“给他们俩分配点任务。关了这么久，生产技能可别荒废了。”老黄站在门口冲“大馒头”嚷了一句。“大馒头”心领神会，立刻给小顺和黑子派发了原料和生产工具，发铅笔的时候他还特意揶揄了黑子一句：“这次可看紧点啊，别再丢了。”
黑子恍惚捏住铅笔，片刻后他的思维慢慢启动，便转过头来瞪了小顺一眼。小顺本来也在看着他，两人的眼神对在了一起，立刻就有火星飞溅的感觉。
小顺狠狠翻了翻嘴唇，做了个“呸！”的口型。因为管教还在不远处，他倒没敢发出声音。
管教没注意到小顺的把戏，一旁的平哥却看了个清清楚楚。后者立刻板着脸叱道：“都给我好好干活！妈的，还嫌丢脸丢得不够么？”
在小顺和黑子眼中，平哥的威严并不亚于张海峰。两人连忙收回目光，各自老实坐好。这下午终于没再闹出什么事端来。
一天的工作结束之后，管教把犯人们带到监区食堂去吃晚饭。按照要求，前往食堂的路上是必须排着队的，但进了食堂之后犯人们便可以分散行动。杜明强和杭文治打好饭之后，找了个人少的角落坐下，两人面对面的，正好边吃边聊。
刚说了没几句，杜明强忽然冲杭文治使了个眼色，杭文治警觉地回头一看，只见平哥端个饭盆正晃悠悠地走过来。
杭文治主动招呼了一声：“平哥。”杜明强却只管吃自己的饭，好像什么也没看见似的。平哥知道他一贯如此，倒也并不着恼，只冲杭文治努了努嘴说：“你到一边去，我和他说会儿话。”
杭文治把自己的饭盆收拾收拾，让开了位置。同时暗想：平哥这是要干什么？难道是自己这两天和杜明强相处过密，引起了对方的猜忌？心中既然忐忑，他就没急着离开，只端着饭盆左右踱了两步，看似在找座位，其实是想听听平哥到底要说什么。
平哥在杜明强对面坐好，也不寒暄，开门见山地直接问道：“上次那支铅笔，是不是你拿的？”说话时他又扭头瞥了杭文治一眼，似乎对后者磨磨叽叽的动作不甚满意。
杭文治知道平哥的话头和自己的越狱计划无关，立刻便放了心，于是快步走到另一个角落里吃饭去了。
这边杜明强面对平哥直愣愣地问话，回答得也很干脆：“不是。”
平哥又道：“这么长的一支新铅笔，说没就没了，”他一边说还一边举起手中的筷子比画了一下，“哪儿也找不到，这事真是奇怪得很。”
杜明强口中咀嚼不停，嘟囔着附和：“嗯，的确奇怪。”
平哥看着杜明强，目光中好像带着千斤坠子似的，压力逼人。但杜明强用无辜的目光轻轻一接，便把这汹涌而来的压力尽数化解。
平哥把玩着手里的筷子，忽然将筷子头冲杜明强一点，冷笑道：“能做这件怪事的人，不是你，就是小顺。”
“不错。”这次杜明强不仅附和，还帮平哥详细解释了一番，“那天只有我们俩到厂房外面了，而且还接触了来拉货的卡车。如果那支铅笔怎么也找不到，最大的可能就是被我们中间的某个人夹在货物里送出监狱了。”
见杜明强如此合作，平哥的神情缓和了一些，他甚至还夸赞了对方一句：“你的确是个明白人。”
杜明强快速扒了两口饭，咽进肚子后说道：“你直接去问小顺吧，这事和我无关。”
平哥眯起眼睛：“你没有骗我？”
杜明强笑了笑，反问：“我要整黑子的话，用得着这么费事吗？”
平哥“嗯”了一声，明白对方的意思。把那支铅笔送出监狱，除了陷害黑子之外还有什么意义？而杜明强早已捏住了黑子的软肋，他要想办黑子，根本无须出此下策。这么分析下来，这铅笔该是小顺拿走确认无疑了。
“这里面的事其实并不难判，只是谁都没个实证。我不得不谨慎一点。”平哥调整了一下手中的筷子，看起来要准备吃饭了。
“我明白，”杜明强通情得很，“你是监舍大哥，有些事情一定得处理好。”
平哥点点头，把筷子往饭团里一戳，下结论般的总结道：“你说不是你做的，我信你。”
“谢谢平哥。”杜明强再怎么不羁，此刻也得受了这个人情。
平哥左手一扬，算是回了谢，然后又道：“晚上我处理监舍内的事，你就不要过问了。”
所谓“监舍内的事”当然就是指黑子和小顺之间的过节。本来犯人相互有些矛盾并不稀奇，平哥也没放在心上。但现在这件事越闹越大，他再不插手的话，不仅管教那边交代不过去，自己在犯人中也会失了威望。所以虽然黑子和小顺已经受到禁闭的处罚，平哥身为号头，还得另外拿出一套说法来。他现在来找杜明强，一是后者本身与此事有些牵连，需要先澄清一下，另外也是打个招呼，毕竟这家伙行事怪异，万一到时候插手添乱别不好收拾。
这事和杜明强本来就没什么利害，小顺和黑子又都不是什么善茬，他也懒得纠缠其间。平哥既然特意提出来，杜明强便乐得做个顺水人情，只道：“你看着办吧，这事和我无关。”
平哥满意地说了句：“好！”然后开始闷头吃饭。杜明强倒吃得差不多了，闲来无事便把目光在食堂里四下乱看。却见黑子和阿山坐在一起，脸色阴沉，似乎还在生着闷气。而小顺却坐在人堆之中，一边吃饭一边手舞足蹈地比画着什么。虽听不见他的言语，但能猜到这小子定是精神状态恢复了，正在向别人吹嘘他身处禁闭室的“光辉战绩”。
杜明强心知小顺今晚必讨不到什么好处，忍不住“嘿”了一声，暗自摇头。
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