正在欢欣鼓舞间，忽有一日，在长公主府邸，韩奇突然叫住了宝钗，微微含笑着问她：“韩某不才，有意聘薛姑娘为妻室，未知姑娘意下如何？”
宝钗一脸莫名。仔细论来，韩奇身份高贵，是锦乡侯家的公子，看上她也无非看中了她挣钱和持家的能力而已。然而宝钗已经拒绝过一次，这等人家自重身份，理应不会再理会她才是。想不到韩奇如今却一脸笃定地当面问她，却不知道是何道理？也幸亏是宝钗，若是换了别人，只怕会觉得被人唐突了，也不知道心里怎么想呢。
韩奇见宝钗的神情，面上更是诧异：“怎么，难道薛姑娘这些日子忙于大兴土木，竟不知道令堂大人为薛姑娘遣了媒人说合，要送薛姑娘进忠顺王爷府吗？”
宝钗闻言大惊。忠顺王爷年事已高，却好色成性，人尽皆知。京城所有人都知道，忠顺王爷府不是什么好去处，每年一顶小轿嫁了进去却被棺材横着抬出来的女孩子不计其数。京城里的女孩子若是调皮时，常会被吓唬说：“再这般就送你进忠顺王爷府。”故而宝钗一时竟分辨不出韩奇究竟是在讲笑话，还是确有此事。
韩奇看宝钗这副样子，不由得也是叹了一口气。
锦乡侯韩家自有世交，他从小也颇识得几个女孩子，就他的眼光来看，宝钗是其中真正的异类。她生就了一副端庄雍容的长相，行事间尽显大气，将来必可为宜家宜室的当家主母，况且又是皇商出身，生就是赚钱的一把好手。韩奇是有心做大事的人，自然而然起了迎娶的心思。料得薛家和宝钗自无不肯的道理。岂料薛姨妈那个老寡妇不识好歹也就罢了，宝钗时时同他打交道，对他的人品才干清清楚楚，仍旧没有半分仰慕的心思，着实令人有些伤自尊。
只是这样的女孩子，又怎么会偏生摊上那样一个糊涂母亲，好好的侯爵之家不让嫁，巴巴地向往着忠顺王爷府，想让自家女儿去当个小妾？也不知道是说宝钗命苦好，还是说薛姨妈糊涂心硬好。
宝钗也不敢信自家母亲竟然如此糊涂。忙回家去打听时，莺儿方跪在她面前说道：“太太已是和官媒暗中商议定，相看过姑娘两次了。那官媒原本还有犹豫之心，说姑娘这样的人品，若是进了忠顺王爷府，只恐抱憾终身。太太却是热络得紧，也不知道是谁给她下的蛊。”
金钏儿也赶紧跪下，向宝钗汇报道：“奴婢暗中打探，倒似是琏二奶奶的主意。也不知道琏二奶奶为了何事，竟嫉恨姑娘至此。她跟太太说，虽说是高门嫁女，可是若是嫁到锦乡侯韩家，太太少不得抬出一份嫁妆来撑场面，若是嫁到忠顺王爷府去，非但不用出嫁妆，还能得了一份卖身的银子，只怕那忠顺王爷看姑娘顺眼时，还会回过头来提携薛家一把呢。这话虽是不堪之至，但不知道为何，太太竟是有几分信了，对官媒一副赶着上的样子。”
宝钗听了这话，一颗心如堕冰窟。
王熙凤嫉恨她，这是她知道的。她早听王短腿等人传过来的消息说，王熙凤在外头放印子钱，平素仗了贾府是皇亲国戚的名头，无人敢昧下的，如今却不知道为何，接二连三有好几笔银子有了亏空，着急上火在所难免。她赔钱，宝钗那边赚钱，自然就看不惯宝钗了。
可是，薛姨妈到底是宝钗的亲娘，平日里再怎么吵闹，再怎么打骂都好，宝钗都只是心冷，没有恼恨了她去。却想不到薛姨妈竟真个做出这等事情来，要把亲生女儿往火坑里推。
“这里头的底细，奴婢却是知道的。”又过了一日，茜雪从外头款款走来，向宝钗跪下来说道，“姑娘的嫁妆，原本是老爷在世时候留下的。如今这份嫁妆大多由太太保管，姑娘手头的固然多，当初却不过是从一间小铺子滚利滚出来的。太太因这份嫁妆过于丰厚，不想让姑娘白白带到外人家去，恐怕已是暗自打了许久的主意了。这两年那铺子亏空得实在厉害，太太就生了心思，想昧下姑娘这份嫁妆，填补亏空。故而一意要姑娘嫁到忠顺王爷府当小妾。当小妾哪里要这许多嫁妆？”
宝钗只觉得天旋地转。薛姨妈重视哥哥薛蟠多过爱护她，这是她知道的。可是她万万没想到薛姨妈竟然将银钱看得比她重，竟存了卖掉她的心思。体面的人家，连卖丫鬟尚怕丢了面子，更何况是卖女儿这种事情？
可是茜雪说的确凿，宝钗素知她是个极稳妥的性子，又不由得不信。
一时之间，宝钗竟然茫然了。“你们说的是真的吗？我该怎么办？”宝钗疑惑着说道，觉得好像在做一场噩梦一样。
莺儿、茜雪、小红齐齐跪在了宝钗的面前，就连她的奶娘张嬷嬷，也听说了信，赶到她面前跪下了。
“奴婢们知道此事后，没有立即告诉姑娘，为的就是怕姑娘伤心，一时失了计较。”茜雪道，“奴婢们已将此事告诉孙嬷嬷和姚先生。她们的意思都是，姑娘必须先发制人，抢着出嫁，跟薛家划清界限，离开这是非之地。必要之时，便是大闹一场，也是不怕的。”
“出嫁？我又该嫁谁？”宝钗像是在笑，又像是在哭。
众人互相对望了一眼。
“孙嬷嬷已是将一切都打点妥当了。孙嬷嬷知道金陵的冯公子对姑娘思慕得紧，一路赶到京城来，就私下跟他明言，一切已是商谈妥当。姚先生也认为嫁给冯公子最合适不过，最重要的是冯公子家中已是败落，更容易拿捏。”宝钗的奶娘张嬷嬷说道。
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