夜里回城的楚军数量不多，只有十来个人，他们跟随右将军冯世礼追逐溃逃的匈奴人，途中与大军分离，结果撞见一只庞大的匈奴军队，他们不敢露面，策马狂奔，找不到右将军，于是一路逃回碎铁城。
他们真是吓坏了，一路上几乎没有休息，人人嘴唇发干，脸上全是汗水与灰尘，找不到上司在哪，于是被送到将军府。
消息来得太突兀，韩孺子必须谨慎对待。
“你们在哪看到匈奴大军？”
“离此不到两日路程的一片草原上。”
“草原上？不是山谷？”
士兵们一块摇头，“是草原，匈奴大军驻营休息，营地一眼望不到头，只怕有几十万人！”
他说得太夸张了，韩孺子没法相信，想了想，问道：“你们当真看到了匈奴人营地？”
“看到了。”士兵们异口同声地说。
“再想想，仔细想想。”韩孺子与匈奴人只遭遇过一次，但他看过不少书，那里面都说匈奴军队虽然规矩不多，但是驻营时必然远派斥候，这十多人居然能一路奔到营地附近，有点不同寻常。
就算一部分匈奴贵族习惯了中原的生活，大军也不至于丢掉从前的好习惯。
士兵们呆呆地想了一会，其中一人道：“牛二，你确实看到营地了吧？”
众人的目光看过去，被叫作牛二的士兵面露慌张，好一会才说：“远远看了一眼……可咱们的确遇见不少匈奴人。”
这回大家同时点头，非常肯定。
韩孺子不得不从头问起，终于弄清了大致事实。
冯世礼率军追赶逃跑的匈奴人，两天前的上午将札合善等百余人包围，战斗本应是一边倒，可是突然刮起一阵大风，打乱了阵形，楚军各自为战，牛二等二十几人发现一名骑着骏马的匈奴人，于是追了上去。
没多久，他们发现跑在前方的匈奴人是名女子，以为那是札合善的妻女，于是决定活捉，谁想到那名女子不仅骑着一匹快马，而且箭术精湛，每到快要被包围的时候，总能射中一两人，冲出一道缺口。
就这样追追打打，楚军被激怒，不想要活口了，也向她射箭，却没有射中，到了下午，楚兵突然发现侧翼有一队匈奴骑兵，数量比他们多得多，急忙停止追赶，调头回撤，那队匈奴骑兵并未紧追，而是迎向匈奴女子，将她带走了。
楚兵越想越不对劲儿，牛二大着胆子驶上山坡，结果看到了无边无际的营地，但他也承认，望的时候正对着夕阳，看得不是很清楚。
“但是有声音，咱们都听到了，对不对？”牛二急于得到同伴的认可。
其他人都点头，“没错，那是千军万马奔驰的声音，轰轰响，地面都在颤抖。”
回想当时的场景，士兵们骇然失色。
他们想与右将军汇合，一时间找不到回去的路，只得向东没命奔逃，一天两夜之后，终于回到碎铁城。
“匈奴骑兵看到你们，却没有追赶？”韩孺子问。
“我们也不知道这是为什么，匈奴人喊了几声，我们听不懂。”牛二说。
韩孺子立刻命人找来柴悦和蔡兴海。
柴悦还好，没有参与满城狂欢，蔡兴海却是酩酊大醉，被浇了一盆凉水才清醒过来，听说匈奴大军就在附近，酒劲儿立刻全没了。
牛二等人是在前天下午遇见匈奴人的，如果对方一直东进，那么离碎铁城已经没有多远。
“这不可能，我们也担心会有埋伏，所以特意派人四处伺察，没见到匈奴人的影子。”蔡兴海的第一反应是不相信。
柴悦提醒道：“斥候都是战前派出去的，获胜之后就没派过。”
韩孺子让柴悦和蔡兴海再次询问那些楚兵，他在自己的房间里沉思默想，一会之后，命张有才去请东海王、泥鳅去传崔腾。
东海王先到，看样子并没有睡觉，笑道：“怎么，想通了？”
“你给崔太傅写信，然后跟我一块去神雄关。”
“不是我本人去的话，可能没用。”
“让崔腾去。”
“好吧。”东海王并未坚持，“就按你说的来，事成之后，也给我请个官儿当当。”
张有才铺纸研墨，东海王的信写到一半，崔腾睡眼惺忪地来了，怒声怒气地问：“找我干嘛？大半夜的。”说罢打了一个大大的哈欠。
听说要让自己去见父亲，崔腾一下子清醒了，“我去！什么时候出发？”
“天亮时我们送你去神雄关。”韩孺子说。
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