“考虑到俄国人不断增强的海上威胁，依靠仅有的两艘轻型战列舰是绝对不够的，大清必须增加海军的拨款。在未来的五年中，海军至少要增加两艘战列舰和三艘装甲巡洋舰，防护巡洋舰需要六艘，至于驱逐舰和护卫舰，总共需要二十艘。”
今天的会议，本就是为了应对俄国人提出的造舰计划而召开的，其目的就是为了让大清海军能够增加一些军费，以便在未来面对俄国远东舰队时不至于毫无还手之力。但是李鸿章冒出来的豪言壮语依旧吓傻了一片。
“中堂大人，要是照您这个计划，那么每年光海军的银子就得要一千万两了，这已经相当于陆军的全部军费了。据我所知，即使是欧洲强国德国，其海军的军费也远远不到这个数量吧？这笔费用是不是太高了？”徐用仪道。
此时的德国海军在列强中仅排名第七位，比中国强不了多少，甚至在某些方面还不如中国，因此由国家私下里戏称德国海军舰队为‘婴儿舰队’。
“因为地理位置的原因，德国政府的建军重点是陆军，所以他们才将海军军费压低，而同时提高陆军军费。但是我朝不同，我朝来自陆地上的威胁现在仅是俄国一国，而且在西北，还有英国帮助我们分担俄国人的压力。所以我们主要的应对方向只有东北。在西伯利亚大铁路未建成之前，俄国在远东根本无法投放大量的兵力。因此在未来五年，陆军并不是我朝需要全力建设的。但海军不同。十年前来自海上的威胁老夫尚自记忆犹新，除了俄国之外，其他国家也可能从海上威胁我国。所以，海军的建设要比陆军重要。”说着这话，李鸿章那眼睛斜瞄了一下刘少卿。现在他和刘少卿分管海、陆两军，现在和陆军抢一抢军费，也算是报了当年刘少卿从他手中切走淮军的‘一箭之仇’。
“而且，徐大人所说的德国恐怕也是两年前的事情了。据老夫所知，当下德国的海军建设方针也发生了根本性的变化，也在试图建立一支具有强大实力的攻击性舰队。传闻德国皇帝想要重用提尔皮兹，此人想必很多大臣们都熟悉，他正是两年前率领舰队来中国的德国远东巡洋舰队的司令官。正是在那一次后，此人提出了‘没有战列舰的舰队不是一支远洋舰队’的说法，因此深得德皇赏识。而此人在两年前就已经对日本的港口和土地垂涎欲滴，更是再一次酒会上大放厥词，要求‘租借’青岛湾作为德国远东舰队的驻泊地。如果此人上台，恐怕对我朝的威胁更甚。”
“李中堂的话有些危言耸听了吧？德国人目前和我朝保持着极为良好的合作关系，即使其国家大力发展海军，和我国又有什么关系？说不定，还有助益。而且，李中堂自己也说，这些只是‘传闻’罢了。所谓酒会上的言论，恐怕只是醉话吧。”张之万道。
“哦？那么‘黄祸’又是怎么回事？”李鸿章立刻反驳道：“这难道也是‘传闻’？”
前一段时间，德国皇帝威廉二世在公开场合提出“黄祸”说法，并命令宫廷画家赫尔曼·奈克法斯根据的想象画了一幅画，制版印刷后送给他的亲友大臣和欧洲其他主要国家的统治者们。画名就叫“黄祸”。
画中七位天使一样的人物分别代表德、英、法、意、奥、俄七个西方国家，她们拿着长矛与盾牌站在一处悬崖上，头顶是一个大十字架的背景。象征德国的大天使米歇尔站在崖边面对大家，表情严肃而神圣地说：“欧洲国家联合起来！保卫你们的信仰与你们的家园！”而在悬崖下的深涧、隐约的山河城廓的那一边，半空中悬着一团奇形怪状的乌云，乌云中心闪现着一团火焰中一条象征中国的恶龙探出了爪子。
此画一出，全球一片哗然。有大量的人支持德皇的观点，但也有人反驳，认为中国是个“有礼貌的”、“脾气性情非常平和”的民族，并非什么“祸患”。甚至有人讥笑画了“黄祸图”的德皇为“神经质的”、“常常被突然的冲动所支配”的人物。例如俄国大文豪列夫?托尔斯泰就称他为“我们时代最可笑的人物之一”。
而清政府也对此言论提出了严正抗议，总理衙门正式照会德国政府，称这一举动严重伤害了中国人民的感情，严重损害了中德之间的传统友谊。如果德国政府不及时纠正错误，必将有损于两国邦交和贸易往来。光绪甚至为此写了一封亲笔信，质问德国皇帝想要如何对待两国关系。这一封信后来被发表于欧洲各国的主要媒体，成为人们争论的焦点。
在进行政府间的公关的同时，光绪也认识到了两个不同文化背景下的文明在对彼此不了解的时候会引发怎样的误会，于是他指示总理衙门，以柏林、纽约和伦敦为中转中心建立中国的宣传网，一方面用西方的方式、角度和内容撰写了大量为中国辩护的“新闻通稿”，另一方面不惜成本换取欧洲主流媒体的版面宣传中国。
光绪帝甚至专门指示资深外交官许景程负责这场宣传战，并且向他保证，他将获得国库财力的全力支持。以确保盟友英国完全明了中国的发展只是为了遏制俄国的扩张，中国的改革、包括军事改革所给予的援助，都是有利于维持远东的和平与发展，而不是针对西方。因为在这方面清政府舍得投入，路透社、美联社以及各大报甚至争夺这笔“生意”。
一方面是因为大清及时的正面宣传，同时清政府自第二次鸦片战争以来确实表现的毫无扩张欲望；
另一方面，德国和大清的贸易往来包括军火、造船、钢铁、铁路、邮电、化工、纺织印染和医药等无数各项目，是当前仅次于英国的第二大贸易伙伴。德国每年在清政府身上获取的白银不计其数。如此庞大的贸易额让两个国家谁都无法放弃对方——尤其是德国，因为中国还可以选择和美国或者意大利做生意，而德国失去了中国这个贸易伙伴，则再也没有可能找到一个同等量级的了。
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