天子问话，不能不答，不能不说，就在这一刹那的安寂再也不能维持时，孙仕站在殿门侧突然禀道：“陛下，钦天监正卿祭司乌从昭有急事求见。”
天帝一抬头，暂且放过了卿尘：“宣！”
钦天监因掌管监天事务，在朝中颇有些超然的意味。乌从昭未着朝服，一身长衫显得极潇洒，仙风道骨，声音稳而清平：“臣参见陛下。”
天帝抬抬手：“卿有何急事见朕？”
乌从昭道：“回禀陛下，今日钦天监的‘八方地象仪’忽有异动，臣亦卜得‘大壮’之卦，青龙临坤宫，内乾金临月建旺地，而动克震木，震木受克而动，动而必震。”
卿尘闻言一惊，钦天监的八方地象仪是为测地动而制，一旦出现异常，便说明发生天灾，更何况乌从昭的卦象鲜有失算，若当真如此，便是朝中一件大事，立刻对天帝道：“陛下，请允许卿尘至祁天台一看。”
天帝脸色微沉，自古历朝都将地动等灾祸视为天象示警，乃是政有弊端，民生之哀所致，起身道：“朕亲自去看。”
孙仕忙安排摆驾，卿尘随驾祁天台，见八方地象仪一方水纹不住波动，她推断方位问乌从昭道：“看这样子可是天都西北一带？”
乌从昭道：“不错，当是怀滦、永安等地，离天都不过百里，地象仪既然示警，说明可能已有地方发生异常，只是金珠未落，想来尚不严重。”
天帝仔细看了看那八方地象仪，问道：“这便是那能测知地动的仪器？有几分把握？”
“回陛下，便是此物。”乌从昭据实道，“钦天监据古时典籍记载新近制成，尚未试过。”
卿尘举目天际，只见晴朗无垠的空中遥遥出现一带黑蛇般的乌云横亘不散，其色深浓如墨，与澄澈的天空分明相衬，令人感觉到一丝异常的气息。她想起以前曾听过地震云的说法，秀眉紧锁，在旁沉思一会儿，对天帝道：“陛下，天象生异，很可能大灾将至，卿尘想去怀滦城看看，如当真有异，也好使百姓迁避，免受灾祸。”
天帝神情不豫，平隶大疫方安，再有地动是极不祥的征兆，沉声道：“妄言天灾，可是大罪。”
卿尘眉目微凌，俯身道：“卿尘不敢妄言，是以要去怀滦才知真伪。”
天帝负手在祁天台来回走了几步，终于道：“朕准你去，但若是危言耸听，必不轻饶。”
“是。”卿尘淡淡应下。
纵马急驰，官道上扬起飞尘满天，一行人赶到怀滦已是黄昏。路经荥江，遥看江水无风自起汹涌奔腾，漩涡深绕，江潮击在堤岸上，溅起波浪高涌，声势惊人。
怀滦城中倒没什么异常，夕阳近晚，阡陌交错，商者息市，农者归田，一片安居乐业悠然自得的融融景象。怀滦地近楸江、荥江交界之处，湖湾颇多，隔段便出现大小不等的水塘，甫进此地界，卿尘便觉颇为闷热，似是大雨将至般的情形。
无论地动之说是真是假，今日借机出了天都，算是暂时避过天帝那呼之欲出的旨意，但却不知能避到何时。云骋不安地嘶鸣一声，卿尘收住心神勒缰下马，快步走到近处的一湾池塘边，俯身看去。只见水面荇叶交萦，泡沫无端腾吐，仿若沸水煎茶，塘中不时有鱼跳跃，显得极为躁动不安。连看几塘皆有此兆，湿泥之中尚见大量蚯蚓钻出，虫蚁等物更是随处可见。
寻来几名百姓相问，知此地几日前连下倾盆大雨，接着便越来越热，往年此时还带着春寒，如今只一件单衣便过了。
谢经同另外三名侍卫跟在卿尘身后，颇有些摸不着头脑，只见卿尘走了几处，直奔怀滦城府，求见郡使岳青云。
这岳青云本是一员武将，也曾带兵出征戍守边疆，却因得罪了权贵被无端寻了个差错，贬至怀滦城做了七品郡使，但为人刚正，政清令明，倒也为怀滦做了不少利民之事。
闻禀来者是清平郡主，岳青云亲自迎了出来。卿尘开门见山免了虚礼：“岳郡使，我奉圣命来此察看，怀滦不日将有地动，望岳郡使速速调遣安排，使百姓预防避难，以备不测。”
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