众贼嗡嗡声一片，都应了，没有人要在此时退出。他们这些人，脑袋一向别在腰间走路，性命之忧的话，都如耳边风一般。
店掌柜笑道：“好！店小二，拿号牌来。”
店小二早就准备好，提着一堆长方形的红色木牌，走到店掌柜身边站住，另一只手递给店掌柜一张信笺。
店掌柜把信笺展开，说道：“现在给各位发牌，此牌乃是各位火门三关的身份象征，若是丢了，便视作退出！号牌乃是用各位先来后到的顺序发放，我念到名字的，请上前来。”
店掌柜环视了一下众人，开始念道：“第一位，吐鲁番来的阿提木。”
“哦，在这里，来啦！哦啦啦！”一个西域口音的喊声传出，从人群中跳出一个穿着民族服饰的高挑男子，戴着八角帽，鼻子下一撇浓须，一路跳着民族舞步，来到店掌柜身前，显得十分喜庆。店掌柜把号牌交给阿提木，阿提木把号牌拿在手中，展示给众人观看，只见号牌上刻着一个巨大的“壹”字。阿提木说道：“哦啦啦，我是一，第一位，哦的的！”然后跳回人群。众贼中有人眼露凶光，没想到居然是他第一个找到青云客栈的。
店掌柜看着信函，念道：“第二位，四海为家，苦灯和尚。”
“阿弥陀佛！”人群中苦灯和尚高声念着佛号，双手合十走了出来，慢慢行至店掌柜跟前，接过号牌，说道，“谢施主赐牌。”说罢慢慢走了回去。
店掌柜念道：“第三位，苏北郑则道，绰号小不为。”人群中有人轻轻低呼，看来小不为这个绰号在江湖中极有名气。
郑则道站起身，向众人团团抱了抱拳，笑道：“在下郑则道，承让承让！”
郑则道笑着看了眼火小邪，走上前来，把号牌接了，揣入怀中，对店掌柜微微一鞠，十分谦卑地说道：“请掌柜的多多包涵！”店掌柜笑着摸了把自己的胡子，似乎对郑则道的举止颇为满意。
火小邪心想：“郑则道一直没和我说他是第三位找到青云客栈的，藏得好深。咳，可能他不好意思说，觉得是炫耀吧。”
店掌柜继续念道：“第四位，拉萨来的卓旺怒江大喇嘛。”
一个个头不高的喇嘛走了出来，并不作声，快步走到店掌柜跟前，接过号牌便走回人群中。
店掌柜念道：“第五位，上海来的王孝先，绰号病罐子。”
那个戴圆形金丝眼镜，一身西服，病恹恹的男人咳嗽了几声，慢慢走出，拿走号牌，刚走了几步，就站着剧烈咳嗽，他掏出手绢捂住嘴，手绢上满是鲜血。他叹了口气，便颤巍巍地走回。
“第六位……”店掌柜继续念道。
火门三关
“第六位……广东，甲丁乙……”店掌柜继续念道，人群中顿时爆发出一片愕然之声，纷纷扭头看谁是甲丁乙。原来这甲丁乙，乃是最近几年突然活跃在广东贼道上的神秘人物，名震华南一带，可谁都没有见过他的样子。甲丁乙每次作案得手，都要留下一朵红色纸花，纸花内写着“甲丁乙”三字，所以贼道江湖中才称他为甲丁乙。而甲丁乙如此有名，能引得群贼哗然，关键并不在他偷了什么或者有什么本事，而是他专门偷贼的东西，也就是说甲丁乙所偷之物全是被窃的赃物。为此广东一带的无数贼人，无不对其咬牙切齿，恨不得除之而后快。可是甲丁乙从来都是神龙见首不见尾，只能见到红色纸花在各地出现，都不露蛛丝马迹，乃是华南贼道中的一个谜。
众贼看了半天，却没有人站出来。店掌柜把六号牌拿在手中，说道：“甲丁乙，若是你不方便出来，就待我们把所有号牌发完……”
店掌柜话声未落，一道黑芒从上空滚落，唰地一下把号牌卷住，嗖地一下，号牌被黑芒带离店掌柜的手中，越过众贼的头顶，没入青云客栈黑暗中，竟然再无声息，如坠泥潭一般。
众贼大惊，纷纷后撤一步，拿稳身形，全神贯注以防不测。
店掌柜苦道：“我们这住客只有十八个人，你藏着也不是办法，号牌发完，你是谁不是人人皆知了吗？”
“哈哈哈”三声大笑，一个干瘦老者从人群中走出，双目血红，阴沉沉地笑道：“我就是第六位，但我不是甲丁乙！因为我已经死了！”众贼大惊，凝视着这老头，老头哈哈哈大笑，把额头上的一块膏药一把揭开，额头上赫然刻着一个血红的“炎”字，深可见骨，这老头厉声叫道：“我来到青云客栈，报了甲丁乙的名号，但甲丁乙并不是我。不要怕，若你们怕了，大可作废这次火门三关。否则甲丁乙定会成为火王弟子，到时看你们怎么办，哈哈！”老者说完，突然眼睛一翻，一口鲜血喷出，瘫倒在地，身子在地上抽搐两下，竟似死了。
这死去的老头，火小邪和郑则道只在青云客栈见过一次，不过他只是独处一处，行为诡异，匆匆而过，就是一双眼睛血红得令人不安，印象极其深刻。
店掌柜脸色一片严肃，牢牢盯着地上的老者尸体，脸上不禁狠狠抽了抽，低声吩咐店小二他们：“把尸体抬走，找个地方好好安葬。”
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