不远处传来一声冷哼，截住了莫掌柜的犹豫和没有出口的话。
“萧先生是邺城的大功臣，救了成百上千的弟兄，却被你们气吐血。再让我听到你们这些人在背后唧唧歪歪，老子的钢刀可不是吃素的。”来人是柴荣的亲兵之一，他回头向两名随行的士兵说道，“看好这些人，要是萧先生有个三长两短，统统抓起来砍了。”
萧潇却一直没有醒来。一连昏睡几天之后，突然断断续续发起高烧来，除了偶尔说些众人听不懂的呓语，完全没有意识清醒的表现。邺城的几位名医来看过，都说她是前段时间操劳过度，心血耗费太多，现在战事一缓，紧绷着的心神松了，就病倒了，多多休养一段时间就会好。
宁神补气的药吃了不少，疏通经络的药也用了不少，却没有什么作用。高烧退了之后，萧潇连梦话都不说，只皱着眉头，蜷缩成一团躺在床上，无声无息，对外界没有任何反应。
4月，郭威以枢密使的身份出任天雄节度使、邺都留守，柴荣任天雄军牙内部指挥使，领贵州刺史，检校右仆射。大战之后，军政民政都有太多事情要处理，柴荣分管战后死伤士兵的抚恤和安置，同时协助新兵的征集和整训，忙的不可开交。但每天不管忙到多晚，都会去看看萧潇，喂她喝点水，和她说说话。
他向她表达自己隐瞒事实的歉意，说兴隆山庄总管事杨朴的拜访，说方羽的遗嘱和葬礼，说多年来和方羽的交往，也说一些他最近在忙的事情。
他敏锐地觉察到，萧潇并没有完全失去意识，当他提到方羽的名字，她眉宇间的哀痛和脆弱就会隐约加重，嘴角抿的更紧，仿佛正在经历某种难以忍受的痛苦的挣扎，同时，那种远离尘世，随时会消逝的感觉也会冲淡几分。
她不是昏迷，她只是不想醒来。一想到这个，柴荣就不免有些心痛，担心，焦躁，懊悔，甚至，隐隐的愤怒。没有了方羽，真的生无可恋吗？
派去华山请陈抟的人回来，说扶摇子1个月前已经下山，不知道到哪里云游去了。柴荣不置可否，只命人继续查访，处理公务时脾气却越来越暴躁，神情越来越阴沉。连郭威都注意到他的异常，私底下劝诫过他两次，柴荣对义父一向敬爱有加，但是也只能保证公务处理的无误，却不能彻底放开怀抱。
四月底，柴荣去城南军营清点核查武器器械和粮草仓储，傍晚回来，家人说一个道人来看过萧潇，留下一个书帖就走了。
帖子上只写了四个字：归去来兮。虽然没有落款，柴荣却一眼就认出了陈抟的字。心念一转，他不及再多询问什么就向萧潇住的院子走去。
萧潇还没有醒，但是呼吸平稳了很多，面色也有了些光泽，柴荣坐在床边看了半晌，忍不住轻轻碰触她紧锁的眉头，叹息一声。
萧潇醒来的时候，眼前一片黑暗，她花了一点时间才确定自己还在人间，有呼吸，有心跳，还有一种弥漫全身的疲惫和麻木。
原来还活着。居然还活着。为什么，还是要醒过来呢？
她勉强扯动嘴角，微弱地叹息一声，海誓山盟言犹在耳，你却丢下我一个人，还有一个陌生的女人来指责我不配做你的妻子。永远，呵，一生一世都是妄想，永远更是个笑话了，或者命运本身，就是个笑话，充满谎言、背叛和生离死别。
为什么，我那么努力地拉紧你的手，却还是失去了你？为什么，你那么轻易地背弃了誓言？为什么，所有的坚持所有的努力所有的寻觅，终究成空？
激动的情绪牵痛了五脏六腑，四肢不自觉地蜷缩成一团，瑟瑟发抖。方羽，方羽。我恨你，我恨你。
她不知道那是灵魂深处的呐喊，还是真的喊了出声，只知道绝望和痛悔的思绪如脱缰野马在脑中横冲直撞，让她快要崩溃发疯。
天崩地裂中，有一双手抱起她，把她拥在怀里。陌生的气息和怀抱，让她下意识地挣扎，却没有挣脱。那双手臂温和而有力，牢牢地把她锁在胸前。
是谁，是谁曾经这样紧紧地拥抱她，仿佛天荒地老也不会放开？是谁，是谁曾经这样在她耳畔低声呢喃，说着听不清却心知的情话？是谁，是谁曾经这样轻轻抚过她的长发，仿佛触摸悠久绵长的一生岁月？
都失去了，所有一切都失去了啊。
一滴眼泪滑落，很快又是一滴。心中的绝望和伤恸，这时才找到宣泄的出口，纷纷涌了出来。萧潇放弃了克制，在黑暗中，在一个陌生却温暖的怀抱里，撕心裂肺地大哭起来。
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