前几日，王世绶等人在神机营机器局中经过几次试验，终于成功的制造出无烟火药，随即小皇帝交代给他另外一项差事，将他打发去了德国。这几天则全心投入，关注着越南局势。
日前，因为越南局势变化，已经委派曾国荃为两广总督，并水陆并进，驻防越南。水路方面，着广东水师提督吴广美统带先进兵船，巡防越南洋面；陆路方面，则以广西记名提督黄桂兰统领广西勇营进驻北宁，又有道员赵沃统防军驻太原以为策应。
载恬虽然知道这些准备未必能在冲突真正爆发时起到什么作用，可现在毕竟中法还没有撕破脸，大清只能以追剿叛匪为名进行军事部署，能做的也实在不多。
最关键的是，法国毕竟还是号称‘世界第二’的强国，以大清之疲弱，和法国交战，胜算实在微弱，所以，朝中仍然以主和派为多数，能谈判解决，最好不要妄起边衅。
脑子里正想着如何谈判才能既不损失过多的利益，又能使法国暂缓军事行动。这时，一个小太监匆忙进来奏道：“启禀皇上，恭亲王有紧急军情求见。”
嗯？
载恬一惊。莫非法国动手了？赶忙道：“快请进来。”
旋即，奕进来参见：“启禀皇上，朝鲜发生叛乱，数名大臣被乱兵杀死，朝鲜王妃失踪，大院君李昰英自立为朝鲜国王。”
听闻是朝鲜兵变，载恬没来由的松了一口气。相比法国在越南的咄咄逼人来说，朝鲜的兵变的确算不了什么。
“朝鲜国内自乱，我大清不宜过早介入，等其国内平定，再派员赴朝沟通。”
听了载恬所说，奕却没有马上奉旨，“回皇上，还有一事，朝鲜乱兵在叛乱时，打死了几名日本人，而且，防火焚烧了日本使馆。”
嗯？听闻牵扯到日本人，载恬立刻皱起了眉头。
外交无小事，况且以现在大清的国力，跟任何一个国家发生外交冲突，都要小心翼翼。就算是日本，在之前侵占了属国琉球，清朝也是捏着鼻子毫无作为。
“召集几位军机大臣、醇王、署理北洋大臣、礼亲王速来商议。”
“是”。奕领旨出去叫人，不多时，众位大人便来了。
听奕将情况介绍了一遍，光绪道：“诸位爱卿有什么看法？”
此时署理北洋大臣的是张树声，他是个主战派，立刻道：“以臣之见，日人贪婪无限，觊觎朝鲜已久，当此兵变，必然横生事端。以朝鲜国力，根本无法相抗，我国若坐视，则恐又一个琉球事件。此时趁日人尚无反应，应该马上派遣兵舰前往朝鲜平乱，并驻扎当地。若日人不来则罢，如果日本人果真有非礼要求，便就地支持朝鲜抗击。”
听了张树声的话，礼亲王立刻反驳：“不妥，如今南面有法国人欲吞并越南，诸位疆臣督抚均认为以此事为第一要务，若此时在和日本人相抗衡，则我国南北受敌，实为不智。以老臣之见，应当静观其变，等日本人提出条件，再行商谈，如能谈判解决，方为上策。”
张树声还要再说，载恬已在上面发话道：“礼亲王所言，老成谋国。如今朝鲜杀伤人命在先，如果我国立即派兵，恐怕在国际舆论上对我们不利。倒不如暂缓一步，先看看日本人作何行动，我们后发制人，犹未晚也。不过我们也不能毫无准备，着令北洋水师选派干员，整顿兵舰，随时待命！”
诸位大臣中只有左宗棠是支持张树声的，其他人基本上都持谨慎态度，如今皇上又已将调子定了，张树声知道争也争不来，也就不在说什么。
此时在朝鲜，哗变士兵已经得到了引退的大院君李昰应的暗中支持。
