，叶大姐，你和淑芳坐下靠着睡一会吧。”他在外面多年，相当有经验。
贺建国很想和齐淑芳靠在一起休息，可惜大庭广众之下这么做有伤风化，只能把休息的机会让给叶翠翠，后者毫不客气地坐了下来。
齐淑芳有野外生存经验，坐着也能睡着，很快就陷入了梦乡。
一觉睡到大天亮。
齐淑芳揉了揉睁开的眼睛，发现叶翠翠已经躺到草席上了，很多排队的人横七竖八地躺在地上，自己后面的队伍长得一眼看不到头。
“醒了？”贺建国第一个发现她的动作。
“嗯。”齐淑芳睡了一觉，现在很精神，就是心疼贺建国，眼里满是血丝，等到叶翠翠被老黄叫醒，抬手看手表已经七点多了，她站起身，对贺建国道：“你坐下歇一会儿，我去买点吃的，省得饿肚子等候。”
吃完包子，又等了大半个小时，副食品店终于开门了，欢呼声此起彼伏，睡着的赶紧睁开眼睛，没睡着的赶紧站起来，蜂拥而上。
半夜起来排队不是人人都能承受得住的，有人用装着石块的竹篮代替自己排队，自己回家睡觉，现在过来准备取代竹篮，排在他后面的人不承认，说他插队，公说公有理婆说婆有理，闹到最后两人大打出手，给后面的人可乘之机，绕过他们直接上前。
有的人排队到了肉铺前，满是骄傲地大声道：“买两毛钱的肉！”
有的人则是这么说的：“同志，给俺割三两肉。”
两毛钱的肉，三两肉，够塞牙缝吗？
轮到齐淑芳时，肉案上摆着几块肉，还有一点排骨、棒子骨和腿骨、下水，数目都不太多，剩下几条肉挂在柜台后的铁钩子上，目测猪身上的各个部位已经去了一大半，她留意到前面四五十人没有买走这么多，至少她没听见有人买排骨，而案上的排骨只剩一扇，另一扇不见踪影，肯定是在售卖前有人走过后门了。
她没有多想，迅速递上肉票、钞票和副食本，“五斤肥猪肉。”她和贺建国两个月的供应都在这里了，一次买齐炼油，用不着等下次。
她记得肉皮不要票，目光在案上扫了又扫，没见着，只能放弃。
贺建国拎着割下来的肉，齐淑芳注意到副食品店里没有鸡蛋，就和他挤出人群，走在回家的路上，不由得问起贺父单独开伙之事。
昨晚入睡前光顾着运动，忘记问了。
“爹不叫我问。”贺建国很不高兴，贺父不愿意说，他真不能逼问，“等会回家，我去问二哥，你也去问问二嫂，问清楚到底是怎么一回事。爹在咱们家住，在大哥家吃，一直都好好的，怎么爹给咱们送点红薯柴禾，大嫂就要把爹赶出去。”
赶，对，就是赶，在贺建国看来，大哥大嫂主动让老父单独开伙就是把老父赶出去了。
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