榎本武杨和青木周藏面面相觑，不知道西乡从道这个时候说这些是什么意思。因为在座的几人都知道，现在的实际情况正好相反，是清国的陆军在压着帝国的陆军痛扁啊。
“之所以目前陆上战斗情况对帝国陆军不利，从前线和情报机关所反馈的情况来看，是因为清国的陆军在速射火力和支援火力上远远优于我军。所以，帝国政府不惜耗尽财力，也要从当今陆军强国采购足以获得火力优势的武器装备。”
原来，西乡从道的目的是在这儿。
“那么，榎本君，你是否认为即使是这样，帝国陆军仍然无法战胜清国陆军呢？”
榎本武杨感觉房间里突然热了起来。
这个问题实在是难以回答。面对帝国首屈一指的元老提出的尖锐的问题，即使是榎本武杨这样的资深政客，也需要小心面对。
谨慎的组织了一下语言后，榎本武杨道：“阁下，我以为，在战争初期，因为对敌估计不足，大本营制定的政策有一些激进，这导致大量的帝国精英无谓的牺牲。而后期征召的士兵，虽然有充分的训练，也配备了他们的前辈所没有享受到的武器装备，但这些士兵也存在着作战经验不足，战斗意志相对薄弱的问题。”
在榎本武杨说话的时候，西乡从道并没有将目光放在他的身上，但榎本武杨却感觉到像是有一道刀子一样的目光始终刺在自己的身上，这让他感觉十分不自在。但他此时必须将自己的想法清晰的表达出来，因为很可能不会再有机会了。
“另外，因为在战争初期的损失，现在从绝对兵力上来说，清国的陆军已经占据了战略优势。他们在直隶、辽东半岛上的军队还没有完全动用，在南方，有超过五个师的兵力已经集结完毕，随时可以被派往一线。另外，在其西部地区，还有两个师的兵力在预防俄国人的军事行动。”
说到这儿，榎本武杨看了青木周藏一眼，后者对他点了点头。“据现在所能得到的情报来看，因为英国人在中亚地区的牵制和奥匈帝国在欧洲的牵制，俄国陆军几乎不可能向清国发起陆地攻击，那么，也就意味着这两个师也有可能被派往朝鲜。但即使这样，我依然认为，重新武装起来的帝国陆军，将不会弱于清国的军队。事实上，阁下，我所担心的，一直以来也并不是清国！”
说到最后，榎本武杨突然的做了一个转折。
“我真正担心的是俄国。有可靠消息称，俄国陆军新进研制出了一种连发步枪，造价低廉，工艺简单但是品质优良、经久耐用。可是，俄国却完全对我们掩盖了这一信息。同时，帝国的情报机关了解到，第一支装备这一款步枪的俄军师就在这次前往我国的舰队上！”
西乡从道并不为这一消息所动，因为他也早就掌握了这一情报。“即使这支俄军部队正在来远东的路上，又能说明什么呢？他可能仅仅是为了护卫舰队，也可能是为了驻防海参崴，甚至说不定是为了抢占朝鲜或者满洲。”
“阁下！”榎本武杨不自觉的加重了语气。“刚才分析过，俄国目前通过陆地对清国动武的可能性非常之低。比如您所说的，进占朝鲜或者满洲。如果俄国人真是为了这个目的的话，那么之前就不会同意将原本装备其远东部队的武器弹药卖给我们，因为这些武器留在他们手里的话，一但对清动武，俄国人就可以从两个方向进攻满洲或者朝鲜。但事实上，他们恰恰没这么做。”
“另外，驻防海参崴也不可能。在远东地区，无论是清国还是帝国，当前阶段都不具备挑战俄国的陆上优势的能力，即使是在海参崴的现役部队，也已经足够形成威慑，完全没必要另外调派更加强大且装备了最新武器的军队前来。”
“第三点，护卫舰队。事实上，因为英国人的阻挠，俄国的这一支舰队无法通过苏伊士运河，也无法利用英国设在全球的港口基地进行补给。他们在离开波罗的海基地后，几乎完全是耗在海上的。那么，舰队为什会需要一支陆军来护卫呢。”
从开始到现在，西乡从道第一次有了面部表情，他耸动了一下眉毛。
榎本武杨想了想，接着道：“对于进占朝鲜的问题，如果届时帝国陆军取得了朝鲜战场的主动权，那么，俄国人到真的有可能进入朝鲜。可惜的是，因为某些原因，用来装备后继部队的武器要比俄国舰队晚几天才能到达。而那个时候，帝国军队在朝鲜的局势可是并不乐观的。”
虽然榎本武杨选择了‘并不乐观’这个比较怀柔的词，但这句话仍然刺激到了其他几人。他们的脸色立刻变得难看起来。意识到这一点后，榎本武杨立刻闭上了嘴巴。
房间里面再次陷入寂静。
“从目前的国内局势看，立即终止战争是不可能的事情。”打破沉默的依然是西乡从道。“另外，对于来自俄国的威胁，我会提醒大本营注意。但是，作为外交人员的你们，也希望能够发挥作用。至少，让俄国人相信，当来自法国的武器装备到位后，帝国的士兵是可以重新获得地面优势的。”
西乡从道算是明确了自己的态度，但是榎本武杨还是想争取一下：“但是阁下，海军……”
没等他把话说完，西乡从道便制止了他。“海军面临的人员不足问题，我比你清楚。但你不要忘了，清国人同样面临这个问题。从情报部门得到的消息，因为下濑炸药的运用，造成清国水兵大量死亡，所以……”
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