当天，士兵们在冷静下来后，自知闯下弥天大祸——抢劫了当朝权贵闵谦镐的府邸已是罪在不赦；而他们以一介兵丁的身份起事，竟然没有靠山。
冷静下来的士兵们知道，事后他们一定会被朝廷像屠宰牛羊一样尽数铲除。这时候，有人喊道：“我们为什么不去找兴宣大院君来主持公道？”
此时士兵们一点儿方向都没有，只要有一个人提出意见，那怕是错误的他们也会执行，更何况大院君在朝鲜民间的名声比闵妃好了很多。
于是，哗变士兵前往并包围云岘宫，请求居住在里面的兴宣大院君予以协助。
李昰应此时已经引退了八九年，但仍不断试图干涉政事，士兵们的行为正好给他从闵妃手中夺回政权提供了机会。
老奸巨猾的大院君对于如何“引导”兵变和掌握大权可谓是胸有成竹。当上万名士兵和军眷向他求助时，他明面上推脱自己已经老了，并厉声喝退士兵；暗中又召来兵变的发起人金长孙、柳春万等人，授之以“密计”。
24日，李昰应派自己的家臣许煜化装成士兵潜入兵变队伍中与金长孙等人一起指挥行动，实际上，哗变士兵现在已经完全被李昰应操控住了。
当天下午，已经被引向‘反闵、排日’的哗变士兵们占据了东别营武库，他们先夺取武器武装自己，然后兵分三路展开暴动：一路袭击捕盗厅和义禁府，释放被关押的金春永、柳卜万等士兵和其他犯人，以及著名的卫正斥邪派儒生白乐宽——后者由于上疏反对开放政策而被闵妃集团逮捕；一路袭击别技军军营所在地——下都监，处死日本籍教官堀本礼造，从而使朝鲜政府手中唯一能镇压起义士兵的力量被消灭；一路则占领京畿监营，扼制朝鲜政府的有生力量。
在士兵行进的同时，大量的手工业者、小商人、城市贫民等汉城普通市民加入了进来，使“兵变”迅速转化为“民变”。
随后，救出同袍的起义士兵高呼着“杀光闵氏”的口号，大举向汉城王宫进发，准备一举推翻闵妃集团的统治。途中士兵们和市民又顺路捣毁了闵台镐、闵泳翊等外戚权贵以及与日本人有交往的人士的府邸；杀掉了前领议政兴寅君李最应和吏曹参判闵昌植。
起义士兵和市民气势高涨，势不可挡，从敦化门攻进了王宫——昌德宫，打死了躲在王宫的金辅铉、闵谦镐等大批闵妃集团官吏，其中闵谦镐连肠子都被打出来，可见民怨之深。
随后起义士兵和市民还攻入后宫，四处追杀闵妃。闵妃在混乱中急忙化装成宫女，在武艺别监洪在羲的保护下逃离王宫，藏身于老家骊州郡的亲戚闵泳纬家中。
接着，哗变士兵与暴动民众开始攻打附近的日本公使馆，声言将‘尽屠倭人’。
在哗变士兵和市民们到达日本使馆之前，花房义质已经接到了别技军军官尹雄烈的信函。花房义质本来想寻求朝鲜政府派兵保护，但此时闵妃自顾不暇，哪里还管得了他们。
下午5时许，成千上万的朝鲜军民开始围攻日本公使馆。此时负责守卫使馆的只有一个中队的日本宪兵，但日军无论是装备还是训练，都不是朝鲜义军那些乌合之众所能比拟的。
起义士兵和市民与日本人激战至深夜，仍未能抓住花房义质。26日，花房义质几经周折，逃到仁川避难，得到仁川府使郑志镕的款待。但是此时兵变已经波及到了仁川，当地居民得知日本公使在府使官邸，立刻群起围攻。
不得已，郑志镕只得安排花房义质连夜乘小船出海逃走。
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