林维源大惊，连忙让在一旁。这可是朝廷二品大员，他不过一介草民，就算捐了一个顶戴，有哪敢受此一拜？
“抚台大人，这是何意？”
随着刘铭传的一跪，原本喧嚣叫骂的百姓立刻鸦雀无声。
“林老先生、各位乡绅、百姓。本官出此下策，也实属无奈。大家应该知道，法军在海上有战舰十余艘，就算每艘军舰上只有二百余人，法军也有可用之兵近四千。而我手中却只有军兵不足六千。法人船坚炮利，士兵火器凶悍、训练有素。反观我们，又的士兵还拿着大刀长矛和弓箭！”
说着，刘铭传一手指向身后的兵弁，果然，至少有一半儿的士兵没有装备火器，而即使装备了火器的，一仅有不足一半儿能拿着新式洋枪。其他的则拿着老式的鸟铳或者前装燧发枪。甚至还有拿着火绳枪的。
刘铭传继续道：“本官得到消息，法军两次偷袭沪尾不成，现正准备调兵强攻。沪尾仅有守军四营，兵力不足两千，根本无法坚守。如果沪尾有失，则法人就可以长驱直入府城，然后两面夹击基隆。台北府城是统帅部所在地，军资饷械集中于此，若是被法人占据，届时，列为乡绅以为基隆还能保得住么？”
“兵分两地，不但无益于保住基隆，还会让沪尾、府城跟着一起陪葬，而且还有这么多的士兵，能活下来的又有多少？而合兵一处，不但有可能重创法军，保住沪尾、府城，将来朝廷援军开来，还可以反攻基隆，重新将法人赶下大海！”
说完这些，刘铭传深深拜了下去，“刘省三绝没有贪生怕死之意，我是台湾巡抚，守土有责，当此之时，舍一基隆而全沪尾、府城，则三地皆有可守；若分兵两地，则人地皆失。拳拳之心，可昭日月，还望诸位乡亲体谅！”
法军势大、兵锋犀利，清军分则两败、合则两利。其实这个道理很多人也能看得明白，但是人都是有私心的，谁也不愿意做那个被舍弃的。正因为如此，大家才来拦架，无非是存了死也拉个垫背的的心思。
但现在刘铭传这么一跪，在听了他的肺腑之言，众人再也无话可说。
林维源深深叹了口气，上去扶起刘铭传。“大人，山野乡民，不懂礼法，冒犯大人官威，还请大人看在这满城百姓已经朝不保夕的份上，莫要怪罪。”
刘铭传垂泪道：“是本官没有尽到父母的义务，那里还会埋怨大家？这一次让百姓们受罪了，本官有愧！不过林老先生，本官料想法人占据基隆的目的也是为了和朝廷谈判，现在朝廷和法人在越南激战，不管胜负，和谈必不远矣。而法人既然有心和谈，当不至于大开杀戒。大军既然离开，至少也可以免了城中遭受炮火荼毒，少些伤亡。”
林维源苦笑道：“若是和谈有望还好，就恐鸠占鹊巢，一占不走啊！”
刘铭传道：“老先生放心，法人一日不走，刘省三就一日不离台湾！”
林维源拍着刘铭传的手道：“好，好，有刘大人这句话，我们就还有希望！”
随后，林维源转过身去，对着大家道：“乡亲们，你们听明白了么？刘大人不是舍弃了我们，他是想救更多的人。基隆就要丢了，但是基隆的人心不能丢！老夫在这里喊一声，基隆的小伙子们，你们敢不敢拿上你们手里的武器，和刘大人一起打洋鬼子？”
一瞬间，百姓们的情绪再次被点燃，众人纷纷高喊着“……打洋鬼子……”的口号，当时就有百多人站了出来，表示愿意跟着队伍一起赴沪尾作战。
刘铭传大喜，深感民心可恃、民气可用，当场吸收了一批群众参军。随后，百姓们让开大路，大军再次向沪尾进发。
对于库尔贝来说，进攻沪尾，目的仅仅在于增加夺取基隆这个“抵押品”的把握。事实上攻打沪尾只是是法军为了配合在基隆的战斗而发动的一次牵制性攻击。他认为：“占领基隆和它的煤矿工场既决定为我们的目标，对于淡水作军事行动显然是必要的了。这两个城市由一条大路连接起来，它们近在咫尺，所以占据了这一个，就绝对必需占领另一个。”
为此，库尔贝给利士比的任务就是用“凯旋号”等战舰的巨炮摧毁淡水港的防御工事，清除河口沉船，扫清水雷，然后用小型舰艇安全地占领淡水港内锚地并加以封锁。
但没想到即使是这样，利士比竟然也没能完成。无奈之下，库尔贝只能调出“杜居士路因”、“雷诺堡”和“胆”号运载临时组建的一个六百人的登陆营前去增援。
当然，库尔贝坚信即使是自己分兵出去，基隆也必然能够轻易拿下。
10月4日，库尔贝增派的军舰到达沪尾，使沪尾海面的法舰增至7艘，包括铁甲舰“拉加利桑尼亚”号和“凯旋”号，巡洋舰“雷诺堡”、“杜居士路因”和“德斯丹”号，炮舰“蝮蛇”号和运输船“胆”号。
与此同时，刘铭传率领的清军大队也赶到了沪尾。
“法人计划的进攻时间是6日，进攻目标首先是白堡，以控制设在那里的水雷引爆装置；然后再用“凯旋”号携带500公斤炸药，炸开封锁航道的沉船障碍，打通通往府城台北的通道。随后大军登陆，占领沪尾，进而进逼台北。”
待李彤恩说完，刘铭传追问了一句：“情报可靠么？”
李彤恩点头道：“这是亨利先生亲自了解到然后交给我的，应该不会错！”
刘铭传大喜，“好，既然如此，我们就给法国人来个守株待兔！”随即吩咐道：“由漳州镇总兵孙开华统率‘捷胜军’李定民、范惠意部埋伏在油车口，待法军逼近，从正面拦截敌军。章高元部埋伏在大炮台山，等孙总兵处战斗打响后，从侧翼杀出，围歼敌军。”
除了白堡炮台，清军仍需防御红堡。曹志忠带着两营湘军驻防在那儿，剩下的则有刘铭传亲自带领，作为后援。
做完了兵力部署，刘铭传看向李彤恩道：“如果明天能够击败法军，你就是首功。本抚会向朝廷如实禀报你的功劳。”
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