这年的十月三十，正好是豆儿两岁的生日。
红头绳红棉袄红袜子，连脸蛋都被抹了红胭脂，冯元早上饭罢出门前，红彤彤如一颗大苹果似的豆儿开始作妖，抱着他的腿就不放开，撅着小嘴边蹦跶边装哭：“爹爹爹爹，带豆儿上街嘛，豆儿想出门玩去。”捏泥人、博戏摊子、杂耍、变戏法，好多好玩的，热热闹闹得比在家里有意思，除了年节，平日哪有机会出去，可不得趁着过生日求上一求。
冯元瞅了眼桌上更漏，怜爱地摸了摸她那张白皙小脸儿，好声好气地哄着：“好闺女，爹爹晚上带你出门溜达，现在得去衙门上值了。豆儿别闹，快撒手，爹要迟了。”
豆儿不依，开始蹬蹬蹬跺脚撒娇，瘪着脸哭唧唧地耍赖：“不去嘛，不去不去，不去衙门，爹爹在家陪豆儿玩。”
“豆儿不许胡闹，快到姨娘这里，你爹要做正事，哪能整日陪你疯闹！”
绿莺见冯元身上平展的官袍被女儿捏得快皱成了破抹布，作势脸就一沉，不悦地盯着她。豆儿先是一缩脖，接着鼓起腮帮子，斜着眼角偷偷窥了眼下屋子里的下人，觉得当着一众人的面被数落了，简直不能更丢脸，她气咻咻瞪了绿莺一眼，紧攥着冯元的衣摆躲到了他身后，还不忘从爹爹腿旁探出头来朝绿莺吐了吐小舌头，真是淘气得很。
绿莺生了恼意，正要奔上前揪她，不防冯元瞪起了虎目：“嗳，你喊甚么，小孩子哪里懂这些，有话不能好好说？”这话将她堵得一肚子气上不去下不来，偏他还不理，反而蹲下身去，不厌其烦地亲了亲闺女的额头：“好豆儿，爹爹必须得去衙门，否则无故旷职会挨板子的，到时候爹爹被打了，躺在床上还怎么带豆儿出门去呢？”
豆儿疑惑地眨了眨黑溜溜的大眼睛，大有舍我其谁的气势：“爹爹是大官，谁敢打我爹爹？”
“皇上就敢打爹爹，爹是大官，可皇上更大，管着爹，管着所有人。”
“皇上是最厉害、最最最最厉害的么？比玉皇大帝还厉害？”
“玉皇大帝管天上，咱们碰不着他老人家，皇上管人间，管着咱们冯府所有人。”
绿莺听着他们爷俩的对话，有些无语。
最后豆儿终于煞有其事地将小脑袋瓜一点一点：“哦，那豆儿不要爹爹挨打，爹爹快去衙门罢，莫要耽搁了。快去快去，别磨蹭啦！”说着，还用两只小手抵着冯元的大腿，使劲儿把他往屋外推。
冯元走后，豆儿瞥了绿莺一眼，还在记恨她刚才数落自己，哼了一声，蹬蹬蹬转身跑上床，自己在那玩起了布偶，背过身不理她。绿莺坐在桌旁，一手撑腮望着她，目光深沉，脸也阴沉沉的。余光见春巧看看这个看看那个，脑袋跟博浪鼓似的，还将脸憋得通红，嘴巴张了又张，阖了又阖。
“有话就说，甚么事吞吞吐吐的，这可不像你的性子。”绿莺瞟了她一眼，开口道。
“姨娘啊，你今儿怎么突然朝二姑娘发脾气啊，是不是还在难过秋云的事啊，其实都过去了，你就别再想了。”春巧终于张嘴，凑过来期期艾艾地说道。
二姑娘？这不是在说我么，豆儿竖起耳朵。
绿莺不置可否地抬了抬眼皮，随口说着：“我就是不明白，我对她掏心掏肺的，到头来却不如一个从未拿她当回事的男人重要，我如今也害怕起来，怕又对一个人掏心窝子地好过后，得到的依然是背叛，大约这就是一朝被蛇咬十年怕井绳罢。”
听不懂，豆儿耸拉下耳朵，继续玩娃娃。
春巧想了想，拿起茶壶为姨娘倒了杯茶，说：“奴婢觉得还是顺其自然罢，真正对你好的人不在乎你为他付出多少。其实这件事可将老爷折腾得够呛，他不仅将府里下人弄地人仰马翻，还让人上佟府讨了丁佩过来拷问了一番，本来佟老大人还在气他当初合离一事，这一下更是跟讨债似的上门，差点没将老大人气中风，否则汴京可都知道他冲冠一怒为红颜的事了。”
绿莺端起杯子，忽然一愣：“丁佩是谁？”
“就是宋嬷嬷的儿子啊，当时老爷查过，下毒的人不是太太，府里下人也没害人动机，便想着是不是丁佩记恨宋嬷嬷的死，才买通下人害你的。还有容嬷嬷，姨娘你不知道，当时你倒下，可将奴婢吓坏了，时间紧迫，奴婢让人请了隔壁侯府的大夫，谁知真是屋漏偏逢连夜雨，坐家的老大夫回老家探亲了，可要是上街找大夫，哪还来得急？不成想这时，还是容嬷嬷挺身而出，这才救了姨娘你呢。嘻嘻，说起来，她那哪是害人的毒针，分明是救命的好针呢。”
春巧一席话，端的是让绿莺感慨万千：“我一直以为她看我不顺眼，谁知要紧关头却肯出手相帮，我一定要好生感谢她老人家一番才是。”
“是这个理儿。”春巧笑眯眯地应和。
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